暴雨如注的夜晚，滨海市第一医院住院部的走廊被消毒水和雨水的湿气包裹。林悦刚结束长达八小时的手术，蓝色手术服的袖口还沾着未干的生理盐水，疲惫让她视线发沉，却在推开办公室门的瞬间，被电脑屏幕上突然弹出的加密对话框惊醒。
对话框背景是纯黑的，只有一行白色宋体字悬浮在中央：“加密频道7341，验证信息‘夜莺’。” 林悦的心猛地一沉，“夜莺”是她和苏然在医学院做基因研究时共用的项目代号，除了已故的导师和入狱的周明远，没人知道这个代号的存在。
她没有立刻操作，而是先走到窗边，掀开厚重的窗帘一角。楼下的停车场里，一辆黑色商务车正亮着尾灯，车牌号被雨水模糊，只能看到末尾两个数字“07”。这个数字让她想起三年前周明远被捕那天，押送他的警车车牌号正是滨A·0777警。
指尖在键盘上悬停片刻，林悦还是点开了加密通讯软件。输入频道号和验证信息后，屏幕上跳出一个匿名头像，对方没有多余的寒暄，直接发来一段视频和一行文字。视频加载的进度条缓慢跳动，林悦的心跳却越来越快，直到画面中出现熟悉的身影——周明远穿着囚服，被关在狭小的单人牢房里，脸上有明显的淤青，嘴角还挂着血迹。
视频只有短短十秒，最后一幕是周明远抬头看向镜头，眼神里带着绝望的恳求。紧接着，文字消息弹出：用你和苏然的基因数据，换所有孤儿的解药。三天后晚上八点，市立图书馆旧馆门口，只许你一个人来。
孤儿、解药，这两个词像针一样扎进林悦的心里。半年前，滨海市郊区的一家孤儿院里突然爆发不明原因的传染病，孩子们陆续出现发热、呕吐、皮肤溃烂的症状，医院用尽各种方法都无法控制病情。就在大家束手无策时，一个匿名组织送来一批“特效药”，孩子们的病情很快得到缓解，但这种药需要定期注射，一旦停药，症状就会复发。
林悦作为医院感染科的骨干，全程参与了孤儿的救治，她曾试图研究这种“特效药”的成分，却发现药物结构异常复杂，而且含有一种从未在已知数据库中出现过的基因片段。当时她就怀疑，这场“传染病”根本不是意外，而是有人故意为之，目的或许就是为了要挟某个能研制出解药的人。
可对方为什么要她和苏然的基因数据？林悦和苏然是医学院的同班同学，也是最好的朋友，两人共同研究过“基因编辑与罕见病治疗”的课题，苏然更是在基因测序领域天赋异禀。三年前，周明远因“非法进行人体基因编辑实验”被捕，而当时他的实验助手，正是苏然。
周明远入狱后，苏然就从公众视野中消失了，有人说她出国深造，有人说她因愧疚躲了起来，林悦也曾四处寻找她，却始终没有消息。现在，这个神秘的“头目”突然提到苏然，还点名要两人的基因数据，难道苏然的消失和这个头目有关？
林悦关掉电脑，靠在椅背上，疲惫感再次袭来。她想起周明远被捕时的场景，那天警方突然冲进实验室，在冷藏柜里搜出了数十份标注着“实验体”的基因样本，周明远当场被带走，苏然则因为“主动配合调查”，没有被追究刑事责任。可林悦一直觉得事有蹊跷，周明远虽然性格偏执，却绝不会轻易触碰法律红线，他的实验数据她看过，更像是在研究治疗某种罕见病的方法，而非“非法人体实验”。
窗外的雨还在下，办公室里的时钟滴答作响。林悦拿出手机，翻到通讯录里一个没有名字的号码，那是苏然留给她的最后一个联系方式，三年来从未打通过。她犹豫了很久，还是按下了拨号键，听筒里传来的依旧是冰冷的提示音：您所拨打的号码已关机。就在她准备挂断时，手机突然震动了一下，屏幕上跳出一条陌生号码发来的短信：别相信视频里的人，他不是周明远。
第二天一早，林悦顶着黑眼圈来到医院。她刚走进办公室，护士长就匆匆跑进来：林医生，孤儿院那边又出事了，有三个孩子突然病情恶化，现在正在往咱们医院送！林悦立刻拿起白大褂往外走，边走边问：不是刚注射过特效药吗？怎么会突然恶化？
不清楚，孤儿院的老师说，昨天晚上孩子们注射完药后都好好的，今天凌晨突然开始抽搐，体温一下子升到四十度，皮肤溃烂的地方还在渗血。护士长的声音带着哭腔，咱们医院的特效药库存已经不多了，要是再没有新的药品送来，后果不堪设想。
林悦的心沉到了谷底。她赶到急诊室时，三个孩子已经被送进了抢救室，监护仪发出刺耳的警报声。她穿上隔离服走进抢救室，看到孩子们脸上布满红疹，嘴唇发紫，呼吸微弱。负责抢救的医生摇摇头：林医生，常规治疗手段都用上了，没用，只能靠特效药维持，但咱们剩下的药量，最多只能支撑两天。
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