栖梧苑的书房里，炭火烧得正旺，暖意融融。窗外已是初冬，几片枯叶打着旋儿落在打扫得干干净净的青石板上，衬得这座重新焕发生机的院落愈发清雅宁静。顾瑾穿着一身崭新的藕荷色绣折枝梅花锦缎袄裙，袖口缀着柔软的白狐毛，正坐在临窗的书案前，提笔写着什么。她眉目沉静，笔下的簪花小楷娟秀工整，早已不复当初的怯懦颤抖，只有一股内敛的沉稳。
小莲端着一碟新蒸好的桂花糕进来，脸上是掩不住的笑意和满足：“小姐，厨房刚送来的，还热乎着呢！您尝尝！”她放下碟子，看着自家小姐身上簇新的衣裳，屋里温暖的炭火，窗外精致的庭院，眼圈又忍不住红了，“真好……老夫人待小姐真好！这栖梧苑，终于……终于又回到小姐手里了！”
顾瑾放下笔，捻起一块桂花糕，香甜软糯的味道在口中化开。她微微一笑，笑意却未达眼底：“是啊，回来了。这一个月，变化不小。” 她的声音平静，听不出太多波澜。
小莲用力点头，开始絮絮叨叨地汇报这一个月来的事情：
“老夫人真厉害！那御赐的‘栖梧’匾额，还真在府库的角落里找到了！虽然落了厚厚一层灰，但幸好没被虫蛀，也没破损。老夫人亲自看着人擦拭干净，又重新上了漆，前几天已经挂回正门上了！金光灿灿的，看着就气派！听说大小姐……哦不，沈婉仪搬去汀兰水榭那天，脸都是青的！”
“老夫人对小姐您是真的上心了！吩咐下来，四季衣裳、头面首饰、份例银子、炭火吃食，都是按府里最高的来，再没人敢克扣！厨房现在送来的饭菜都是热腾腾的，还有小姐您喜欢的点心！”
“夫人那边，禁足一个月，今日刚解了。听说一直闭门不出，不过……奴婢估摸着，她心里怕是恨毒了小姐您。”
“至于沈婉仪……”小莲撇了撇嘴，压低声音，“她最近安静得很，每日除了去老夫人那儿请安，就是关在汀兰水榭里抄《孝经》《女则》。在外头，还是那副温婉贤淑、知书达理的样子，见人就笑，对下人也和气，好像什么事都没发生过。只是……奴婢总觉得她那笑，有点假。” 小莲的直觉很敏锐。
“五小姐沈初宜还在祠堂关着呢，每日清水馒头，听说人都瘦脱相了，哭天喊地的，可没人敢放她出来。”
“对了，”小莲想起什么，语气有些担忧，“小姐，这一个月……奴婢好像都没怎么见到三少爷。他去老夫人那儿请安也总是匆匆来去，看着……更沉默寡言了。奴婢试着打听过，只听说他最近常去外院的书房找老爷……也不知道在忙些什么。”
顾瑾静静地听着，指尖在温润的紫檀木书案上轻轻敲击。王芸熙解禁了……这个毒妇，禁足一月，足够她冷静下来复盘那日松鹤堂发生的一切。以她的心机，不难想明白自己那些看似无意、实则句句诛心的话起了什么作用。她肯定恨自己入骨，但……顾瑾嘴角勾起一抹冷嘲的弧度——王芸熙最大的弱点，就是她根深蒂固的傲慢。她习惯了原主沈婉清那懦弱可欺的样子，即便自己这次“侥幸”利用御赐之事翻了盘，在王芸熙眼中，恐怕也只会归结为“运气好”、“瞎猫碰上死耗子”，或者“老夫人老糊涂了被蒙蔽”。她骨子里，依然会认为沈婉清是可以被她言语拿捏、精神打压的废物。
这正是她最大的可乘之机！
念头及此，顾瑾的眉头却微微蹙了起来。一个被刻意忽略的疑点，此刻清晰地浮上心头——沈澈。
这整整一个月，她竟然一次都未曾见到这个唯一的亲弟弟！原书中，沈澈虽然对原主沈婉清的懦弱恨铁不成钢，失望透顶，甚至后来疏远，但在内心深处，始终是爱护这个姐姐的。尤其是在原主落水大病时，沈澈也曾偷偷探望，暗中焦急。可如今……
顾瑾仔细回忆着落水醒来时，在池塘边回廊下那惊鸿一瞥，沈澈那时眼中确实有担忧、愤怒和无力。但自那之后，他便如同人间蒸发。
小莲方才也提到，他去老夫人处请安总是匆匆，更常去外院书房找沈忠……他在忙什么？在沈忠那个自私自利的父亲面前，他能谋求什么？还是说……他查到了什么关于母亲慕容玥之死的蛛丝马迹？
顾瑾的心沉了沉。她想要彻底斗倒王芸熙母女，为慕容玥复仇，仅凭自己孤军奋战，在深宅后院周旋是远远不够的。她需要盟友，需要外部的力量和信息。沈澈，这个同样顶着嫡子名分、对母亲之死有疑、且拥有一定行动自由的少年，是天然的、也是最可靠的潜在盟友！
但问题在于——如何取信于他？
原主沈婉清给沈澈留下的印象太糟糕了。懦弱、逆来顺受、甚至对王芸熙母女抱有可笑的幻想……沈澈一次次告诫，换来的只是姐姐的退缩和哭泣。他早已心灰意冷，选择独自蛰伏，不再将希望寄托在这个扶不起的阿斗姐姐身上。
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