炼蛊菁乃是金苗秘宝，名气极大，却是极少有人见过，便是在金苗族内，见过之人也不超过五指之数。据说金苗王族时不时有蛊王出世，而其他各族即便耗尽无数钱粮经历，也极难成功炼蛊，便是拜那炼蛊菁所赐。
金苗立族以来，从未有过炼蛊菁送人之事。也难怪金秀提出以炼蛊菁为赌注，各族族王会如此震惊了。
赌注如此丰厚，凤凰自知若是再不答应，即便铁树王再疼爱于她，也必然会怪罪于她，只得点了点头，开口正要答允，一边的铁树王却再次抢先开口：“王子，此事万万不可。”
凤凰不由得吃了一惊，以一种不可思议的眼光望着自己的父王。
了解铁树王的人却是好整以暇地望向他，一副看好戏的样子。谁不清楚这铁树王外表憨直，却是一头老狐狸，只不知此次，又要提出什么条件来。
只听得铁树王续道：“王子万万不可，那炼蛊菁如此珍贵怎可作为赌注？若是凤凰输了，我花苗倾全族之力，也是赔不起的。”
众人闻言皆是恍然大悟，暗自佩服铁树王的冷静。
大家都是被炼蛊菁三字冲昏了头，却未曾想过，各族又哪里拿得出什么等价之物与其对赌？而且，目前看来，这赢面却是极小的。
金秀闻言微笑道：“若是我说以吉达布作为赌注，怕是凤凰表妹是万万不肯的……”凤凰闻言，秀眉微蹙，吉达布对她而言，早已是家人般的存在，自然是决计不会同意。
金秀续道：“罢了，若是表妹输了，便同吉达布一起在王族住上半年，让我好生研究一番，如何？”
这还有什么不好？不论金秀真是为了吉达布，还是醉翁之意在不在酒，铁树王都是千肯万肯的。
他连忙搓着手道：“这怎么合适？这样吧，无论输赢，凤凰你都在王城住上半年，与王子探讨一下驯毒之术吧。”
事已至此，比试已成定居，凤凰不肯也得肯了，只得招了艾玛带着吉达布进入王宫。宫内诸王此时见到吉达布，均是艳羡至极，恨不得将其抢夺至自己的部族。
说起来，此时苗疆承平已久，汉人已上百年没打过苗疆的主意。
百苗各族内部虽时有争端，但多属于争夺水源、矿产而造成的小摩擦，多数能通过友好协商解决，即使械斗，也至多区区二三百人的规模，着实算不上什么战争。
在这种规模的械斗中，厉害的毒物往往对胜负起着决定性的作用，若是与苗疆复杂多变的地形环境相配合，更是妙用无穷。万一有朝一日汉人再次入侵，有了厉害的毒物，便可如当年的金苗高手一般，一人一兽躲进山林中，抵挡汉人的千军万马。
因此，各族对厉害的毒物均是眼馋得紧。
金秀见到吉达布，也是双眼放光，但眼神中更多的则是好奇。
别人看重的是吉达布本身，而他则更看重吉达布是如何驯养出来的。
思虑片刻，他沉吟道：“此处空间有限，还是到外面的广场去吧。”说着，便带头向外走去。
待得所有人都在宫外的广场上站定，早有侍从带来了金秀驯养的毒物，而此时凤凰也将比斗之事告知了云翔。
云翔对此倒是并无所谓，以他上一世的观人之术，金秀当是光明磊落之人，切磋一番，无伤大雅。
此时他定睛向金秀的毒物看去，却见一只近二尺长的一条血红的大蜈蚣，以及三只人面大小的蜘蛛。
我靠，难道又是群殴？
果然，金秀王子微微一笑道：“凤凰表妹，你我既是切磋，自当都有所收获才是。我一共驯养这四只毒物，若是单独相斗，都万万不是这吉达布的对手，那切磋便已失去了意义。不过我这四只毒物长年相处，练成了一套合击之术，我便占表妹个便宜，以这合击之术与吉达布较量一番吧。”
前面说过，苗疆斗毒，本就是以驯毒师为单位，讲究人对人，而不是物对物。因此，虽是四只毒物对战吉达布，对众人来说也仅是凤凰对金秀，并无以多欺少之意，是以众人也并无疑意。
只是，之前还觉得凤凰能侥幸获胜的人却是更少了，没想到金秀不愧为金苗王子，如此的财大气粗，一下便驯养出了四只厉害的毒物，还能够相互配合，在苗疆当真是不做第二人之想了。
想想也是正常，若不是有必胜的把握，他自然也不会拿出金苗至宝炼蛊菁相诱。
小公主本就是抱着切磋的心态，并无输赢之心，自然不觉得有什么，但一边的铁树大王，自觉炼蛊菁已无指望，却是颇为失落。
金秀对在场诸人道：“各位请向后多退让一些，场地空旷一些，我这合击之术方能完全施展开。”
待得众人散开一些，他才发出指令，让四只毒物向着场中间爬去。
云翔不等小公主招呼，也径自爬向了场中。众人见吉达布果然不需凤凰指挥便知进退，方才觉得金秀之前之言之不虚，均是赞叹不已。
待得双方站定，无需任何人宣布，斗毒便已然开始。
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