草原之上，两骑马不停蹄地奔走，卷起一路尘土。
前面骑着快马的老维亚，如今双目失神，就像是一个失去了灵魂的傀儡，只是机械地、本能地挥舞着马鞭，快马加鞭。
莫德雷德的分析，彻底戳破了他心中最后的一丝侥幸。
按照那位智慧过人的侯爵大人的分析，云垂领此时恐怕早已凶多吉少。
一想到自己的家乡，可能已经变成了一片焦土，老维亚的心，就痛得仿佛要裂开。
而紧紧跟随在老维亚身后的，是那匹通体雪白、神骏无比的独角兽——因奎特布。
爱丽丝优雅地侧坐在独角兽的背上，得益于因奎特布那近乎于神迹般的、平稳而又迅速的奔跑能力。
她可以暂时地，在这个漫长而又枯燥的旅途之中，稍稍放松一下自己紧绷的神经。
但她的目光，却没有聚焦在任何一处。
她只是有些失神地，盯着天空中那不断变幻、云卷云舒的白云，眼神迷离。
无论如何，有些事情，是爱丽丝这辈子，都无法忘却的回忆。
………
……
…
爱丽丝的目光，渐渐地飘向了远方，飘向了那个遥远的、被森林所环绕的国度的首都，陷入了那段尘封已久，属于卡兰特的回忆之中。
卡兰特的王庭。
那是一座宏伟而又精致的宫殿。
凯恩特王和议会成员们，正端坐在那张由大理石与宝石一体而成的议会圆桌之上。
由于凯恩特特殊的政治制度，在至高无上的王权和普通的臣子之间，还横亘着一层特殊的权力机构——凯恩特议会。
而这些议会席位的成员们，拥有着相对独立的、足以制衡王权的权力。
例如，当王想要找财政大臣下令，去修建一座奢华的庄园时。
如果议会成员们不加以干预，那么，就像其他所有正常的王权国家一样，凯恩特王可以顺理成章地下达他的命令。
但，如果议会成员们认为，这座庄园的修建，不符合凯恩特联盟的整体利益，或者会造成国库的空虚。
那么，他们便可以开启议会决策程序，用集体的投票去驳回王那看似至高无上的请求。
而这些议会成员一般是可以在凯恩特花费巨大能量的人。
这样做的目的，本意是为了防止出现一位昏庸无能的王，将整个国家带入深渊。
这种独特的制度，爱丽丝不好评价。它有优点，也有缺点。
如果只是一般的王，那么，在这个制度之下，他便会在席位成员们的监督与制衡之下，小心翼翼地行使自己的权力，以免出现昏庸之举。
而如果是一位聪明的王，则可以与这些同样充满智慧的议会成员们一起，共同讨论国家的兴亡，集思广益，做出最正确的决策。
但，爱丽丝的父亲，那位上一代的凯恩特之王，却是一位聪明的王。
甚至可以说，他，聪明过头了。
………
……
…
王者对权力总是有着一种不可理喻的青睐。
爱丽丝的父亲，那位凯恩特王，就是一位不折不扣的权力怪物。
在这种近乎于偏执的权力压迫之下，他将自己的子女，也视作了权力的筹码。
他权力路上最大的政敌，毫无疑问，就是那个该死的议会。
根据凯恩特那独特的政体结构，议会的存在，会不可避免地、合法地分走王的一大部分权力。
在度过了最初几年、小心翼翼地掌权期之后。
凯恩特王便开始想尽一切办法，试图从议会手中，夺回那些本该属于他的、至高无上的权力，实现真正的独掌大权。
其中，最令爱丽丝感到窒息的便是王那大量的情妇，以及她们为王生下的、那数量众多的、拥有着王室血统的私生子女。
王巧妙地利用这些私生子女，与那些议会成员们进行联姻，企图通过这种方式，将一部分摇摆不定的议会成员，拉入自己的阵营。
而对于那些真正拥有继承权的婚生子女们来说，这同样是一场残酷的淘汰赛。
只有那些表现优异、能够为王带来最大政治利益的子女，才会被作为真正的“王室候选人”保留下来。
因此，像爱丽丝这样的孩子，在那种充满了竞争、算计与冷漠的家庭环境之下，只能感到一种无处不在的、令人绝望的窒息。
家族的子嗣，如果想要保住自己那尊贵的凯恩特王室身份，不被当成联姻的工具随意丢弃，就必须在各种方面，不遗余力地展示自己。
要比其他人更聪明，比其他人更优雅，比其他人更有才华。
要处处，都比其他人强。
作为凯恩特的长公主，最初的女儿。爱丽丝也曾仇视过自己的弟妹。
因为在那个扭曲的环境里，那些新出现的面孔，都不仅仅是她的亲人，更是来夺走她那宝贵的王室身份、来将她挤出权力中心的竞争对手。
但是，父亲总是会源源不断地，从各个不知名的情妇手中，领过几个私生子。混乱的血统，复杂的出身，让爱丽丝自己都没办法盘清自己家族那如同一团乱麻般的关系。
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