阁楼的囚禁，如同永无止境的寒冬。时间在这里失去了意义，只剩下冰冷、死寂和无边的黑暗。苏棠蜷缩在冰冷的褥子上，身体早已麻木，意识在清醒与混沌的边缘漂浮。巨大的绝望如同沉重的铅块，压得她喘不过气，灵魂仿佛被抽空，只剩下一个空洞的躯壳。
然而，在最深的绝望深渊中，人的心，总是不甘彻底沉沦。一丝微弱到几乎可以忽略不计的执念，如同冰层下顽强挣扎的火星，在苏棠死寂的心湖深处，微弱地闪烁着。
那是关于纪延铮的。
她想起订婚宴上，他看向她时眼中那一闪而过的惊艳和满意；想起他递给她那枚象征承诺的戒指时，指尖传来的温热；想起他偶尔流露的、极其罕见的、带着一丝温和的话语……那些极其短暂、极其模糊的瞬间，此刻在绝望的黑暗中，被无限放大，扭曲成一种虚幻的妄想！
也许……也许他并不是真的那么恨她？
也许……他只是被愤怒蒙蔽了双眼？
也许……他只是被宋瑶和那些“证据”欺骗了？
也许……他心里……还残留着一丝……对她的……情分？
这个念头如同毒药般渗入她麻木的神经，带来一阵尖锐的刺痛和一种近乎自虐的希冀！她知道自己很傻！很天真！这无异于饮鸩止渴！但此刻，这微弱的妄想，竟成了支撑她没有彻底崩溃的最后一根稻草！
她必须试一试！
最后一次！
用她仅存的、笨拙的、卑微的方式，去唤醒那可能根本不存在的丁点温情！
这个念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕住她的心。她猛地坐起身，尽管身体虚弱无力，眼中却燃起一种病态的、孤注一掷的光芒！
她挣扎着爬到阁楼门口，用尽全身力气，拍打着厚重的木门。
“咚咚咚……”
声音微弱而急促。
门外的脚步声停下。门上的小窗被拉开一条缝隙，露出一张冷漠而不耐烦的佣人的脸。
“干什么？”声音冰冷，带着毫不掩饰的厌恶。
苏棠深吸一口气，压下喉咙的哽咽和恐惧，声音带着卑微的祈求和颤抖：
“王妈……求求你……让我……让我用一下厨房……就一会儿……我想……我想给延铮做顿饭……”
佣人王妈愣了一下，随即脸上露出极其讽刺的冷笑：“做饭？给纪先生？呵！苏小姐，您还是省省吧！纪先生现在看到您就烦！您做的饭？怕是连狗都不吃！”
刻薄的话语如同刀子，狠狠扎在苏棠心上！她的脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎要跌倒。但她死死咬住下唇，用尽最后一丝力气，哀求道：
“王妈……求你了……就这一次……最后一次……我保证……做完就回来……不会给你添麻烦的……求你了……”
她的声音带着绝望的哭腔，眼神中充满了孤注一掷的乞求。
王妈看着她那副可怜又可悲的样子，眼中闪过一丝鄙夷和不耐，但或许是被她那绝望的眼神触动了一丝麻木的神经，又或许是觉得她翻不出什么浪花，最终不耐烦地挥挥手：“行了行了！别嚎了！烦死了！就给你一个小时！快点！别磨蹭！也别想着耍花样！”
门锁“咔哒”一声打开。
苏棠如同获得了特赦的囚徒，踉跄着冲出阁楼，贪婪地呼吸着外面相对新鲜的空气，尽管那空气依旧冰冷刺骨。
她直奔厨房。佣人们看到她，眼神各异，有鄙夷、有好奇、有漠然，但都默契地避开了她。
厨房很大，很干净，却冰冷得没有一丝烟火气。苏棠站在空旷的厨房中央，感到一阵茫然和无助。她有多久没有碰过锅铲了？她甚至……不太清楚纪延铮喜欢吃什么……她努力回忆着，脑海中却只有模糊的碎片。
她只能凭着感觉，笨拙地挑选食材。她记得他似乎说过……不喜欢太油腻？或许……清淡一点？她选了新鲜的芦笋、虾仁、鸡胸肉……又看到有新鲜的蘑菇和豆腐……她像个初学烹饪的孩子，手忙脚乱，动作生涩而笨拙。切菜时，手指因为紧张和虚弱而颤抖，差点切到手指。打火时，试了几次才点燃灶台。油锅热了，她小心翼翼地将食材放进去，溅起的油星烫得她手背一缩，留下一点红痕。
她顾不得疼痛，全神贯注地盯着锅里的菜。她努力回忆着母亲教她的步骤，翻炒、调味……每一个动作都带着一种近乎虔诚的小心翼翼和卑微的期待。她希望……希望这顿饭能有一点点家的味道……希望……能唤醒他心底哪怕一丝丝的柔软……
时间一分一秒地过去。她做了清炒芦笋虾仁、白灼鸡胸肉、蘑菇豆腐羹……都是些简单清淡的菜式。她将菜小心翼翼地装盘，摆放在餐厅那张巨大的、冰冷的餐桌上。她甚至找来了几个干净的、没有破损的碗碟，试图让这顿简陋的晚餐看起来不那么寒酸。
做完这一切，她已是精疲力竭，额头上渗出细密的冷汗，后背的衣衫也被汗水浸湿。她看着餐桌上那几道冒着微弱热气的菜，心中却充满了巨大的忐忑和不安。它们看起来……很普通……甚至有些……寒酸……他会喜欢吗？他会……看一眼吗？
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