窑洞外的晨光熹微，渐渐驱散了夜的寒意。女户们横七竖八地躺卧在草铺上，脸上还残留着昨夜欢庆的痕迹与疲惫的安宁。连日的惊恐、愤怒与最终的释然，让她们睡得格外沉熟，轻微的鼾声与呼吸声交织成一片难得的平和。
唯有窑洞最里侧的赵小满，深陷在一种半昏半醒的痛苦挣扎中。
左臂上那墨黑的根须状印记不再灼烫，却散发出一种冰冷的死寂，如同镣铐般锁在她的骨头上。每一次微弱的呼吸都牵扯着肺腑深处的隐痛，而更令她恐惧的是那种神魂被撕扯的虚脱感——她尝试集中意识，却只换来一阵阵眩晕与恶心，仿佛被困在了一具即将支离破碎的躯壳内。
就在这痛苦的迷蒙间，一种新的、截然不同的痛楚，毫无预兆地猛然袭来！
不是臂膀的灼冷，不是肺腑的隐痛，而是从头颅最深处炸开的、尖锐到极致的剧痛！
“呃啊——”一声压抑不住的痛吟逸出她干裂的嘴唇。
那痛感来得如此猛烈，仿佛有一根烧红的铁钎，自太阳穴狠狠刺入，贯穿整个颅腔，并在内部疯狂搅动！眼前瞬间一片漆黑，随即迸溅出无数混乱扭曲的光斑，耳中嗡鸣之声陡然大作，如同千万只毒蜂同时振翅，啃噬着她的理智。
她枯瘦的双手猛地抱紧头部，指甲几乎要抠进头皮，身体不受控制地蜷缩起来，在单薄的草铺上剧烈地颤抖。冷汗如瀑，顷刻间浸透了她的鬓发和破旧的衣衫，带来一阵阵冰寒的战栗。
这头痛与往日因疲惫或虚弱引起的钝痛截然不同。它带着一种蛮横的、警告般的意味，霸道地占据了她所有的感官，迫使她去“聆听”！
在这撕裂般的痛楚深处，隐约夹杂着一丝奇异而恐怖的“感知”——并非通过耳鼻眼舌，而是直接烙印在她意识最底层的感觉：
燥烈。无边无际的燥烈。
她仿佛“看”到龟裂的田地，尘土干涸得如同灰烬，最后一丝水汽被贪婪的烈日蒸发殆尽；“听”到禾苗在焦土中绝望呻吟，根系拼命向下探索，却触不到半点湿润；“感”到空气中弥漫着令人窒息的、尘土与绝望混合的气息。
干旱！一场毁灭性的、即将到来的大旱！
这“感知”并非清晰的画面或声音，而是一种纯粹意念的灌输，混合在剧烈的头痛中，如同诅咒般强行塞入她的脑海。持续时间不长，却每一次闪现都让头痛加剧一分，仿佛她的头颅就是那即将被晒裂的大地。
剧痛的浪潮稍稍退去些许，留下持续不断的、锥子钻凿般的余痛和强烈的恶心感。赵小满瘫在草铺上，大口喘息，眼前依旧发黑，浑身湿冷如同刚从水里捞出来。
她艰难地抬起不住颤抖的右手，再次抚摸向左小臂。那墨黑的印记依旧冰冷，但在方才那阵剧烈的头痛中，她分明感觉到，这印记似乎…微微发热了一瞬？仿佛与那警告性的“感知”产生了某种诡异的共鸣。
代价…又来了吗？
这一次，不再是事后的反噬，而是…事前的警告？
一种明悟混杂着更大的恐惧，攫住了她的心。这“大地之心”的力量，不仅在过度使用后会吞噬她的生命，如今更开始向她强行灌注某种…灾难的预知？而这预知的过程，本身就如同酷刑！
“咳…咳咳…”剧烈的咳嗽再次袭来，喉咙里弥漫开熟悉的铁锈味。她用手背抹去唇边咳出的血沫，目光绝望地落在左臂那愈发狰狞的印记上。
它正在改变。不仅仅是颜色和清晰度，连带给她的影响也变得愈发诡异和凶险。
“小满？你醒了？” 洞口传来王嫂子压低的声音，带着小心翼翼的关切。她轻手轻脚地走进来，生怕惊扰了其他人休息。当看到赵小满满头冷汗、面色惨白、痛苦地蜷缩着时，她脸色骤变，急忙快步上前。
“怎么了？是不是又疼得厉害？”王嫂子蹲下身，用未受伤的手焦急地探向赵小满的额头，触手一片冰凉的湿腻，“怎么出这么多冷汗？我这就去叫孙巧儿来看看…”
“不…不用…”赵小满艰难地吐出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“头…头痛…”
“头痛？”王嫂子一愣，看着赵小满死死抱着头的手指关节都因用力而发白，心一下子揪紧了，“怎么会突然头痛得这么厉害？昨晚着凉了？还是…还是旧伤引起的？”她想起赵小满额头上那道尚未完全愈合的伤口。
赵小满无法解释那恐怖的预警，只能虚弱地摇头，每一次晃动都引来颅腔内新一轮的刺痛，让她禁不住发出抽气声。
王嫂子不敢再问，连忙起身想去倒碗热水，却发现瓦罐里的水昨夜庆功时早已喝光。她看着赵小满痛苦不堪的模样，心急如焚，正要出去烧水，却被赵小满用微弱的力量拉住了衣角。
“水…省着…”赵小满闭着眼，忍受着一波波余痛，从牙缝里挤出几个字。
“什么？”王嫂子没听清，俯下身。
“…要…大旱…”赵小满的声音细若游丝，却带着一种令人心悸的肯定，“…很久…没雨…省水…”
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