净化之泉的金色余温还残留在石面上，凯登靠在泉边的石壁上，肩头的伤口被伊芙敷上了草药，却依旧传来阵阵刺痛。他低头看着掌心的本源水晶碎片，碎片表面那丝暗紫色痕迹像一道疤痕，无论怎么注入神圣能量，都无法彻底抹去 —— 那是虚空核心残魂留下的印记，也是刚才那场激战最沉重的证明。
“碎片的能量波动稳定下来了，但印记还在。” 伊芙蹲在他身边，指尖轻轻拂过碎片，生命神能化作细弱的藤蔓，试图缠绕那丝暗紫，却被瞬间弹开，“残魂的能量太顽固，除非找到比净化之泉更强的纯净能量，不然没法彻底清除。”
卡姆坐在不远处的石台上，正在打磨受损的混沌光刃，光刃的淡紫色光芒比之前黯淡许多：“莉娅那边有新消息吗？未知星域的具体情况搞清楚了吗？”
艾拉刚结束与莉娅的通讯，脸色凝重地走过来：“搞清楚了！那个未知星域其实是‘虚空母巢’—— 守护者的古籍里有记载，那是虚空之主当年孕育造物的地方，里面藏着无数未孵化的虚空幼虫，还有能不断产生虚空能量的‘母巢核心’。之前逃进去的残魂，就是想激活核心，唤醒所有幼虫！”
“幼虫？” 凯登猛地坐直身体，碎片突然微微发烫，“如果幼虫孵化，整个宇宙都会被它们吞噬！我们必须在核心激活前赶到母巢！”
“可我们的飞船已经毁了，就算修好备用战舰，也需要三天才能到达母巢。” 艾拉调出星图，指着母巢附近的一个光点，“莉娅说，母巢外围有个‘星环空间站’，是当年守护者建立的观测站，里面有备用的超光速引擎和武器库。我们可以先去那里，修复战舰的同时，补充物资。”
卡姆放下光刃，站起身：“我和伊芙先去联系分散在其他星系的守护者后裔，让他们集结兵力，在母巢外围待命。一旦我们找到摧毁核心的方法，他们就能从外部牵制造物，给我们争取时间。”
伊芙点头，将一包草药塞进凯登手里：“这些草药能缓解伤口疼痛，你和艾拉去星环空间站时，一定要小心。通讯器保持畅通，我们会尽快赶过去汇合。”
众人很快分好工，卡姆和伊芙带着几名受伤的守护者后裔，乘坐修好的小型战舰离开遗迹，朝着最近的守护者据点飞去。凯登和艾拉则留在遗迹，修复那艘从圣坛废墟找到的备用战舰 —— 战舰的引擎受损严重，艾拉需要拆解飞船残骸的零件，才能勉强让它恢复飞行。
两天后，战舰终于能启动。凯登坐在驾驶座上，操控战舰朝着星环空间站的方向飞去。艾拉则在副驾驶座上研究莉娅发来的母巢资料，手指在屏幕上不断滑动：“你看，母巢核心的能量需要‘虚空钥匙’才能激活，而钥匙…… 很可能就是奥莱体内的种子。”
凯登的动作猛地一顿，碎片突然发出一阵微弱的金光，像是在呼应 “种子” 这个词：“你的意思是，残魂逃去母巢，不仅是为了激活核心，还在找能替代种子的东西？”
“不是替代，是‘唤醒’。” 艾拉调出一段古籍截图，上面画着一颗黑色的种子，与奥莱的种子纹路一模一样，“古籍上说，虚空钥匙其实有两把，一把在奥莱体内，另一把藏在母巢核心里。只有两把钥匙同时激活，核心才能完全苏醒。之前残魂在奥莱体内没拿到完整的钥匙，现在是想回去拿另一把！”
就在这时，战舰的探测仪突然发出警报，屏幕上跳出一片红色区域 —— 是距离星环空间站还有五十公里的 “碎石带”，碎石表面竟然覆盖着一层淡紫色的虚空能量，几只小型造物正趴在碎石上，像是在守卫什么。
“怎么会有造物在这里？” 艾拉立刻展开空间能量，将战舰隐藏在一块巨大的碎石后，“星环空间站是守护者的观测站，按说不该有造物靠近才对！”
凯登将碎片贴在探测仪上，金色光芒顺着屏幕蔓延，碎石带的景象突然变得清晰 —— 在碎石带的中心，一艘破损的虚空战舰正停在那里，舰体上的暗紫色能量正顺着管线，朝着星环空间站的方向传输。
“是之前逃掉的虚空舰队残部！” 凯登的眼神瞬间锐利起来，“他们在抽取空间站的能量，给母巢输送补给！艾拉，用空间能量打开一条通道，我们绕到空间站的后门，别被他们发现！”
艾拉点头，空间能量在战舰周围凝成一道透明屏障，将战舰包裹其中，缓缓穿过碎石带。可就在即将到达空间站后门时，战舰突然剧烈震动，屏障外的碎石突然炸开，一只体型巨大的虚空造物从碎石中冲出，朝着战舰的引擎扑来 —— 是 “虚空潜伏者”，能在碎石中隐藏自己，专门偷袭过往的飞船。
“小心！” 凯登立刻启动战舰的防御炮，金色能量炮朝着潜伏者射去。潜伏者却灵活地躲开，锋利的爪子划过战舰的屏障，留下一道深深的划痕。
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