夜色如墨，缓缓浸染了黑山城。
白日的喧嚣与躁动早已褪去，只剩下秋虫的窸窣呜咽和远处坊市隐约传来的、属于胜利者的喧嚣。城南角落，一间低矮简陋的土坯房内，一灯如豆。
陈玄盘膝坐在冰冷的土炕上，身前摊开着几样东西。
一本纸质粗糙、边缘卷曲破损的《基础炼体诀》；一本更为古旧，封面早已脱落，内页字迹模糊不清的《引气归元篇》残卷；还有一本则是以粗糙兽皮包裹，用某种兽血混合炭灰书写的厚实笔记——这是他父亲陈啸天留下的狩猎笔记。
油灯的火焰不安地跳动着，将陈玄的身影拉得忽长忽短，投在斑驳的土墙上，如同蛰伏的巨兽。
他的目光并未停留在那两本基础功法上，而是完全沉浸在那本兽皮笔记之中。手指小心翼翼地抚过粗糙的纸页，上面是父亲那熟悉的、略显潦草却力透纸背的字迹，夹杂着许多简略的地形草图、妖兽习性分析、药材采摘记录，以及一些只有他们父子才懂的标记符号。
三纹资质。
这个结果像是一块冰冷的石头，沉甸甸地压在他的心口，却又奇异地带来了一种尘埃落定的清醒。它明确地告诉他，按部就班地修炼，他或许能如众人所料，挣扎着突破到开元境，然后呢？耗尽余生，或许能触摸到真罡境的门槛，最终如父亲一般，在一次狩猎或争斗中黯然陨落。
这不是他想要的道。
他的指尖停留在一页异常潦草的记录上。这一页的纸张明显比其他页更皱，墨迹也多有晕染，仿佛书写时手指都在颤抖。上面画着一幅复杂许多的地形图，蜿蜒的线条代表深入黑山山脉的某条隐秘路径，最终指向一个被反复圈点、标注了一个急促叉号的山谷。
旁边的字迹更是难以辨认，陈玄只能勉强认出几个词：
“……金纹……黑石……谷有异香……煞气……险……勿近……”
最后“勿近”两个字写得极大，几乎划破了兽皮，透出一股强烈的警告意味。
而在这页笔记的角落，还有一个用极细线条勾勒出的、类似羽毛状的奇特图案，父亲从未教过他这是什么。
陈玄闭上眼，父亲重伤弥留时的场景再次浮现在眼前。那个雨夜，父亲被几个交好的猎人抬回来，胸腹间一道恐怖的撕裂伤，几乎见骨，气息微弱如丝。他回光返照之际，死死攥着陈玄的手，嘴唇翕动，却只能发出破碎的气音。
“……谷……石……藏好……别……别去……”
当时他悲痛欲绝，只当父亲是意识模糊下的呓语。如今结合这笔记，再回想雷昊那充满恶意的威胁——“黑山山脉里的好东西，不是你这种人有命想的！”
一个惊人的念头不可抑制地窜起：父亲的重伤，绝非简单的狩猎意外！他极可能是在那处神秘山谷发现了什么，因此而遭难！那导致他殒命的，或许不是妖兽，而是……人祸！而那样东西，或者那个地方，至今仍可能存在，并且被某些人（比如雷家）知晓甚至窥伺！
他的心跳骤然加速，血液奔涌的声音在寂静的屋内格外清晰。
他猛地睁开眼，目光落在炕角一个不起眼的木匣上。那是父亲留下的唯一遗物盒。他过去三年因沉浸在悲伤和生存压力下，一直未曾仔细翻检过。
他下炕，捧过木匣。匣子很普通，甚至没有锁。打开后，里面是几件父亲生前常用的磨刀石、火镰等杂物，以及一小包用油布仔细包裹的银币，那是父亲留下的最后积蓄。
陈玄将东西一件件取出，手指仔细抚摸着匣子的内壁。忽然，他指尖触碰到一处轻微的凹凸感。他心中一动，借着灯光仔细察看，发现匣底有一处几乎微不可察的拼接缝隙。
他深吸一口气，找出父亲用过的剥皮小刀，刀尖小心翼翼地插入缝隙，轻轻一撬。
“咔哒。”
一声轻响，一块薄薄的木板被撬起，下面竟然是一个小小的夹层！
夹层里没有金银，只有两样东西。
一块约莫婴儿拳头大小，通体漆黑，却天然蕴含着几道淡金色、仿佛液体般流动的奇异纹路的石头。石头触手冰凉，隐隐能感觉到一丝极其微弱却异常精纯的能量蕴含其中。这绝非普通的黑纹铁矿石！
另一样，则是一枚颜色暗淡、款式古朴的青铜指环，戒面光滑，没有任何花纹雕刻，却给人一种异常沉重坚韧的感觉。
陈玄拿起那枚黑色金纹石，仔细感受着那丝奇异的能量。这能量与他今日接触测灵碑时感应到的灵气截然不同，更加内敛、古老，甚至带着一丝……蛮荒的气息。
难道父亲就是因为它？
他的目光再次投向那本摊开的兽皮笔记，看向那处被标记为“险”的山谷。
去，还是不去？
去的理由无比充分：巨大的可能机缘，打破命运枷锁的唯一希望，甚至可能查明父亲真正的死因。
不去的理由同样显而易见：危险！连淬体境圆满、经验丰富的父亲都陨落其中，他一个刚刚达到淬体境中期、毫无实战经验的少年，生存几率能有多少？笔记上那巨大的“勿近”二字，如同血淋淋的警告。
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