毒蝎帮的溃败，如同在浑浊的“遗忘坟场”投下了一颗深水炸弹。“规则解析堂”和“元夫子”的名声，不再仅限于底层拾荒佬和小团伙的窃窃私语，而是真正成了一种令人忌惮的、不可轻易触碰的象征。
前来“求学”或“拜访”的人明显少了，更多的是敬畏的远观和小心翼翼的试探。张元乐得清静，正好将更多精力投入到两件事上：深入研究那本辣条换来的笔记本，以及教导零这个天赋异禀的徒弟。
他将那片被改造得如同迷宫的区域正式命名为“元始洞府”（王五觉得这名字霸气，零觉得好听，张元自己觉得有点中二但勉强接受），并划分了不同的功能区：教学区、实验区、生活区（主要是王五和零搭的几个简陋窝棚），以及最核心的、只有他和零能进入的“静修室”——其实就是之前他发现笔记本的那个废弃控制台角落，这里的规则相对独立，干扰较少。
“零，今天我们来点进阶内容。”张元盘坐在静修室里，面前摊开着笔记本，零则乖巧地坐在对面，大眼睛一眨不眨地看着他。
“师父，是学怎么把人变成橡皮鸭子吗？”零好奇地问，她对张元之前戏耍刀疤脸的那一招印象极其深刻。
张元嘴角抽了抽：“……那是应用技巧，属于‘术’的范畴。今天我们先讲‘道’。”他指着笔记本上那段关于“悖论非毒，乃薪柴”的论述。
“你看，撰写这本书的前辈认为，我们体内的这种力量，本质是一种非常高阶的、未被‘格式化’的规则能量。它之所以会侵蚀我们的意识，是因为我们的‘容器’——也就是我们的大脑和灵魂——太脆弱，太‘规整’，无法承受这种纯粹的‘混乱’。”
零歪着头想了想：“就像……水杯装不下大海？”
“比喻得不错！”张元赞许地点点头，“所以，传统的思路是加固‘水杯’，也就是稳固‘锚点’。但这位前辈认为，这条路走不通，或者说走不远。真正的方法是，让‘水杯’本身变得像海绵一样，有弹性，有空隙，能吸收和容纳这些‘海水’，甚至……让‘海水’成为‘水杯’的一部分。”
他尝试用更浅显的方式解释笔记本里那些作死的“意识体操”：“比如，他让我们同时去想一个‘圆的方’。这不是为了真的想出个什么东西，而是为了锻炼我们的大脑，让它习惯同时容纳两种互相矛盾的概念，打破非此即彼的思维定式。”
零听得似懂非懂，但她很认真地尝试起来。她皱着小眉头，努力在脑海里构建一个既是圆形又是方形的东西，结果没一会儿就小脸发白，额角见汗，感觉脑子像要打结了一样。
“师父……好难……头好晕……”她可怜巴巴地看着张元。
张元赶紧让她停下，递过去一小块能宁神静气的“静心玉”碎片让她握着。“循序渐进，不可操之过急。”他嘴上说着师父该说的话，心里却在嘀咕，这玩意儿果然不是人练的，自己当初尝试的时候也差点当场去世。
教导零的同时，张元自己的“科研”也没落下。他不再满足于仅仅设置陷阱和进行小范围的环境改造，开始尝试笔记本里记载的一些更复杂、也更危险的应用。
项目一：规则萃取与提纯。
坟场里充斥着各种混乱、惰性、甚至带有诅咒的灵异能量残渣（灵渣）。张元尝试用悖论能量作为“溶剂”和“催化剂”，去分解、提纯这些灵渣，试图提取出更精纯、更稳定的规则能量，用以补充自身消耗，或者作为其他应用的“燃料”。
过程极其不稳定。好几次，他差点引发小范围的规则爆炸，或者制造出了一些性质更加诡异、连他自己都不敢碰的“规则衍生物”。不过，在失败了N次后，他总算勉强掌握了一点技巧，能够从特定类型的灵渣中，提取出少量相对温和、能被自身缓慢吸收的灰白色能量流，他称之为“规则素”。虽然效率低得令人发指，但至少证明这条路是可行的。
项目二：悖论造物。
基于“概念提取与具现”的能力，张元开始尝试制造更复杂、更具功能性的物品，而不仅仅是辣条。
他首先尝试的是“照明术”。他提取“光”与“稳定”的概念，结合一丝微弱的悖论能量，在指尖凝聚出一个持续散发着柔和白光的小光球。光球很稳定，亮度可控，而且消耗远比持续扭曲环境规则要小得多。他把这个法术命名为“元始照明术”，并教给了零和王五，解决了洞府内部的照明问题（王五感动得热泪盈眶，终于不用摸黑了）。
接着，他尝试制造武器。他用一块相对坚固的金属废料作为基座，试图将“锋锐”、“破甲”、“能量传导”等概念烙印进去。结果……第一次尝试，金属废料直接碎成了粉末。第二次，变成了一滩液态金属，然后凝固成一个无法形容的、仿佛在不断细微蠕动的怪异形状。第三次，总算成了形——一把看起来灰扑扑、毫不起眼的短匕，但当张元将一丝悖论能量注入时，匕首刃锋处瞬间闪过一抹扭曲的、仿佛能切割光线的灰黑色毫芒。他随手用匕首划过旁边一块废弃的金属板，如同切豆腐一般，毫无阻滞，切口光滑如镜。
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