三日之后，一骑绝尘，黄沙滚滚中带来了京师的圣旨。
传旨的太监脸上挂着假笑，尖细如针的嗓音在北地凛冽的寒风中显得格外刺耳：“奉天承运，皇帝诏曰……”
长长的诏书，在魏大人和一众官吏面前徐徐展开。
对将军的处置，与魏大人奏折中的建议并无二致——革职，抄家，押解入京，听候发落。
并且恢复顾昭珩之前所有权利。
那些曾追随他犯下罪孽的亲信，则被悉数整肃，编入苦役营，永不叙用。
北风口的百姓们听到这个消息，无不拍手称快，积压在心头的怨气终于得以宣泄。
然而，当圣旨念到苏晚棠时，气氛却变得微妙起来。
“……苏氏晚棠，查明边患真相，安抚亡魂有功，特赐‘协理阴阳事务’之权，掌魂引罗盘，凡涉鬼神异闻，可便宜行事，直奏天听！钦此！”
“协理阴阳事务？”苏晚棠站在人群后方，听着这几个字，嘴角的弧度冷得像冰。
好一个“协理”，好一个“直奏天听”。
皇帝这是给了她一个虚无缥缈的头衔，却巧妙地避开了她真正想要的东西。
她要的，是彻查赵王，是撕开那个位高权重的亲王伪善面具的许可！
顾昭珩站在她身侧，声音低沉如古琴，“圣上不是不想查，而是不能轻易查。赵王在朝中盘根错节，又是皇室宗亲，没有一击必杀的铁证，任何动作都会引来朝堂巨震。”他看着她眼中的不甘，补充道，“你搅动了灵台，斩断了他伸向北疆的一只手，已经是动了他的根。下一步，只能你自己走了。”
苏晚棠收回目光，看着那卷明黄的丝绢，心中冷笑。
自己走？
那便自己走！
她从不指望旁人能为她披荆斩棘。
数日之后，边陲小镇最热闹的茶楼里，惊堂木一响，四方宾客瞬间安静下来。
说书先生一身青布长衫，手持一把半旧的折扇，绘声绘色地开讲了新段子：“话说那夜，阴风怒号，灵台之上鬼火幽幽！李将军自以为胜券在握，哪知卦门孤女苏晚棠，一手魂引罗盘，一手乾坤铜钱，口念法咒，竟引得漫天亡魂现身作证！”
“只见那铜钱如蝶舞，铮铮作响，每一声，都敲在亏心者的命门上！数千忠魂的虚影自地下升腾，怒指苍天，控诉着那不为人知的惊天冤屈！”
茶楼内，百姓们听得是心惊肉跳，大气不敢喘。
当听到将军为掩盖罪行，竟不惜牺牲数千袍泽时，满堂哗然！
几个曾在那场“风雪之战”中侥幸生还的老兵，更是老泪纵横，捶胸顿足。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”一个断了臂的老兵痛哭流涕，“我说怎么回事！那场风雪虽大，却绝不至于是绝路！原来……原来我们不是败给了天灾，是败给了自己人的算计！是败给了朝廷的猜忌和权臣的私欲！”
哭声与怒骂声交织在一起，整个茶楼的情绪被彻底点燃。
二楼雅间的帘后，苏晚棠端着茶盏，听着楼下鼎沸的人声，嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
“这老头，”她轻声对顾昭珩说，“倒是比我还会添油加醋，‘铜钱如蝶舞’都说出来了。”
顾昭珩看着她眼中闪烁的狡黠光芒，无奈地摇了摇头。
这说书先生，自然是她安排的。
舆论是最好的武器，它能将真相的种子，种在每一个人的心里。
当民怨沸腾，即便是天子，也无法再视而不见。
然而，苏晚棠知道，这还远远不够。
赵王是一棵参天大树，仅仅动摇民心，不足以让他倒下。
她需要的，是找到他的死穴。
回到暂居的侯府，她一头扎进了积满灰尘的档案库。
顾昭珩身为王爷，有查阅地方军政档案的权力。
她相信，赵王既然在北疆布局，就绝不可能不留下任何蛛丝马迹。
她翻阅着一卷卷泛黄的军报，从堆积如山的文书中，终于找到了一份三年前的尘封档案。
档案记载的，是当年轰动一时的“夜哭书院”一案。
据说那书院的学生一夜之间集体发疯，在深夜里如同鬼魅般哭嚎不止，最后多数力竭而亡，少数幸存者也成了痴傻。
官府最终以集体癔症结案，不了了之。
而真正让苏晚棠瞳孔紧缩的是，军报的附录中提到，事发当日，赵王正好以巡查边防的名义，驻跸在书院附近的一座城池。
并且，他还曾秘密召见过当地的学政官员！
这绝不是巧合！
她迅速铺开那座城池的堪舆图，与侯府珍藏的更精细的地形图纸进行比对。
很快，一个更诡异的细节浮出水面——那座早已废弃的“夜哭书院”地基图纸上，竟标注着一条未曾登记在册的地下水道！
而那水道的走向，竟与她之前探查过的灵台遗址地脉，有着惊人的相似！
“啪！”苏晚棠一掌拍在桌上，眼中迸发出骇人的精光。
“我明白了……”她喃喃自语，声音因激动而微微颤抖，“这不是什么疯病，这是一个巨大的试验场！他在拿那些心智纯净的读书人，试验‘共感魅术’！他在拿活人练阵！”
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