“示范区”计划的失败（或者说，那种扭曲的“成功”）在总部内部引发了轩然大波。损失一件B级封印物和一名驭鬼者是实打实的挫败，但鬼差整体活跃度短暂下降的数据也是不容忽视的事实。张元提出的“秩序吞噬”理论，虽然听起来比“绩效偏好”更加匪夷所思，却在解释这种矛盾结果上，展现出一种令人不安的“说服力”。
支持者认为，张元打开了新的思路，证明鬼差并非完全不可理解、不可间接影响，哪怕方式极其危险和昂贵。反对者则指责他理论不成熟，导致重大损失，是危险的投机分子。
张元本人则处于风暴的中心。质疑和审视的目光无处不在，他感觉自己就像实验室里被观察的小白鼠。杨间那次意味深长的“拜访”之后，虽然没有进一步动作，但那冰冷的注视感时常如芒在背。而最让张元恐惧的，还是自身记忆加速流失带来的无力感。他现在必须每天花大量时间反复阅读自己的笔记，才能确保不忘记关键信息和伪装的身份细节。
这天傍晚，他疲惫地回到总部安排的宿舍，正准备强迫自己吃点东西，个人终端收到了一条加密等级极高的信息。发信人代号——“数据幽灵”。
张元心中一凛。这个代号他有点印象，似乎是总部内部一个极为神秘的情报分析子部门，传闻直属于几位最高顾问，权限极高，行事风格诡秘。
信息内容简洁而直接：
“张元分析师，就‘鬼差事件’数据异常模式，邀您进行非正式技术交流。地点：地下七层，B7-11分析室。时间：一小时后。本邀请涉密，请勿外泄。”
没有命令的口吻，更像是一种平等的邀请，但透露着不容拒绝的意味。地下七层是总部核心区域，B7开头的分析室更是保密等级极高的地方。这个“数据幽灵”为何找上自己？是因为鬼差计划，还是……发现了别的什么？
风险巨大，但好奇心和对信息的渴望压倒了一切。张元决定赴约。
一小时后，他通过层层身份验证和灵异检测，来到了阴冷寂静的地下七层。B7-11分析室的门无声滑开，里面并非想象中的高科技指挥中心，反而更像一个古老的档案馆。空气中弥漫着旧纸张和某种香料混合的味道。一排排高大的书架塞满了泛黄的卷宗和奇特的存储介质，只有房间中央的几块悬浮光屏散发着幽蓝的光芒。
一个身影背对着他，站在光屏前。那人穿着普通的总部制服，身形瘦削，看起来毫不起眼。
“张分析师，请坐。”那人没有回头，声音温和，却带着一种奇特的空洞感，仿佛来自很远的地方。
张元谨慎地在唯一的椅子上坐下。“您是……‘数据幽灵’？”
那人缓缓转过身。他的面容很普通，是那种扔进人堆就找不到的类型，但一双眼睛却异常清澈，仿佛能倒映出数据流动的轨迹。“一个代号而已。你可以叫我‘老李’。”他笑了笑，笑容同样显得没什么温度。
“您找我来，是为了鬼差的数据？”张元直奔主题。
“是，也不全是。”老李走到光屏前，手指轻点，调出了鬼差事件的海量数据流，其中重点标红了示范区事件前后的规则扰动模式。“你的‘秩序吞噬’理论，很有趣。但你是否注意到，在鬼差‘吞噬’示范区的过程中，其规则层面出现了一段极其短暂、几乎无法捕捉的‘冗余代码’？”
光屏上放大了一段波形，在代表吞噬行为的剧烈波动中，确实有一个细微到几乎可以忽略不计的异常凸起，持续时间不足零点一秒。
张元心中一震！这个细节，连他高度集中的规则感知都未曾明确捕捉到，总部的监控系统竟然记录下来了？这个“数据幽灵”的技术实力深不可测。
“我……没注意到。”张元如实回答。
“这段‘冗余代码’，”老李的语气带着一丝探究，“其结构模式，与我们档案库中记录的、历史上另外三起极其罕见的‘规则扰动’事件残留痕迹，有低于万分之一的相关性。而那三起事件，均被怀疑有‘非驭鬼者外力’介入规则的痕迹。”
张元的后背瞬间被冷汗浸湿。他强行保持镇定：“您的意思是？”
老李转过身，那双清澈的眼睛直视张元，仿佛要看穿他的灵魂：“张分析师，总部很大，水也很深。有人看重你明面上展现的分析才能，比如孙教授。也有人，比如我所在的部门，对现象背后的‘根源’更感兴趣。”
他停顿了一下，声音压低：“我们注意到，在你提交关于鬼差的报告前后，某些与规则层面相关的背景噪音，出现了一些难以解释的……同步性。这很可能是巧合。但巧合多了，就值得关注。”
张元感到呼吸困难。对方果然怀疑了！虽然没有直接证据，但已经将线索指向了他。
“我不明白您在说什么。”张元只能硬着头皮否认。
老李笑了笑，不再逼迫，转而说道：“不必紧张。我今天邀请你来，是表达善意。总部并非铁板一块，有些资源，有些……被封锁的历史和知识，是孙教授那个级别也无法接触的。而这些，或许对你……理解某些‘现象’更有帮助。”
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