圣伊格尔历945年2月15日。
金碧辉煌的帝鹰都城内，烛火通明。
德法英皇帝坐在那张宽大的红木书桌前，手里拿着一把精致的银镊子，正小心翼翼地夹起一块带着血丝的生肉，喂给停在他手臂护具上的一只神俊猎鹰。
猎鹰锐利的眼睛盯着那块肉，猛地一啄，将其吞下。
皇帝满意地笑了笑，轻轻抚摸着它那光滑的羽毛。
而在他的书桌正中央，正摆着一封刚刚拆开的信。
信纸上那略显潦草的字迹，透露出写信人当时的慌乱与愤怒。
那是哈布斯侯爵连夜递交的请辞信，信中声泪俱下地控诉着在哈布斯堡外的哈布斯镇，有一位胆大包天的狂徒，竟然当众处决了一位拥有高贵血统的伯爵。
这种事情，对于极其看重家族荣耀和贵族威仪的哈布斯侯爵来说，无疑是奇耻大辱。
他表示自己必须立刻赶回领地，亲自手刃那个狂徒，以正视听。
然而，当皇帝得知这个消息后，他的反应却显得十分暧昧。
他并没有立刻批复，只是将信放在那里，仿佛在等待着什么。
夜色渐深，书房的灯火依旧未熄。
就在这时，窗外突然传来了一声奇特的、如同夜鸟啼鸣般的口哨声。
下一秒，窗户被轻轻推开。
一位穿着夸张的蓬松裙，脸上涂着厚厚一层惨白粉底，手里还拿着一把巨大折扇的贵妇人，像一只笨拙的大鸟一样，从窗外翻了进来。
“哎哟……这裙子真是太碍事了……”
贵妇人一边抱怨着，一边拍打着裙摆上的灰尘。
皇帝头都没抬一下，依然专心致志地喂着他的鹰，语气平淡地说道：
“阿尔贝林，能不能不要每次都走窗户啊？走正门会死吗？”
“那多没意思。”
被称为阿尔贝林的贵妇人咯咯一笑，那笑声有些尖锐，带着一丝刻意的造作。
她三两步走到皇帝身后的半身镜前，熟练地开始卸妆。
那条繁琐的蓬松裙被她三下五除二地扯了下来，露出了下面精干利落的游侠装束。
那顶夸张的羽毛帽子被随手扔在一边，脸上的惨白粉妆也被她用湿毛巾迅速抹去。
短短几秒钟，那个在贵族圈里以浮夸、善于交际、甚至有些让人厌烦的盛装登场阿尔贝林消失了。
取而代之的，是一位眼神如鹰隼般锐利、身形矫健的冷面游侠。
她将一顶黑色的软帽轻轻压在头上，腰间那一排飞刀在夜色中闪烁着不祥的寒光。
这才是她的真实身份——夜誓的阿尔贝林，皇帝最精锐的密探，也是他最信任的老朋友。
“德法英陛下。”
阿尔贝林的声音变得低沉而富有磁性，完全不复之前的尖细：
“我想，你大半夜把我喊过来，是因为哈布斯那件事吧？”
“是的，我的夜莺。”
皇帝终于放下了镊子，转过身来，看着这位老友：
“得麻烦你去哈布斯堡一趟了。”
阿尔贝林瞥了一眼桌上的那封信，眼神变得有些暧昧：
“科莫多伯爵死了，对于帝国的威仪打击确实很重。所以……你是要我去帮那个老侯爵一把，暗中把那个狂徒给解决了？”
“别揣着明白装糊涂，我的朋友。”
皇帝笑了，那笑容里带着一丝深不可测的帝王心术：
“如果我真想让侯爵杀死那个狂徒，维护什么帝国威仪的话，我什么都不用做，直接批复他的请辞，让他自己带兵回去放开手脚杀就是了。”
“是，我知道。”
阿尔贝林耸了耸肩，走到桌边，随手拿起一颗葡萄丢进嘴里：
“我说，德法英。你为什么现在要开始清算这些老贵族了？哈布斯家族可是帝国的基石之一啊。”
“基石？”
皇帝冷笑了一声：
“有时候，基石太大了，也会变成绊脚石。我要开始收拢权力了，阿尔贝林。现在繁星那边……给我的压力很大，再加上迪尔自然联邦给我的压力更大。”
“众星行省确实发展得很快。”
阿尔贝林点了点头：
“但那个莫德雷德不是已经变成个残废了吗？你之前甚至还让他亲自来了趟帝都，当着所有人的面册封他为羽翼公爵。那时候大家都看到了，他除了会傻笑，连话都说不清楚。”
“莫德雷德或许是废了。”
皇帝的眼中闪过一丝凝重：
“但他的妻子……那个叫爱丽丝的所谓商人之女，实在有些恐怖。她的手段，她的眼光，甚至她那种让人捉摸不透的气质……都让我想到了我的一个老对手。”
“老对手？”
阿尔贝林愣了一下，随即明白了什么，脸色也变得严肃起来：
“你是说……凯恩特的那位？”
“明白了。”
她深吸一口气，整理了一下腰间的飞刀：
“去完了哈布斯堡，我还得去趟繁星，对吧？你怀疑那个爱丽丝另有身份？”
“拜托你了，我的夜莺。”
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