下午五点，铁北的太阳开始西斜，光线带着一种疲惫的橘黄色，懒洋洋地洒在高低错落的旧屋顶上。放学铃声像是用尽了最后一点力气，拖着长长的尾音在校园里回荡。林暮没有像其他同学那样急着回家，他把书包带子紧了紧，朝着与家属院相反的方向走去。
书包里沉甸甸的，除了课本，还装着那个磨破封面的速写本、几支削尖的铅笔，以及江川上次给他的那块松木板。自从决定参加比赛，要画那幅"铁北印象"的油画后，他每天放学后都会去一个地方——废弃工厂区。
那里是铁北最破败，也最能触动林暮的地方。生锈的管道、断裂的混凝土横梁、爬满藤蔓的残破厂房，在不同的光线下呈现出不同的质感，像一首无声的挽歌，诉说着这座城市曾经的辉煌和如今的落寞。林暮觉得，只有在那里，他才能真正捕捉到铁北的灵魂。
走到家属院附近的岔路口，林暮习惯性地停顿了一下。他知道江川的维修铺就在前面不远的巷口。这几天，他没有再像以前那样放学后就去江川的铺子里待着。一方面是因为要抓紧时间写生收集素材，另一方面，他也说不清为什么，自从那天在江川的铺子里被说了"怂包活不长"之后，再面对江川时，心里总有点莫名的紧张。
他抬头望了一眼巷口的方向，没有看到那个熟悉的身影，也没有听到叮叮当当的敲击声。也许江川今天活儿不多，已经回家了。林暮心里掠过一丝不易察觉的失落，很快又被对写生的期待取代。他定了定神，转身拐进了通往工厂区的小路。
这条路很不好走，坑坑洼洼，布满碎石和垃圾。风比白天更凉了，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿往前跑。空气里弥漫着一股复杂的味道，有铁锈味，有煤烟味，还有一种说不清的霉味。林暮把脖子往衣领里缩了缩，加快了脚步。
他今天想去的是工厂区深处的一个地方，那里有一座半塌的炼钢车间，巨大的炼钢炉残骸像一头沉默的巨兽，黄昏的光线从破损的屋顶和墙壁照进去，会形成一种非常奇特的光影效果。昨天他去踩过点，已经在心里勾勒好了几幅速写的构图。
林暮不知道的是，在他拐进小路大约五分钟后，一个身影出现在了岔路口。
江川靠在巷口的一棵老槐树下，嘴里叼着一根没点燃的烟，眼神复杂地望着林暮消失的方向。他刚从废品收购站回来，手里还提着半袋子刚淘来的旧零件。本来是想直接回维修铺的，却看到林暮背着书包往工厂区的方向去了。
那小子，这几天神神秘秘的。江川皱了皱眉。
他知道林暮要参加那个什么绘画比赛，也知道他在到处写生。铁北中学那帮不务正业的混混虽然被他上次吼过之后收敛了些，但工厂区那种地方，鱼龙混杂，什么人都有，万一出点什么事……
江川把嘴里的烟拿下来，烦躁地揉了揉头发。他告诉自己，这跟他没关系，林暮是死是活，他操哪门子心。他还有一堆活儿没干，爸的药也快没了，他应该赶紧回铺子里去修那辆等着取的电动车。
可是，脚步却像是被钉在了原地。他想起那天林暮在他铺子里，攥着铅笔，指节发白的样子；想起他低着头，小声却坚定地说"我参加"的样子；想起他速写本上，那些被他画得栩栩如生的铁北的角落……
"操。"江川低声骂了一句，把手里的零件袋往墙角一扔，拍了拍手上的灰，朝着林暮消失的方向快步走去。
他走得很快，但很小心，尽量让自己的脚步声淹没在风声和远处隐约传来的机器轰鸣声中。他保持着一段不远不近的距离，既能看到林暮的背影，又不会被轻易发现。
江川对这片工厂区太熟悉了。他从小在这里"探险"，哪里有深沟，哪里有断墙，哪里是流浪汉和小混混常出没的地方，他都一清二楚。他像一只经验丰富的猎豹，利用地形和阴影，巧妙地隐藏着自己的身影。
林暮对此毫无察觉。他的全部注意力都集中在寻找那个完美的写生角度上。他穿过一片布满杂草的空地，绕过一堆锈迹斑斑的废弃钢材，终于来到了那座半塌的炼钢车间前。
夕阳的光线正好，从车间顶部一个巨大的破洞里斜射进来，形成一道金色的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃和地上散落的焦炭。巨大的炼钢炉残骸静静地卧在车间中央，表面覆盖着厚厚的铁锈，在光线下呈现出一种沉重而沧桑的暗红色。
林暮看得有些出神。他放下书包，小心翼翼地拿出速写本、铅笔和那块松木板。他找了一个相对干净的角落，靠墙坐下，把松木板垫在膝盖上，开始专注地画起来。
他画得很快，也很投入。铅笔在纸上沙沙作响，流畅而坚定的线条不断延伸、交织，很快，炼钢炉的大致轮廓就在纸上显现出来。他没有急于细化，而是先捕捉整体的感觉和光影的变化。他的眉头微微蹙着，眼神专注而明亮，完全沉浸在了自己的世界里。
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