汀兰水榭，门窗紧闭，帘幕低垂，烛火跳跃驱不散坟墓般的死寂与寒意。
沈婉仪僵坐梳妆台前，铜镜映出毫无血色的脸，妆容被冷汗浸花，眼底是浓得化不开的恐惧与濒临崩溃的僵硬。手中死死攥着“石南藤安否？”的催命草纸，指节泛白。
王芸熙焦躁踱步，锦缎裙摆沙沙作响更添烦躁，脂粉掩不住惊惶怨毒：“查出来没有？！秋月呢？！守夜的婆子都死了？！废物！让人把东西塞到眼皮底下！一定是慕容家余孽！沈澈那小崽子？不……”
“母亲！”沈婉仪嘶哑尖利打断，强行压抑颤抖，“闭嘴！慌有用吗？！现在不是追查！”她看着镜中扭曲的脸，深吸气强迫冷静，“不管是谁，他在警告！现在最重要的是……”
话音未落，院门被巨力轰然撞开！
“砰——！”
门板撞击墙壁巨响震耳！沉重迅疾的脚步声如闷雷滚入，带着杀伐之气！
“奉老夫人之命！押夫人、大小姐祠堂问话！阻拦者死！”刘嬷嬷冰冷肃杀的声音如寒铁交击！
“什么？！”王芸熙如踩尾之猫跳起，血色尽褪，难以置信！祠堂？！老夫人？！这么快？！她心中瞬间被巨大的惊疑和恐慌填满！祠堂问话？！为什么？！为了什么？！沈初宜那个蠢货的事？还是……松鹤堂的事？！
“刘嬷嬷！”王芸熙强作镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，试图上前，“这……这是何意？老夫人为何突然要我们去祠堂？可是初宜那丫头又惹了什么事？还是……”
沈婉仪也猛地站起身，强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出温婉却苍白的笑容，声音带着恰到好处的困惑与关切：“是啊，刘嬷嬷。祖母有何吩咐，直接遣人来传话便是，何须劳动您亲自前来？这般阵仗，倒叫我们母女惶恐不安了。可是……可是五妹妹在祠堂出了什么岔子？若是如此，我们定当……”
刘嬷嬷面无表情，如同冰冷的石雕，对王芸熙的试探和沈婉仪的故作姿态视若无睹。她甚至没有看她们一眼，目光平视前方，只有那肃杀的声音再次响起，打断了一切虚与委蛇：“老夫人严令，即刻前往祠堂！夫人、大小姐，请吧！莫要为难老奴！” 语气斩钉截铁，毫无转圜余地，更是对她们所有疑问的彻底无视！
这反常的、冰冷的、拒人于千里之外的态度，如同一盆冰水，瞬间浇灭了王芸熙最后一丝侥幸！不对劲！太不对劲了！若只是沈初宜的事，刘嬷嬷绝不会是这副如临大敌、讳莫如深的样子！
沈婉仪的心也猛地沉了下去！刘嬷嬷的闭口不言，这不同寻常的严厉和肃杀，让她心中那根名为“石南藤”的弦瞬间绷紧到了极致！难道是……难道是那封催命符……被祖母知道了？！不！不可能这么快！除非……除非沈初宜那边……出事了？！而且……是足以掀翻一切的大事！
一股灭顶的寒意瞬间攫住了沈婉仪！她下意识地攥紧了袖中那张如同烙铁般的草纸！指尖的冰凉触感让她猛地一个激灵！
“不！我不去！你们是什么东西！敢来抓我？！滚开！”王芸熙被刘嬷嬷的冷漠彻底激怒，恐惧化为歇斯底里的尖叫，挥舞着双手试图反抗。刘嬷嬷带来的婆子如铁钳扭住她手臂，任凭尖叫踢打纹丝不动！
“大小姐，请。”刘嬷嬷冰冷目光转向沈婉仪，不容抗拒。两个婆子上前一左一右“扶”住她冰冷僵硬的手臂。
沈婉仪身体剧颤，如被毒蛇缠住。巨大的恐惧几乎将她淹没，但求生的本能和多年养成的算计在这一刻压倒了崩溃！就在被架着转身、即将踏出内室门槛的刹那，她看似因恐惧而踉跄，身体猛地向旁边自己的心腹大丫鬟秋月方向一歪！
混乱中，无人注意的角度。沈婉仪染着蔻丹、冰凉刺骨的手指，如同毒蛇吐信，以快得不可思议的速度，在秋月因搀扶而伸出的手心里，狠狠划下一个字——“父”！
指尖的力道带着孤注一掷的疯狂，几乎刺破皮肤！同时，一个细如蚊蚋、却清晰如冰锥般的声音，借着身体的遮挡，钻入秋月耳中：
“找老爷！快！石南藤！”
秋月浑身剧震！瞳孔骤然收缩！掌心那无形的刺痛和“石南藤”三个字如同惊雷炸响！巨大的恐惧和主子的命令让她瞬间明白了这无声指令的分量！她死死咬住下唇，压下几乎脱口而出的惊呼，借着搀扶沈婉仪的动作掩饰，重重点了一下头，指尖几不可察地蜷缩，将那血淋淋的“父”字烙印在掌心！
沈婉仪随即被婆子们强硬架走，低垂着头，散乱发丝遮住半边脸，只余绝望死寂，以及眼底深处那抹被强行压下的、毒蛇般的幽光。
王芸熙刺耳尖叫咒骂被扼断，只剩呜呜闷哼，如死狗般拖出，发髻散乱，衣裙沾尘，脸上扭曲怨毒恐惧。
汀兰水榭门重重关上，留一地狼藉死寂。秋月混在惊惶的丫鬟中，心脏狂跳，掌心那个无形的“父”字和“石南藤”如同烙铁！她悄然退向阴影，寻找脱身报信的契机……
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