列位看官，常言道：“湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。善恶到头终有报，只争来早与来迟。”此语非虚。昔有渔夫陈四，于江中救一金鲤放生，后遇风浪覆舟，竟有巨鲤负之登岸。又有樵夫李五，山中见幼虎坠阱，不忍其哀鸣，冒险救出。十年后，李五为仇家追杀，遁入深山，猛虎忽现，驱散仇敌。可见一念之仁，天地感应。今日说一段离奇公案，正应了那“孽镜台前无好人，举头三尺有神明”的古训，其中因果轮回，报应昭彰，足为世人警钟长鸣。
第一回 雪夜怜狐书生施援手 古刹赠镜老叟述玄机
话说大明嘉靖年间，江南姑苏地面，有一饱学秀才，姓薛，名慕仙，表字清源。此人生得眉目疏朗，骨骼清奇，自幼苦读诗书，立志修身齐家，兼济天下。虽家境清寒，然品性端方，乡里称贤。这一年隆冬，薛生为备来年乡试，赁居城外寒山寺旁一幽静小院攻读。
一夜，朔风怒号，大雪纷飞，天地皆白。薛生正于灯下揣摩经义，忽闻院墙外传来阵阵悲鸣，凄楚哀绝，穿风透雪而入。薛生心善，推门循声探看。但见篱笆残雪中，卧着一只通体雪白、唯额间一缕金毛的狐狸，后腿鲜血淋漓，竟被一精钢兽夹死死咬住！那白狐见人来，一双碧眼含泪，充满哀恳，竟挣扎着抬起前爪，如人作揖。
薛生见此灵物遭难，顿生恻隐，叹道：“天地生灵，岂忍见其惨死？”不顾严寒，寻来石块、木棍，费尽九牛二虎之力，总算撬开那沉重兽夹。白狐脱困，感激地望了薛生一眼，又低头舔舐伤口，竟不能行走。薛生心知若弃之不顾，必冻饿而死或被猎人再获，遂不顾“狐祟”之忌，脱下棉袍，小心将白狐裹了，抱回自己那仅有一盆炭火取暖的书房。又翻箱倒柜，寻出珍藏的半瓶跌打药酒，为其清洗敷药，更分出自己半碗热粥饲之。白狐偎在火盆边，眼中泪光莹然，渐渐沉沉睡去。
此后月余，薛生白日苦读，夜间则悉心照料白狐。那狐极通人性，伤愈后并不离去，常伴薛生案头，或静卧听其诵读，或目露灵光似有所悟。薛生亦觉此狐非凡，与之相处，心神格外安宁。忽一夜，白狐引颈长嗥，声如金玉，绕室三匝，竟破窗而出，消失于茫茫雪夜之中。薛生怅然若失，只道缘分已尽。
却说又过半月，薛生为解心中郁结，信步至寒山寺后山赏梅。转过一片古松林，忽见一座坍塌大半、藤蔓缠绕的古旧石亭，亭中石桌上，端坐着一位须发皆白、葛巾布袍的老者，正闭目养神。薛生见老者仙风道骨，不敢惊扰，正欲退去，老者却睁眼笑道：“薛生留步，老朽等候多时矣。”
薛生惊疑，上前施礼：“晚生薛慕仙，不知老丈何以识得小子？又何以言等候？”
老者抚须微笑：“月前雪夜，吾家小女贪玩，误中猎人陷阱，若非公子仁心相救，几成砧上之肉。救命之恩，无以为报。”薛生恍然，原来那白狐竟是此老之女！老者自怀中取出一物，却是一面巴掌大小、形制古拙的青铜圆镜。镜背浮雕云雷夔龙纹，镜钮为一盘绕螭龙，镜面却灰蒙蒙一片，照不见人影。
“此镜名‘鉴心’，又名‘孽镜’，”老者神色凝重，将镜递与薛生，“赠与恩公，权作谢仪。然此镜非同小可，有三忌，恩公切记：一忌照己之过，恐心神崩摧；二忌照人之私，恐惹祸招灾；三忌照幽冥事，恐阴阳紊乱。唯遇大奸大恶、沉冤难雪之案，持镜照其顶心，则其一生罪孽，纤毫毕现于镜中，如观掌纹，可为明断之资。然用之愈频，反噬愈烈，慎之！慎之！”言罢，不待薛生推辞详问，老者身影竟如烟云般于石亭中渐渐淡去，唯余苍茫山色与手中冰凉的铜镜。
薛生持镜归家，心中半信半疑。想起老者叮嘱，不敢自照，亦不敢妄试。只觉此镜入手沉重，隐有寒气，知非凡物，遂以锦囊盛之，藏于箱底，依旧埋头苦读。
第二回 赴秋闱才子初露角 断疑案宝镜显神通
光阴荏苒，转瞬秋闱已至。薛生收拾行装，赴省城应试。三场考罢，文章锦绣，竟高中解元！捷报传回姑苏，薛家虽贫，亦张灯结彩，邻里称贺。薛生志得意满，只待来年春闱，金榜题名。
次年早春，薛生启程赴京。行至山东济南府地界，忽闻城中沸沸扬扬，传一桩离奇命案。城中巨富周百万，年逾花甲，于昨夜暴毙于密室书房。门窗紧锁，无外力侵入痕迹，尸身无外伤，唯面色青紫，双目圆睁，似惊恐至极。周百万膝下仅有一子周继业，素称孝子。然其续弦之少妻柳氏，年轻貌美，素传与账房先生钱某有染。事发当夜，钱某恰在周府盘账，夜深方去。周继业一口咬定是柳氏与钱某合谋，毒杀亲夫。柳氏与钱某则呼天抢地，坚称冤枉。知府严大人审了一日一夜，毫无头绪，焦头烂额。
薛生客居客栈，闻听此事，书生义气顿生，暗忖：“若真冤枉，岂不害了两条性命？若真凶徒，逍遥法外，天理何存？”又想起箱中那面“鉴心镜”及老者“遇大奸大恶、沉冤难雪之案”之语，踌躇再三，终是持了名帖，求见严知府。
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