瀑布的轰鸣震得耳膜发麻，水汽裹挟着寒意扑面而来，刘源抹了把脸上的水珠，视线穿过晃动的水帘，看见外面山林里影影绰绰的黑影 —— 那些人穿着黑衣，手里举着弯刀，像一群窥伺猎物的豺狼，正一点点缩小包围圈。林清寒站在他身边，苍白的侧脸在水雾中若隐若现，握着剑柄的指节因用力而泛白，连呼吸都放得极轻。
“往这边走，贴着岩壁。” 林清寒的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。她每走一步，脚下湿润的青苔就会凝结出细小的冰粒，像是寒毒不受控制地外溢。刘源目光下移，注意到她靴底沾着的血迹已冻成暗红的冰晶，在月光下泛着冷光，显然伤势比看起来更重。
苏婉儿紧紧扶着林清寒的胳膊，鹅黄色的裙摆被瀑布溅湿，沉甸甸地贴在小腿上，像只落了水的黄莺，却依旧强撑着精神：“师姐，要不我先绕去另一边引开他们？我跑得比他们快，肯定能把人引远！”
“胡闹。” 林清寒厉声斥道，眼神却不自觉地扫向身后的刘源和铁蛋，语气软了些，“你的任务是保护好他们，别逞能。”
四人沿着岩壁下的窄路穿行，瀑布的水声渐渐远了，取而代之的是林间的虫鸣和夜风扫过树叶的 “沙沙” 声。走了没多远，刘源发现铁蛋落在了后面，脚步踉跄得厉害，粗布褂子的袖口被荆棘划破了道口子，露出的胳膊细白得不像男孩子该有的模样，反倒透着几分纤细。
“你没事吧？是不是累了？” 刘源放慢脚步等她，月光刚好从树缝间漏下来，照在她脸上。这一看，他才发现铁蛋的额角沁着细密的冷汗，嘴唇泛着不正常的青紫色，连呼吸都变得急促起来，像是在忍耐着什么。
铁蛋摇摇头，声音细若蚊蚋，几乎要被风声盖过：“没事…… 我能走……” 话没说完，身子就踉跄着往他身上倒。刘源下意识伸手去扶，指尖不经意触到她的胸口 —— 软乎乎的触感传来，绝不是少年郎该有的硬朗，倒像揣了团棉花。
他像被烫到似的猛地缩回手，铁蛋也慌忙站稳，脸颊瞬间红得能滴出血来，头埋得更低了，连耳根都泛着红，双手紧紧攥着衣角，不敢看他。刘源心里犯起嘀咕，却没敢多问，只当是自己错觉。
当晚，四人宿在一处废弃的山神庙。神像早已坍塌，只剩半尊泥塑的脑袋歪斜在墙角，脸上的彩绘斑驳脱落，透着几分阴森。苏婉儿捡了些干树枝生火，火苗 “噼啪” 作响，映得众人脸上忽明忽暗。铁蛋突然捂着肚子蹲下去，身子抖得厉害，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，脸色也变得惨白。
“是不是白天吃了坏东西？” 刘源从怀里掏出半块剩下的干粮递过去，却被她猛地避开，像是碰不得似的。
林清寒原本在闭目调息，听见动静睁开眼，目光锐利地落在铁蛋的脚踝处，语气不容置疑：“把裤腿卷起来。”
铁蛋浑身一颤，双手死死拽着裤脚，指节都泛了白，不肯动一下，眼神里满是慌乱。苏婉儿好奇地凑过去，没等铁蛋反应，伸手就掀开了她的裤管 —— 只见一截皓白纤细的脚踝上，套着只巴掌大的银环，环身上刻满了复杂的符文，有些地方已深深嵌进皮肉里，周围泛着淡淡的黑气，看着就让人觉得疼。
“这是…… 锁灵环？” 苏婉儿惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“这是仙门用来封印灵根的法器！你是仙门弟子？”
铁蛋的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，眼泪在眼眶里打转，像是受了极大的委屈。刘源这才恍然大悟 —— 难怪她身板单薄，却能跟上陡峭的山路；难怪她总躲着人，说话细声细气；难怪刚才扶她时，会有那样奇怪的触感。原来，“他” 一直都在瞒着所有人。
深夜的山神庙格外寂静，只有火堆偶尔爆出火星的声响。刘源被尿意憋醒，蹑手蹑脚地走出庙门，在旁边的树丛里解决完，回来时却撞见铁蛋正背对着他站在破窗下，似乎在脱衣服。月光从窗洞照进来，洒在她身上，映得她裸露的后背像块上好的羊脂玉，光滑细腻，乌黑的长发散在腰间，随着动作轻轻晃动，哪有半分少年的粗粝模样。
“你……” 刘源惊得脚下一滑，差点绊倒，手里用来照明的树枝 “啪” 地掉在地上，发出清脆的声响。
铁蛋猛地转身，慌忙抓起放在石台上的衣服挡在胸前，裸露的肩头在月光下泛着莹润的光，脖颈处的肌肤细腻得能看见青色的血管。刘源这才看清她的脸 —— 眉弯如柳，眼似秋水，先前被泥灰遮住的肌肤此刻白皙透亮，鼻梁小巧挺直，唇瓣像抹了胭脂似的，透着淡淡的粉，竟比青石镇绣坊里最俏的姑娘还要动人几分。
“对、对不起！我不是故意的！” 刘源慌忙捂住眼睛转身就跑，心脏跳得像要炸开，胸腔里 “咚咚” 的声响连自己都听得一清二楚，“我这就走，你赶紧穿好衣服！”
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