破窑深处渗出的阴寒，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着赵小满残存的元气。每一次咳嗽都带着撕裂肺腑的剧痛，呕出的不再是鲜血，而是混杂着暗红血丝的、冰冷的粘稠涎液。张寡妇枯槁的脸上愁云惨雾，每日天不亮便佝偻着身子出去，在冻得梆硬的田埂、沟渠边，用枯枝般的手翻捡着一切能入口的残根败叶、冻僵的草籽，甚至是从鼠洞里抠出来的零星瘪谷。那点可怜的“食物”，混合着浑浊的雪水熬成稀薄的糊糊，便是两人吊命的汤药。
腹中火烧火燎的饥饿感，混杂着无处不在的寒冷和身体深处传来的、如同钝刀刮骨般的剧痛，像两条冰冷的毒蛇，日夜缠绕撕咬着赵小满的神经。额心那道淡红色的根须印记，在破窑的绝对黑暗中沉寂着，仿佛那日在荒地感知到的一丝生机与脉动只是濒死的幻觉。
活下去的信念，如同风中残烛，在无边的痛苦与绝望中明灭不定。唯有腰间那个灰布包袱里，紧贴心口的两张纸——断亲文书冰冷的判决与染血契纸滚烫的箴言——是黑暗中唯一能触摸到的、沉甸甸的“凭”。
她必须再去那片荒地！必须再去！那里有她唯一能抓住的“活路”！那截枯死的芦苇根须深处蛰伏的、微弱到极致的绿意，是她此刻深陷泥潭的唯一浮木！
“婆婆…我…去地里…看看…” 赵小满挣扎着从冰冷的草铺上撑起上半身，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着胸腔深处拉扯的血腥气。
张寡妇枯槁的身影正对着窑口微弱的晨光，佝偻着背，小心翼翼地用豁口的陶碗刮着内壁上最后一点粘稠的糊糊。闻言，她猛地转过身，浑浊的眼睛里瞬间布满惊惶和痛楚：“不行！丫头！你这身子…风一吹就倒了！再去…再去就是送死啊！” 她枯瘦的手死死按住赵小满冰凉的肩膀，力道大得惊人。
“得去…” 赵小满抬起布满血丝的眼睛，瞳孔深处那点被痛苦磨砺出的、近乎偏执的火焰，让张寡妇心头猛地一悸。少女枯瘦的手指死死抓住张寡妇同样枯瘦的手腕，冰冷刺骨，“…不去…才是…等死…那地…那地里有东西…爷爷…留的东西…我得去…找出来！”
提到“爷爷”，提到那片荒地，张寡妇浑浊的眼底掠过一丝极其复杂的波澜。她看着少女惨白如纸、深陷的眼窝，看着她额角那道在昏暗光线下几乎看不见的淡红印痕，再感受着手腕上传来的、那微弱却异常执拗的力道…最终，所有的劝阻都化作一声沉重的叹息，混合着无尽的忧虑。
“…撑不住…就回来…别…别硬撑…” 张寡妇的声音干涩，如同枯叶摩擦。她不再阻拦，只是佝偻着背，默默地将那碗刮得干干净净、还带着一丝余温的糊糊，塞进赵小满冰冷的手中。
寒风依旧如刀。赵小满裹紧张寡妇那件宽大破旧、几乎无法御寒的夹袄，深一脚浅一脚，每一步都像踩在烧红的炭火上，牵扯着全身未愈的伤痛，朝着那片灰白死寂的河滩沙荒地挪去。冷风灌进喉咙，带来一阵阵撕心裂肺的呛咳，冰冷的涎液混合着血丝顺着嘴角淌下，滴落在冻土上，迅速凝结成暗红的冰珠。
终于，她再次站在了这片被盐碱诅咒的土地上。
天光惨淡，铅灰色的云层低低压着，寒风卷起河滩的沙尘，无情地抽打着她枯草般的头发和毫无血色的脸颊。眼前依旧是那片令人绝望的灰白与枯黄。贫瘠、荒凉、死寂，毫无生机。前几日发现枯苇根须时的那点微末激动，早已被身体的剧痛和现实的冰冷碾得粉碎。
希望在哪里？
爷爷留下的“东西”在哪里？
那契纸上“地脉不绝”的箴言，难道是骗人的吗？
巨大的失落感和身体的痛苦如同潮水般将她淹没。额心的印记沉寂如死。她再也支撑不住，膝盖一软，重重地跪倒在冰冷坚硬的冻土上！
“噗——！”
一口滚烫的、带着浓重血腥味的暗红液体，再也压抑不住，猛地从她口中喷涌而出！如同泼墨般，狠狠溅洒在脚下灰白色的盐碱沙壤上！暗红的血迅速渗透，在灰白的底色上晕开一片刺目惊心的污迹。
剧痛！撕裂般的剧痛从肺腑深处炸开！眼前阵阵发黑，意识如同断线的风筝，朝着无边的黑暗深渊急速坠落…
就在这濒死的眩晕边缘！
就在她滚烫的鲜血浸透脚下冰冷盐碱土的瞬间！
眉心深处！
那道沉寂如同万载玄冰的淡红色根须印记，毫无征兆地——骤然爆发出一股尖锐到极致的、如同被烧红钢针刺穿的剧痛！
“啊——！” 赵小满发出一声短促凄厉到变调的惨嚎！身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向前扑倒！额头重重磕在冰冷坚硬、沾满自己鲜血的冻土上！
剧痛！不仅仅是额头撞击的钝痛！
是来自眉心深处那点印记的、仿佛要将她整个头颅都撕裂开来的、源自灵魂深处的尖锐剧痛！
这剧痛如同烧红的烙铁，瞬间烧穿了她所有的绝望、所有的麻木、所有的意识屏障！
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