贞观十三年秋，霖雨弥月，渭水泛涨，几欲吞城。长安九衢，浊流奔突，人皆悬釜于梁，市廛绝烟火之气。坊墙倾圮者十之三四，颓壁断垣间，时有浮尸相属而出，其状惨不可言。天子忧惧，敕令大内祷祀，复遣使遍召方士，以禳此祸。
青城山道人李玄光，正趺坐于松风阁中。忽檐角铜铃震跃清响，玄光启目，见一青鸟衔黄绫符书穿云而下，其翅拂雨，竟不沾湿。展读方知乃师所遣，命其速赴长安以救水厄。玄光遂束青囊，佩长剑“清霜”，足踏芒屩，径投帝京而来。
既至长安，水势愈肆。玄光登朱雀门阙楼，目视汹涌浊流，仰观天象，但见愁云惨结如墨山压城。乃设坛于城楼之巅，布七星灯，焚符箓，仗剑步罡。倏尔风雷骤至，其剑指处，云层如裂帛豁开，金蛇狂舞于其间。玄光口中念念有词，声如洪钟，敕令五雷：“吾奉玄元律令，雷部诸神速现真形！”
言未毕，霹雳裂空而下，直击渭水浊浪之峰。浪如沸鼎，俄顷水势倒卷，竟似巨兽负伤，咆哮声渐次消沉。长安百万户，自门隙窥见天光重现，一时箪食壶浆，争献于阙下。
方是时，宰相长孙无忌奉旨犒劳玄光于含元殿侧厢。玉盘珍馐，金樽美酒，皆非凡品。席间，长孙公执礼甚恭，温言相询：“仙师道法通玄，解民倒悬，实乃社稷之幸也。”玄光唯稽首谦谢而已。
酒至三巡，月已中天。玄光忽觉心神不宁，举目视长孙公，见其印堂隐有青气浮动，如雾锁幽谷。方欲开言示警，陡闻屋瓦铮然碎响！一道黑影破顶直坠，寒芒如毒蛇吐信，直取长孙公咽喉！玄光袍袖急拂，案上金樽激射而出，铿然撞偏剑锋。刺客身法诡异，一击未中，竟如轻烟般穿牖而出。
玄光不及细思，提气直追。残月之下，但见黑影如鬼魅掠过重重屋脊。追至安邑坊荒园颓垣间，刺客倏忽止步。玄光亦立定，清霜剑横于胸前：“尔乃何人？受谁指使？”
刺客忽回首，月华照面——竟是一清丽女子，素衣染尘，目含秋水，然眉间一点朱砂，艳如凝血。未及言语，四周墙头忽涌出数十金吾卫，火光耀如白昼，刀戟森然环列。卫尉狞笑戟指：“妖道！尔行刺当朝宰辅，人赃并获，尚有何辩？”
玄光愕然环顾，那素衣女子已杳然无踪，唯余自己孑立重围之中。铁链加身之际，仰观天际残月，方悟此乃精心罗织之网。
大理寺狱，幽深如九泉之窍。玄光囚于天字重牢，铁槛外油灯如豆，青焰摇曳，映得壁上水痕似鬼影蠕动。狱吏持簿冷笑：“尔罪滔天，纵有登天遁地之术，此间亦为尔葬身之所！”言罢掷入霉草一束，馊饭半钵。玄光趺坐草中，闭目凝神，默运玄功，周身隐有白气氤氲，秽气不得近。
是夜，万籁俱寂时，牢顶忽有微响。玄光启目，但见一方青瓦被悄然移开，素衣女子身影翩然飘落——正是那日栽赃之刺客！女子急趋近前，低语如风：“妾名芸娘，受人挟制，陷君于不义，心如刀绞。”言讫自怀中取一油纸包：“此乃金疮灵药‘紫雪散’，君速敷创处。”又解下腰间短匕：“此匕可断精钢，君自珍重！”语未尽，忽闻甬道足音橐橐。芸娘色变，急纵身如惊鸿掠出，瓦隙微光一闪即没。
玄光握匕在手，温润尚存。正沉思间，牢门轰然洞开，数名皂隶持水火棍涌入：“奉上谕，妖道罪证确凿，即刻押赴西市问斩！”
西市刑场，人潮如沸鼎。玄光头罩黑幔，跪于高台。监斩官端坐伞盖之下，目露凶光。午时三刻将至，刽子手巨斧映日生寒。芸娘隐于人群，纤指深掐入掌，鲜血涔涔。
忽狂风大作，黑云自西北奔腾而至，霎时白昼晦冥。玄光于风中昂首，黑幔飘落——双目精光暴射！但见其咬破舌尖，喷血于掌心，急速书符于地。符成刹那，惊雷裂云直劈法场木桩，烈焰腾空！趁众人掩目惊骇之际，玄光清啸一声，足踏奇步，身影竟随漫天泼洒的暴雨倏然化散，如雪入洪炉，杳无踪迹。百姓哗然四顾，唯见满地积水涟漪圈圈相逐，映着惊惶万状的人面。
玄光遁出长安，匿踪于终南山幽谷。一夜风敲竹扉，芸娘踉跄跌入，血透重衣，肩插三支狼牙箭。玄光急施金针封穴，以“紫雪散”敷之。芸娘气息奄奄道：“妾本江南医女，老父为妖人所掳，逼我行刺……彼等巢穴，在……西市胡商邸舍地窖……”语未尽，昏死过去。
玄光守至东方既白，芸娘方苏。二人计议已定，趁月黑风高潜入长安西市。胡商邸舍果然豪阔，庭中奇石罗列，暗合九宫八卦。循芸娘所指，移开假山秘洞机关，石阶深垂如入地府。
地窖阴森，壁上油灯绿焰飘忽。忽闻桀桀怪笑回荡：“李玄光！尔竟自投幽冥！”火光陡亮，但见一赤髯胡商踞坐虎皮椅上，正是当日监斩官！左右妖人各执法器，邪气森森。胡商目露红光：“本座乃烛阴神君座下‘火灵尊者’，借水患乱唐室气运，尔屡坏吾大事！”言毕张口，竟喷出丈余烈焰，如火龙直噬玄光！
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