画舫内舱，熏香袅袅，布置得极为雅致。与外观的华丽不同，内里多是竹木家具，素净的瓷瓶里插着几支新采的荷花，墙上挂着几幅意境深远的水墨画，显得清幽脱俗。
凌九霄跟着苏挽音走进来，一双眼睛忍不住四处打量。他虽不懂什么文人雅趣，但也觉得这里待着挺舒服，比外面那些雕梁画栋看着顺眼多了。
“凌公子，请坐。”苏挽音在一张竹制的茶海前跪坐下来，素手执起一把紫砂壶，动作行云流水地为凌九霄斟了一杯茶。茶汤清亮，香气扑鼻。
凌九霄学着她的样子，盘腿坐在对面（让他跪坐简直要命），端起那小巧的茶杯，这次没像在醉仙楼那样牛饮，而是小心翼翼地抿了一口。
“嗯？这茶……”他眼睛一亮，“好像比酒楼那个好喝点？没那么苦，还有点回甘。”
苏挽音微微一笑：“这是今年的明前龙井，取虎跑泉水冲泡，公子喜欢便好。”
她看着凌九霄虽然动作依旧不算文雅，但眼神清澈，态度坦然，心中对他那点因为“粗鲁”而产生的芥蒂又淡了几分。她平日里见的不是附庸风雅的纨绔，就是故作清高的文人，像凌九霄这般毫不做作、甚至有些混不吝的，倒是头一回见。
“凌公子方才在外所言，虽言语直白，却暗合音律‘本真’之道。”苏挽音将话题引回琴上，“挽音自幼习琴，师长皆教导需追求空灵超脱，忘却尘俗，却从未有人告诉我，音乐亦可承载世间烟火。”
凌九霄见她认真请教，反而有点不好意思了，挠挠头：“我就是瞎说。不过我觉得吧，什么东西一旦脱离了地面，就显得假大空。就像人吃饭，光闻味儿能饱吗？得实实在在吃进嘴里才行。音乐也一样，得让人听得懂，有共鸣，能跟着乐，或者跟着哭，那才叫好音乐。”
他顿了顿，想起北疆的篝火和烈酒，还有那些牺牲的兄弟，语气不自觉低沉了些：“那些所谓的超脱，不过是没经历过真正痛苦和欢喜的人，臆想出来的境界罢了。”
苏挽音捕捉到他眼中一闪而过的沉重，心中微微一动。这个看似玩世不恭的青年，似乎也藏着故事。
“公子所言，发人深省。”苏挽音轻声道，“或许……是挽音一直生活在自己的世界里，看得太窄了。”
“诶，你也别妄自菲薄。”凌九霄又恢复了那副嬉皮笑脸的样子，“你这技术是顶呱呱的，就是路子可以再野一点！下次我教你弹个我们衡州城的《十八摸》，保证接地府！”
“噗——”旁边侍立的小侍女再次破功，肩膀耸动，憋笑憋得辛苦。
苏挽音也是哭笑不得，《十八摸》？这都什么跟什么？她无奈地摇摇头，却觉得和凌九霄聊天，心情莫名地放松，比应付那些虚伪的客套有趣多了。
两人又闲聊了几句，凌九霄妙（胡）语（言）连（乱）珠（语），把苏挽音逗得几次掩唇轻笑，舱内气氛十分融洽。
凌九霄看似随意，实则一直在暗中感应怀里的星辰核心。那微热的感觉始终存在，尤其是在靠近苏挽音身边那架古琴时，更为明显。他心中暗忖：难道钥匙碎片的线索，跟这架琴有关？或者……跟苏挽音本人有关？
他试探着问道：“苏姑娘，你这琴看起来有些年头了，是把古琴吧？”
苏挽音抚摸着身旁的古琴，眼中流露出珍惜之色：“此琴名为‘焦尾’，据传是前朝一位制琴大师取雷击焦木所制，音色确有独特之处。凌公子对琴也有研究？”
“没有没有，”凌九霄连忙摆手，“我就是觉得它……气息挺特别的。”他含糊其辞。
就在这时，画舫轻轻一震，靠岸了。
一名侍女进来禀报：“小姐，到烟雨楼码头了。”
苏挽音眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，起身道：“凌公子，今夜与君一谈，获益良多。挽音需回烟雨楼了。”
凌九霄也站起身，笑嘻嘻地拱了拱手：“我也获益匪浅，至少知道了好茶该怎么喝。苏姑娘，后会有期啊！”
他表现得洒脱，心里却有点嘀咕：这就完了？钥匙碎片的线索还没头绪呢。
苏挽音看着他，忽然从袖中取出一枚小巧的玉牌，递给他：“凌公子初来江南，若遇什么难处，可持此玉牌来烟雨楼寻我。或许……挽音能略尽绵薄之力。”
凌九霄接过玉牌，触手温润，上面刻着“烟雨”二字和简单的云纹。他心中一动，这算不算意外收获？
“那就多谢苏姑娘了！”他也不客气，直接将玉牌揣进怀里。
离开画舫，回到熙攘的岸边，凌九霄看着苏挽音在一众侍女护卫的簇拥下消失在烟雨楼中，摸了摸怀里的玉牌和依旧微热的星辰核心，眼神闪烁。
“烟雨楼苏挽音……焦尾琴……南宫世家……”他低声念叨着朱富贵给他的信息中提到的几个关键词。南宫世家，江南最大的武林世家，也是藏书最丰的家族，据说其藏书楼中秘录无数，或许有关于钥匙碎片的记载。
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