大明天启三年秋，太史令司马徽于兰台典校残简。偶得古卷，蠹痕如蛛网，展之，内页隐然有夹层。以银针细剔，得素绢密图一帧，题曰“东海葬舆”，图中山脉如虬龙盘踞，海波间竟隐浮宫阙之形，诡谲莫可名状。卷末蝇头小字云：“徐公东渡，非为仙草。三千童男女，血沃妖塔基。九重锁幽冥，妄窥长生逆。”徽观之，心魄为之摇荡。
徽素闻东海有异，常言海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求，今见确图，岂非天授？遂密访墨者公输衍。衍者，其祖尝为秦宫匠作，深谙机巧之术。衍观图良久，指海中星斗方位曰：“此非幻境，乃依北斗瑶光暗藏水道。欲入此门，非俟大潮退、星斗垂海之时不可。”二人计议已定，复邀老于沧溟之舵工郑鳌，其人自称祖乃徐福舟子，世代口传秘辛。郑鳌摩挲图中波涛，目露奇光：“此乃吾祖埋骨处也！然彼处怒涛噬舟，非寻常可近。”
择晦日，三人驾轻舟出崇明。初时海晏波平，舟行如箭。将抵图中所示，天象骤变，黑云如墨自天际垂压，狂风卷起滔天巨浪，排空浊浪如万马奔腾，挟碎玉裂帛之声直扑孤舟，桅杆呻吟似欲折。郑鳌须发贲张，目眦欲裂，嘶吼如雷：“抓紧！此非天威，乃守塔恶蛟兴风作浪！”语未绝，舟底轰然剧震，如撞巨礁。徽倚舷下望，骇然见水下赤鳞如血，蜿蜒如丘壑，金目如炬，森然掠过船底——真巨蛟也！
舟倾欲覆之际，公输衍探身舷外，疾取怀中机括连弩。弩箭破空锐啸，尽中蛟目，非金非铁，乃秘炼鱼骨毒镞。恶蛟负痛，搅海翻腾，浊浪间血污弥漫如赤绡。郑鳌趁机转舵，小舟如离弦之箭，乘乱冲入巨浪豁开一隙。水壁陡立，赫然洞现一幽深水道，直插海底玄冥。
水道尽头，巨门嵯峨，非石非金，触之冰寒彻骨。门环乃狰狞睚眦之口，环中隐嵌阴阳鱼目。徽沉吟：“《天官书》有载：‘海眼之门，以律吕启之。’”遂取洞箫，依古谱吹奏《云门》之章。箫声幽咽，如泣如诉，穿行于冰冷水道间。曲至商音悲怆处，睚眦双目陡放幽光，巨门轧轧洞开，阴风挟裹千年尘土腥腐之气扑面而出，中人几欲窒息。
塔内首层，伸手莫辨五指。衍燃起鲛油长明灯，微光摇曳，映出四壁森森。壁嵌白骨无数，细辨之，皆垂髫小儿，形态各异，或蜷缩如眠，或指天似诉，空洞眼窝直刺人心。郑鳌以手抚骨，老泪纵横：“此…此乃吾族童男女遗骸也！徐福老贼，诓骗东渡求药，竟充作镇塔牲醴！”其声凄厉，字字凝血，于死寂塔中回荡，如冤魂夜哭。壁间忽现磷火点点，幽绿飘忽，似无数稚魂无依，环伺悲鸣。
循石阶下至二层，豁然开朗。一株青铜巨树参天而立，枝桠横斜，上栖铁羽铜睛之怪鸟，寂然无声。众人方近，群鸟眸中红光骤亮，翼下机簧铮铮作响，铁喙张开，淬毒短矢如暴雨激射！公输衍疾呼：“避于树后！”推徽仆地，自身挥动特制精钢圆盾，叮当之声密如骤雨。郑鳌稍迟，肩头中矢，创口立黑，幸得衍囊中解毒丹暂抑。衍窥得鸟击间隙，以飞爪百链索攀缘上树，寻得中枢枢纽——一赤玉鸟巢，巢中置玲珑玉卵。衍屏息凝神，以铜匕轻拨玉卵方位，群鸟眼中赤芒顿熄，垂首复归死寂。
三层乃一巨大琉璃迷宫，剔透晶莹，人影幢幢，幻象丛生。黄金珠玉堆积如山，美姬巧笑勾魂摄魄，更有仙丹灵药氤氲生香，惑人心智。郑鳌伤痛之下，心神摇荡，目眩神迷，痴笑伸手欲攫取幻影珠宝。徽厉喝：“郑兄醒神！此乃‘琉璃狱’，贪嗔一起，永堕幻境！”声如洪钟，郑鳌浑身一颤，冷汗涔涔而下。公输衍俯察地面，见微尘流向有异，豁然道：“风行有迹，幻阵有门！”遂以罗盘定方位，引众人踏坎避离，曲折穿行。身后琉璃壁中，犹见无数前陷者枯骨，仍保持攫取之态，狰狞可怖。
四层为寒冰之狱，玄冰凝结，霜刃森然。寒气侵肌蚀骨，呵气成冰。中央冰柱内，封一玄衣方士，闭目如生，手捧玉匣，内盛丹丸流转紫气。壁上朱砂古篆：“阴极阳生，死地藏丹。”郑鳌冻得唇青面紫，瑟缩道：“此…此莫非徐福所炼不死药？”言罢目露贪婪。公输衍审视冰柱裂纹，忽惊觉：“速退！此非丹室，乃诱杀之局！”话音未落，郑鳌已按捺不住，扑向冰柱。指尖甫触，冰层应声碎裂，万千冰棱如利刃爆射！衍猛拽郑鳌衣领后掠，冰棱擦身而过，咄咄深钉入地。冰柱轰然塌陷，寒气更甚，那玄衣方士倏忽睁眼，眸中空洞如渊，竟化作冰屑四散，哪有什么仙丹？唯余刺骨奇寒与遍地狼藉冰凌。
五层景象，令见者魂飞魄散。广阔墓室中，数千陶俑森然布阵，甲胄鲜明，戈戟如林，竟与秦陵兵马俑别无二致。然诡异处在于，俑身彩绘犹湿，面颊竟隐泛肉色，眼珠间或转动，喉中发出“咯咯”怪响，仿佛泥胎中禁锢着行将苏醒的活魂！公输衍倒吸冷气：“此乃‘活人俑’，以生魂灌注陶土，怨戾冲霄，遇生气则苏！”
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