“看来他们从那具尸体之中收获不小。”
莫蒂斯若有所思，“尸体？”
“那不是普通人的尸体。”塞勒涅说道。
她松开手，残片缓缓飘回桌面。
“在我离开的那个时代，尼罗河仍然会吞没村庄，祭司会把星象、瘟疫和变种人的诞生写进同一块石板。那时候，有一个名字被他们反复提及。”
她的语气微微停顿。
“恩·沙巴·努尔。”
……
埃塞克斯集团总部大楼会议室，执行官艾斯梅·弗罗斯特一脸冷淡地看着面前的两位特工，说道：“欢迎来到埃塞克斯，两位。”
很明显，她的语气听上去并不像欢迎。
至少玛利亚·希尔很确定，自己没有从这位年轻执行官脸上看到任何欢迎的意思。
但没关系，作为专业的特工，她早有预料。
“弗罗斯特女士。”希尔面色如常地出示证件，“玛利亚·希尔，神盾局。”
站在她旁边的男性特工也跟着出示了自己的证件。
“保罗·哈珀，国土安全部超常事务协调办公室。”
艾斯梅只是低头扫了一眼。
“我知道你们是谁。”
希尔并不意外。
“弗瑞局长应该已经通知过你们。”
“是的。”艾斯梅平静地说道，“他通知我们，神盾局将以‘跨国超自然犯罪案件关联企业安全审查’的名义，暂时接管埃塞克斯集团部分设施的外部安全评估工作。”
她顿了顿，抬起眼。
“换句话说，你们是来帮我们赶走联邦贸易委员会、食品药品监督管理局、能源部以及另外几个对自己权限充满浪漫想象的监管部门。”
哈珀特工轻咳一声。
“从法律程序上来说，我们并不是‘赶走’他们，而是根据联合协调机制，临时提高该设施的安全等级，并要求非授权部门暂时撤离敏感区域。”
艾斯梅看了他一眼。
“意思完全一样，只是字更多。”
哈珀沉默。
希尔没有接话，只是将一份电子授权文件推到她面前。
“这是联合授权令。你们的五号实验室，以及与特兰西瓦尼亚行动相关的生物样本分析部门，将暂时纳入超常事务安全管制范围。在管制期间，未经神盾局与国土安全部联合批准，任何联邦监管机构都不得进入核心区域。”
艾斯梅看向那份文件，却没有伸手。
“你们想把他们赶走，然后把你们自己的人塞进来，对吗。”
希尔表情没有变化。
“我们是来协助安全审查的。”
“当然。”艾斯梅不以为然，“神盾局永远只是在协助。”
她轻轻抬手，会议室的玻璃墙瞬间变成不透明的雾白色。下一秒，桌面中央亮起一圈淡蓝色光纹，几份来自不同部门的检查申请、数据调取令、临时冻结通知以及资产安全问询报告同时浮现出来。
希尔扫了一眼，眉头微微动了一下。
“看来你们这段时间过得不太轻松。”
“或许如此，但其实这也不算什么大麻烦。”艾斯梅淡淡说道，“稍微给我一些时间，我也能将那些垃圾全部清理干净。”
“但他依旧向我们请求了帮助。”希尔着重强调道。
“所以你们才能站在这里，而不是从一开始就被我扫地出门。”
艾斯梅脸色依旧不好看。
作为来自变种人世界的年轻变种人，她天然对人类官方人员抱有敌意，即使是来到这个世界已有一段时间，并担任集团执行官之后，也依旧如此。
所以她很不理解，为什么迈尔斯会同意神盾局将手伸进集团中？以他们所掌握的力量与资源，完全可以用更干净、更隐蔽，也更不留痕迹的方式解决这些麻烦。
如果迈尔斯愿意，他甚至不需要亲自出面，艾斯梅自己足以代劳，刨除集团执行官的职位，她本身同样是一个危险的阿尔法级心灵能力者。
然而，略作思考之后，她终究还是同意了。
因为这是迈尔斯的意志。
“关于协议的具体条例，我们需要重新商定一下。”
艾斯梅说道。
“当然。”
希尔毫不意外。
很快，在经历一番讨论之后，双方达成了协定。
希尔收起授权文件，站起身来。
“弗罗斯特女士，合作愉快。”
艾斯梅同样站起身握手。
“合作愉快。”
哈珀特工似乎还想说些什么，但在希尔看了他一眼之后，他很明智地选择了沉默。
几分钟后，两位特工离开会议室。
直到会议室大门重新合拢，外面的脚步声彻底远去，艾斯梅脸上那种礼貌而冷淡地表情才慢慢消失。
她没有立刻开口，而是抬起手指，在桌面上轻轻敲了一下。
下一秒，会议室内所有外部通讯端口同时断开，墙体夹层中的白噪音发生器开始运转，隐藏在天花板、灯带、通风口和桌面接缝里的几十个微型探测器依次亮起，又依次熄灭。
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