伊利亚斯皱着眉敲了敲额头，似乎在努力回忆，嘴里念叨着：“我记得自己有两件不得不做的事，其中一件是去调研筹备处领取薪水。”
伊利亚斯整理了下衣摆，迈步走向调研筹备处的方向，他在门口深吸一口气，抬手轻叩了叩筹备处的木门，随后推门而入
麦凯什坐在桌前翻着文件，听见动静便抬起头，将文件往桌上一放，开口道：“艾尔海森大人，近期的调研开支表我已经送到您办公室了。您看了吗？有没有什么问题？”
艾尔海森抱着臂站在一旁，指尖轻轻敲了敲胳膊，语气平淡地说：“我看到了。最近的调研开支比以前少了很多。”
麦凯什叹了口气，向后靠在椅背上：“是啊，主要是因为有调研需求的学者少了。”
他顿了顿，又往前倾身看向伊利亚斯，挑眉问道：“这个说起来就很复杂了，您今天来是为了…？”
艾尔海森侧过头看向伊利亚斯，抬了抬下巴示意他：“这个人你应该认识，叫伊利亚斯。他曾经在这里兼职，过来取薪水。”
麦凯什的目光落到伊利亚斯身上，手指在桌面敲了敲，语气带着些不满：“喔…可以是可以，不过伊利亚斯，你这几天去了哪里？”
他把笔往笔筒里一插，声音沉了些：“前些日子正是最忙的时候，你一声不吭地消失，工作全部都落到了别的学者身上。”
伊利亚斯局促地捏了捏衣角，低下头小声说：“我这边出了些意外状况…”
伊利亚斯抬眼看向麦凯什，脸上带着歉意，手指搅着衣角：“很抱歉给大家添了麻烦，有什么我能做的吗？”
麦凯什摆了摆手，手指点了点桌上的清单：“你的工作，其他学者差不多做完了。不过有一件事还没有着落。”
他手指顿住，抬眼看向伊利亚斯：“你还记得钱德拉吗？他之前提交了外出调研申请，是你负责跟进的。”
麦凯什往后靠回椅背，语气带着些无奈：“然而就在几天前，他却撤回了这份申请，取消了外出调研的计划。”
他叹了口气，指尖在桌面敲了敲：“这是本月第十二个撤销调研申请的人了，所以我想请你去问问他这么做的原因。这个时间钱德拉估计在喝咖啡，你可以去咖啡馆找他。”
伊利亚斯点点头，又犹豫着追问：“我明白了。那薪水…”
麦凯什将一份文件推到桌沿，语气严肃起来：“等你回来后，我会足额发放。当然下不为例，如果总是不打招呼就消失，其他同事也会感到困扰。”
他转头看向艾尔海森，微微欠身：“这样可以吗，艾尔海森大人？”
艾尔海森依旧抱着臂，微微颔首：“我没意见，就这么办吧。”
伊利亚斯跟着艾尔海森转身出门，脚步加快了几分，朝着咖啡馆的方向走去，他推开咖啡馆的门，扫了一圈后，朝着窗边的座位走去，在钱德拉对面坐下
钱德拉正用勺子搅着咖啡，听见动静抬头，看见伊利亚斯后挑了挑眉，放下勺子：“伊利亚斯？好久不见，找我有什么事吗？”
伊利亚斯坐直身体，往前倾了倾：“我听说你取消了调研计划，就想来问问原因。”
钱德拉端起咖啡抿了一口，无所谓地耸耸肩：“噢，那个啊…其实也没什么特别的理由啦，只是不太想去了。”
他放下杯子，摊了摊手：“应该不止我一个人取消了吧，最近大家都没什么研究兴致，不是吗？”
艾尔海森原本正看着窗外，听到这话后转回头，眉梢微挑，语气带着一丝审视：“「没什么研究兴致」？”
钱德拉挠了挠头，打量着艾尔海森，眼神有些困惑：“是啊…话说你是谁来着？看着有点眼熟。”
艾尔海森收回目光，指尖在桌面轻敲了下：“不用在意，继续说下去。”
钱德拉哦了一声，又拿起勺子搅着咖啡，语气随意起来：“前段日子不是正好赶上贤者倒台吗？很多由他们主导的实验项目被叫停，相关学者也在接受审查。”
他叹了口气，把勺子往杯里一放：“在这种多事之秋，大家也都不愿意冒险做新研究，先随便做点什么打发一下时间，等局势明朗了再说。”
艾尔海森指尖一顿，抬眼看向钱德拉，语气带着一丝锐利：“你所谓的「局势明朗」，是指「搞清楚新贤者的喜好」吧。”
钱德拉干笑两声，摸了摸鼻子：“真是不留情面的说法…不过缺乏研究兴致的原因，倒也不仅仅是因为这样。”
派蒙飘在空的肩膀旁，眨着眼睛凑近钱德拉：“还有什么？”
钱德拉放下手，手指在桌上画着圈，语气带着些感慨：“…因为虚空装置关停了啊。”
他抬眼看向众人，摊了摊手：“你们也知道吧，我们做研究，需要各种各样的知识。”
钱德拉往后靠在椅背上，语气带着怀念：“原来呢，不管需要什么，只要发出申请，虚空就会回应我们。”
他啧了一声，语气变得轻松：“可以说是方便至极，我们不用下苦工去钻研，就能快速进行各种实验。”
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