均平三十四年十二月下旬，北冰洋省冰原府冻土县极光乡星火村的严冬正酣。北纬67°40′N，东经173°30′E的坐标下，零下五十八度的低温将天地冻成一片苍茫，雪风溪的冰面厚达1.2米，冰脊分水岭（北纬67°35′N，东经173°22′E）上的矮柳挂满冰棱，寒风裹挟着雪粒呼啸而过，打在脸上如刀割般疼。远处的雪松村（北纬67°30′N，东经173°15′E）隐没在风雪中，两村沿雪风溪河谷延伸的18公里冰路，此刻已成为连接彼此的银色纽带。但星火村的集体农田里，却透着一股热气——全国议事会议事长朱静雯与副皇帝朱悦薇，正和村民们一起开展冬季备耕，为来年六月的播种做准备。
两人早已换上了村民特制的防寒装备：外层是厚实的牦牛皮大衣，内衬羊毛内胆，领口和袖口缝着北极狐毛，裤脚扎进过膝的防寒靴，靴底钉着防滑钢钉，手上戴着双层厚手套（内层羊毛、外层防水帆布），脸上捂着防风面罩，只露出双眼。即便如此，刚走出议事会大礼堂没几步，呼出的白气便在睫毛上凝结成霜，面罩边缘很快结了一层薄冰。“这鬼天气，呵口气都能冻成冰！”朱悦薇扯了扯面罩，声音透过布料略显沉闷，“王大爷，冬季备耕都要做些啥？这冻土硬得跟石头似的，咋下手啊？”
跟在一旁的王老汉跺了跺冻得发麻的脚，手里拎着一把特制的破冰锄——锄头刃口加了锰钢，比普通锄头厚3mm，柄长缩短至80cm，方便在冻土上发力：“朱副皇帝，咱星火村冬季备耕，讲究‘冻时蓄力，化时抢种’。现在冻土虽硬，但趁这会儿处理种薯、整地基肥、清理田间，来年开春地表一解冻，就能立马下种，不耽误农时。您看，这冻土看着硬，表层5cm以下其实是冻融层，用破冰锄浅挖就能松动，还不破坏底下的永久冻土结构——咱这永久冻土层厚达800米，可不能瞎折腾。”
朱静雯接过一把破冰锄，试着往下一挖，锄刃撞在冻土上发出“铛”的脆响，震得手心发麻，锄刃只嵌入冻土3cm：“果然是个力气活！王大爷，咱们冬季备耕，是不是都要跟着冻土的性子来？不能按平原的老法子？”
“可不是嘛！”王老汉蹲下身，用手套擦了擦冻土表面的积雪，指着脚下的土地，“咱这冻土含冰量40%-60%，冬季硬如铁，夏季一化就软，还容易融沉，所以备耕只能‘浅挖浅整’，深耕绝对不行。今天咱们要做的，一是筛选处理种薯，二是翻整腐熟的有机肥，三是清理田间残留的作物秸秆和石块，四是大致定好垄形和种植区域，来年开春直接细化播种就行。这四项活儿，每一项都得贴合冻土的脾气，不然来年收成就得打折扣。”
说话间，李秀莲、陈阳、刘铁山等二十多位村民也陆续赶到，大家手里都拎着特制的农具：短柄破冰锄、窄刃铁锹、木耙、筛种筐，还有装满草木灰的麻袋。“朱议事长、朱副皇帝，人到齐了，咱分组干吧！”陈阳年轻力壮，脸上透着一股冲劲，“按之前说的，分四组咋样？一组处理种薯，二组翻整有机肥，三组清理田间，四组规划垄形，大家各司其职，效率更高。”
朱静雯点点头：“就按陈阳说的分，我跟王大爷去翻整有机肥，悦薇跟秀莲姐去处理种薯，刘师傅带一组清理田间，剩下的人跟着陈阳规划垄形。大家注意安全，冻土上干活别滑倒，冷了就歇会儿，别硬扛。”
众人应声分成四组，朱悦薇跟着李秀莲往百姓公社保温仓库走去，仓库离田间不远，是用桩基架空建成的，底部高出地面1.5米，有效抵御了冻胀，里面架着三台电暖器，温度维持在10℃左右，比室外高出六十多度。一进仓库，一股混合着种薯清香和有机肥气息的暖流扑面而来，朱悦薇摘下面罩，长长舒了口气：“总算暖和点了！秀莲姐，这仓库里的种薯都是今年收的？”
“是啊！”李秀莲指着仓库里整齐堆放的麻袋，“这些都是今年收获的‘北极雪薯’和‘冻土一号’，专门留作种薯的。咱选种薯有讲究，得挑个头均匀（直径5-8cm）、表皮光滑无破损、芽眼饱满的，畸形的、有虫眼的、芽眼干瘪的都得筛出去，不然来年出苗不齐。”她一边说，一边打开一个麻袋，里面的土豆个个饱满，表皮带着淡淡的土黄色，芽眼清晰可见。
仓库角落还堆着几大堆腐熟的牦牛粪、羊粪和草木灰，旁边放着筛子和木耙。“朱副皇帝，您看，这草木灰是咱秋天烧秸秆和枯枝攒的，筛干净了，一点杂质都没有。种薯切开后，切口得蘸草木灰，既能防腐烂，还能补充钾肥，对芽眼发芽好。”李秀莲拿起一把菜刀，在磨刀石上蹭了蹭，“种薯要切成2-3块，每块重量得在25-30g，必须带1-2个芽眼，芽眼要完整，不能碰坏——芽眼可是土豆的‘命根子’，没芽眼就长不出苗。”
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