暮色四合，宫墙巍峨的影子被残阳拉得极长，静心苑内的烛火早早亮起，映得窗纸上的竹影摇曳生姿。
白祈正坐在窗边整理佛珠，指尖捻过圆润的紫檀珠子，动作轻柔得像怕惊扰了空气中的尘埃。
他今日依旧是月白色僧衣，只是换了件素面的款式，领口被晚风拂得微微晃动，露出纤细白皙的脖颈，锁骨浅浅凹陷，像盛着一汪月光。
烛光落在他脸上，衬得肌肤莹白如瓷，连细小的绒毛都清晰可见，眉梢眼角带着淡淡的柔和，长长的睫毛垂落下来，在眼睑下投出一片浅浅的阴影，鼻尖小巧，唇瓣嫣红，明明是出家人的清寂装扮，却偏生透着一股惊心动魄的娇软明艳。
身上的檀香混着清润甜香，在室内弥漫开来，刚被宫女送来的桂花糕都染上了几分清雅气息。
他本在安静诵经，却被窗外传来的低声啜泣打断。
白祈微微蹙眉，起身走到窗边，推开一条缝隙向外望去。
只见假山后蹲着一个小太监，年纪约莫十三四岁，穿着洗得发白的蓝色宫装，正抱着膝盖小声哭着，肩膀一抽一抽的，格外可怜。
【宿主，该太监名为小禄子，负责御花园洒扫，其家乡遭遇旱灾，近日陛下下令加重赋税，家中父母难以支撑，已来信说要卖儿偿债。】001的机械音适时响起，冰冷的语调中不带一丝情绪。
白祈的心猛地一揪，清澈的眼眸中瞬间盛满了心疼。
他自幼娇养，却从未漠视他人疾苦，更何况是这般年纪的孩子，要面临如此绝境。
他推开房门，轻手轻脚地走到小禄子身边，声音软糯得像：“小公公，你怎么了？”
小禄子吓了一跳，连忙擦干眼泪，抬头看到白祈，眼中闪过一丝惊慌与局促，连忙起身行礼：“小、小师父，奴婢没事，只是风沙迷了眼。”
他说着，眼泪却又忍不住掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。“小师父，我爹娘来信说，家乡旱灾，颗粒无收，如今赋税又加重，实在活不下去了……”小禄子哽咽着，话都说不完整，“他们说，要把我年幼的妹妹卖掉，不然全家都得饿死……”
白祈的眼眶瞬间红了，鼻尖微微发酸。他能想象到那场景，父母骨肉分离，只为求得一线生机，这世间最苦，莫过于此。他抬手，轻轻拍了拍小禄子的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你别急，或许……或许事情还有转机。”
就在这时，他脑海中突然响起001的声音：【宿主，萧烬因西北战事吃紧，下令全国范围内加重赋税三成，此举已引发多地百姓不满，若持续下去，恐生民变。主线任务需引导萧烬体恤民生，此为重要契机。】
白祈的心沉了下去。他虽不懂朝堂政务，却也知道“苛政猛于虎”的道理，如今百姓已然遭遇天灾，再加重赋税，无疑是雪上加霜。萧烬的暴戾与偏执他深有体会，可看着小禄子绝望的眼神，想着那些在苦难中挣扎的百姓，他心中的善良与坚韧终究战胜了恐惧。
“小公公，你先回去吧，”白祈的声音依旧软糯，却多了几分坚定，“我会想办法的。”
小禄子愣愣地看着他，眼中满是难以置信。他知道这位小师父深得陛下宠爱，却没想到他竟会为了一个卑微的小太监，去触帝王的逆鳞。
白祈回到房间，辗转反侧。他知道直接劝谏萧烬有多危险，那位帝王向来独断专行，容不得旁人质疑他的决策。可一想到那些受苦的百姓，他便无法坐视不理。
夜深了，宫中风露渐重，寒意透过窗棂渗入室内。白祈换上一件稍厚的僧衣，悄悄走出了静心苑。御书房的方向灯火通明，他知道，萧烬此刻一定还在处理政务。
通往御书房的石板路被月光照得发白，白祈的身影纤细单薄，走在空旷的宫道上，像一片随时会被风吹倒的柳叶。他的僧衣被夜露打湿，紧紧贴在身上，勾勒出单薄的腰线，肌肤在月光下泛着莹白的光泽，却丝毫不减其娇软之态，反而多了几分惹人怜爱的脆弱。
走到御书房外，侍卫见是他，连忙行礼：“小师父，深夜至此，可是有要事？”
“我想见陛下，”白祈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，或许是冷的，或许是怕的，“劳烦通传一声。”
侍卫面露难色：“陛下正在处理紧急军务，吩咐过不准任何人打扰。”
白祈咬了咬唇，樱粉色的唇瓣被牙齿咬得微微泛白。他没有离开，而是跪在了御书房外的石阶上。夜露冰冷，浸透了他的膝盖，寒意顺着肌肤蔓延开来，让他忍不住打了个寒颤。
他就这样静静地跪着，身姿纤细却挺拔，像一株在寒风中坚守的幽兰。身上的檀香在夜风中飘散，与御书房内传来的龙涎香交织在一起，形成一种奇特的气息。
不知过了多久，天空突然下起了小雨，淅淅沥沥的雨水打在他的身上，将他的僧衣彻底淋湿，墨发贴在脸颊和颈间，水珠顺着发丝滑落，滴在石阶上，发出细碎的声响。
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