南风镇的夜晚裹着海风的咸味，凉丝丝地绕着篝火打转。
金百合跟着纳姆达、卡比安、溪石他们围坐在火堆旁，木柴噼啪响着迸出细碎火星，把大家的鬃毛都染得暖融融的。
松果莉莉把草药袋往膝头拢了拢，蹄尖捻着片晒干的薄荷叶，笑着开口：“希望谷的夜里也常有这样的篝火，就是比这儿热闹——每到丰收季，家家户户都会把晒好的花瓣、磨好的种子往篝火边摆，老小马们坐在石头上教我们认草药，说‘能治伤的不只是草药，还有递药时的暖劲儿’。”
她偏头看向金百合，蹄子轻轻碰了碰她的小盔甲：“后来我带着草药袋出来，总想起这话，就像现在帮你敷蹄子，跟在家时也没差多少。”
金百合攥着衣角，犹豫了几秒才小声开口，圆眼睛里满是好奇：“莉莉姐，我有点不懂……希望谷能安安稳稳采草药、帮邻里，你为什么要背着草药袋来南风镇呀？这里又要练操又要跑后勤，好像比家里辛苦多了。”
松果莉莉闻言蹄尖一顿，薄荷叶在掌心转了个圈，她低头看了眼草药袋——袋角缝着块洗得发白的蓝布，是离开希望谷时妈妈给她补的。
篝火的光落在她脸上，把回忆染得软乎乎的：“以前在希望谷，见过从边境来的小马。有次下暴雨，三个小马驹踩着泥水来，最小的那个蹄子被碎石划了道大口子，血混着泥往下淌，却连片能敷的干净草药都没有。”
她抬蹄摸了摸袋里的干蒲公英——那是妈妈教她认的第一种草药，说能消炎止痛：“我娘当时一边给小马驹敷药，一边跟我说，‘莉莉，草药不是种在自家院子里看的，是给需要的马救命的；咱们学的本事，要是能让别的小马少受点苦，再远的路也得走’。”
“后来听说南风镇前线的小马常被草叶划伤、被冷风吹得咳嗽，后勤这边缺懂草药的，我就背着袋子来了。”
松果莉莉笑了笑，蹄子轻轻拍了拍金百合的肩，“本来还怕自己笨，帮不上忙，可现在跟着你们——帮卡比安包磨破的蹄子，给练累的麦穗煮薄荷水，连你上次摔了一跤，敷了草药第二天就不肿了，我就觉得……这趟没白来。”
她抬头看向篝火旁的纳姆达和卡比安，两匹小马正低声说着明天的物资清点，溪石在旁边温着水，麦穗凑过去讨了口喝。
浅黄色独角兽捻着薄荷叶，往金百合蹄里塞了一片：“而且大家都挺好相处的，不是吗？卡比安和麦穗是从平等镇来的，他俩是老乡呢。”
有着飘柔棕色鬃毛的陆马卡比安刚好听见这话，把蹄里磨到一半的木矛往火堆边挪了挪，鬃毛上沾的木屑被火星映得亮闪闪的：“可不是老乡嘛，打小在平等镇的大橡树下玩到大的。”
他指了指麦穗，语气里带着点调侃的笑：“这小子小时候笨手笨脚，帮邻居修屋顶时踩空了，还是我拽着他的鬃毛把他拉下来的——后来他为了谢我，把家里藏的蜂蜜饼分了我大半。”
麦穗立刻反驳，蹄子在地上轻轻跺了下：“嘿，谁笨手笨脚了！那是屋顶的木板滑！再说了，后来你清点仓库数错了麦子，还是我陪你熬到半夜重新数的呢！”
话虽这么说，他却往卡比安身边凑了凑，眼神软下来：“平等镇的规矩就是这样，不管你是会修东西的，还是只会递钉子的，凑在一起就没高低。就像现在，我帮你搬木矛，你帮我调矛柄，跟在家没两样。”
金百合眨了眨眼，捏着蹄里的薄荷叶凑过去：“那平等镇也有篝火吗？会不会像希望谷那样，大家围在一起聊天呀？”
“比这热闹多了！”麦穗眼睛一亮，声音都拔高了点，“每到新月，镇中心的大橡树下、初代市长的铜像前，能围几十匹小马——有烤干草饼的，有弹竖琴的，连镇长都会搬个小板凳坐下来听故事。有次卡比安弹错了曲子，大家没笑他，反而一起跟着跑调的旋律唱，最后整个镇子都闹哄哄的。”
卡比安无奈地摇了摇头，却没反驳，只是补充道：“平等镇的‘平等’，不是说大家都一样厉害，是说谁都不用怕帮不上忙。就像你刚开始数木矛总出错，我们陪着你数；溪石刚管饮水时也洒过不少，我们帮她折皮袋口——这跟在家乡帮邻居修屋顶、数麦子，其实是一回事。”
浅蓝色小马溪石刚好温完最后一袋水，走过来把水递到金百合蹄里，笑着接话：“那时候可太感谢你们了。其实我在博尔德镇的时候，性格还没这么开朗，特别社恐。”
她低头笑了笑，蹄尖轻轻蹭过皮袋上的磨痕，语气软得像裹了层海风的暖意：“那时候守着家里的泉水，见着路过的小马都躲——要么缩在石头后面，要么赶紧低头假装整理水桶，连‘早安’都不敢大声说。有次邻居家的小马来打水，我慌慌张张递桶，水洒了他一蹄子，我脸烫得能煎饼，躲进屋里半天不敢出来。”
她抬眼看向篝火旁的卡比安，眼底带着点感激：“刚来队里那阵，我也怕得很——第一次给大家灌温水，蹄子一抖洒了大半，不仅湿了干粮袋，连角都溅到了水。我攥着空皮袋快哭了，心想‘肯定要被骂没用’。结果卡比安过来帮我捡袋子，还说‘没事，我第一次数木矛数错三回呢’；队长也没说什么，就蹲下来教我把皮袋口折两圈，说‘这样力气小也能攥稳’。”
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