陆谦的声音嘶哑、破碎，如同濒死野兽最后的低吼，却带着一种斩断一切、焚尽犹豫的决绝，在昏黄摇曳的油灯下，在沉闷单调的捣药声中，狠狠砸下：
“告…诉…沈…厉……”
“我…做…饵！”
话音落下的瞬间，整个疠所隔间陷入一片死寂。连苏芷手中那单调的捣药声，都骤然停顿。
她缓缓转过身。昏黄的灯光下，那张苍白清秀的脸上依旧没什么表情，唯有一双清冷的眸子，此刻亮得惊人，如同寒潭深处骤然点亮的幽火，穿透摇曳的光影，牢牢锁在陆谦脸上。
陆谦用尽全身力气喊出那三个字，仿佛抽干了最后一丝生机。他脱力般重重跌回冰冷的床板，眼前阵阵发黑，枯荣真气在药力枷锁下疯狂反噬带来的剧痛和虚弱感如同冰冷的潮水再次将他淹没。他大口喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，冷汗浸透了单薄的里衣，紧贴着后背崩裂的伤口，带来一阵阵刺骨的冰凉和火辣辣的剧痛。
但那双布满血丝的眼睛，却死死睁着，透过额前被冷汗血水黏住的乱发，迎向苏芷那仿佛能洞穿灵魂的冰冷目光。那眼神里，没有恐惧，没有哀求，只有一片被仇恨和绝望点燃后、焚烧殆尽的、近乎虚无的灰烬，以及灰烬之下，那一点执着到疯狂的、名为“复仇”的微弱火星！
苏芷静静地看了他几息。时间仿佛被拉长。昏黄的灯火在她低垂的眼睫上投下一小片阴影，让人看不清她眼底真正的情绪。然后，她什么也没说，只是极轻微地点了下头，动作轻得如同叹息。
她放下木杵，转身走向门口。推开门，对着门外阴影里如同石雕般矗立的一个巡风使低声说了几句。那巡风使的目光越过苏芷的肩头，冰冷地扫了床榻上气息奄奄的陆谦一眼，随即转身，无声地消失在灯阁外围幽暗的巷道深处。
门被轻轻关上。苏芷回到桌边，没有再捣药，只是静静地坐着，目光落在跳跃的灯焰上，侧影在斑驳的墙壁上投下一道单薄而孤寂的剪影。空气中只剩下陆谦粗重痛苦的喘息声，和灯油燃烧时细微的噼啪声。
时间在剧痛和煎熬中缓慢流逝。每一刻都像一个世纪般漫长。陆谦的意识在昏沉与清醒的边缘反复拉扯。父亲的沉默背影、母亲咳血的画面、沈厉冰冷的声音、王魁狰狞的咆哮、林镇岳那如同毒蛇般盘踞在黑暗中的名字……无数碎片在脑海中疯狂旋转、撕扯！枯荣真气在体内如同被点燃的毒火，在沈厉的镇压真气和苏芷的霸道药力形成的脆弱平衡下左冲右突，每一次冲击都带来濒临崩溃的剧痛！
不知过了多久，或许只是半盏茶，或许已过了一个时辰。
门外响起了脚步声。不止一人。
吱呀一声，木门再次被推开。
这一次，走进来的不是传信的巡风使，而是沈厉本人！
他依旧身着那身素白锦袍，纤尘不染，狴犴暗纹在昏黄的灯光下流转着冰冷的银光。棱角分明的脸上没有任何表情，唯有一双深潭般的眸子，在踏入隔间的瞬间，便如同无形的探针，精准地锁定了板床上气息奄奄、眼神却执拗燃烧的陆谦。
他没有看苏芷，目光径直落在陆谦身上，带着一种审视货物价值的冰冷和一丝不易察觉的、仿佛在确认什么的锐利。
“决定了？”沈厉的声音低沉平缓，听不出任何情绪，却带着一种无形的威压，瞬间充斥了整个狭小的空间。
陆谦没有回答。他挣扎着，用尽残存的意志力，再次试图撑起上半身。后背的伤口在剧烈的动作下瞬间崩裂，温热的血液迅速渗透了粗糙的包扎布条，带来一阵钻心的锐痛！他闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，额头上青筋暴起，冷汗如瀑。但他咬着牙，牙龈再次渗出血丝，硬生生对抗着身体的崩溃和沈厉那如山岳般的威压，一点一点，如同被无形丝线强行提拽的木偶，极其艰难地、摇摇晃晃地……坐了起来！
鲜血，顺着他破烂里衣的后背，洇开一片刺目的暗红，一滴一滴，砸落在冰冷的床板上，发出轻微而令人心悸的嗒嗒声。
他抬起头，散乱的头发下，那双布满血丝的眼睛，如同淬了毒的刀子，死死地、毫不退缩地迎向沈厉深不可测的目光！
无声，便是最决绝的回答！
沈厉的眼底，似乎有什么东西极快地掠过——一丝极淡的、近乎于认可的光芒？随即又被更深的冰寒覆盖。他微微颔首，动作幅度小到几乎难以察觉。
“很好。”他的声音依旧冰冷，却仿佛带上了一丝不易察觉的重量，“记住你的选择。从现在起，你的命，不再属于你自己。它属于‘饵’。”
他不再看陆谦，目光转向角落阴影里的苏芷，带着不容置疑的命令：“给他处理伤口，换身衣服。一炷香后，带他来‘刑房’。”
“刑房”二字出口，如同寒冬腊月刮过一阵阴风，让整个疠所隔间的温度都骤然下降了几分！那是灯阁内审讯、用刑、乃至处决犯人的地方！血腥、残酷、冰冷！是无数人闻之色变的魔窟！
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