刘源跟着张老头往回春堂跑时，鞋底早磨穿了洞，露出的脚掌踩着发烫的青石板，疼得钻心，却比他家大黄狗追偷鸡贼还急上三分。裤脚扫过路边野草，哗哗声在清晨的灵气氤氲里格外清晰。他扒着药铺门框往里瞅，脖子伸得老长，视线死死锁在里屋——就见那位年长的白衣女子蹲在床前，指尖悬在病童额头三寸处，一缕淡青色的灵气顺着指尖缓缓淌下，落在孩子蜡黄的小脸上，竟凝着一层细白霜气，病童鼻翼本已微弱的呼吸，渐渐变得沉实起来，周身萦绕的那股死气也散了大半。
“好俊的手段！”刘源忍不住咂舌，怀里揣着的白面馒头还冒着热气，是今早帮掌柜搬货讨来的，本来馋得直流口水，这会儿却举在半空忘了下嘴，活像只被掐住脖子的小公鸡，眼睛瞪得溜圆。
年幼些的白衣女子听见动静，猛地回头瞪他一眼，声音脆生生的，却裹着股修士的凛冽气：“再窥伺半句，便废了你这凡根，扔去后山喂灵狼！”
刘源吓得一缩脖子，赶紧缩回门后，耳朵却支棱得比兔子还灵。他听见张老头带着哭腔的道谢声，话里掺着的鼻涕泡破裂声都听得真切，还隐约听见两位姑娘临走时提了八仙镇三个字。等他反应过来要追，冲到街上时，街角只剩两抹飘远的白影，像被晨风吹散的柳絮，快得连衣角都抓不住。
“说什么也得跟上！”刘源攥紧拳头，把馒头往嘴里狠狠一塞，嚼得咯吱响，馒头渣子掉了一路。他拔腿就追，破旧的布鞋踩在青石板路上，发出啪嗒啪嗒的声响，连呼吸都变得急促——这可是他长到十五岁，离传说中的修士仙缘最近的一次，寻常人一辈子都碰不上的机缘，说什么也不能错过。
这一追，就追出了青石镇。两位白衣女子专挑灵气浓郁的荒山野岭走，脚下的碎石路陡得能看见底下翻滚的云雾，石缝里还渗着丝丝缕缕的灵气，刘源跟着往上爬，只觉得自己不是在爬山，是在攀崖壁，每走一步都得死死抠住路边的岩石，生怕一脚踩空摔下去。两旁的树林密得能绞断阳光，树叶上还凝着细碎的灵气露珠，层层叠叠遮天蔽日，连个影子都漏不下来。他踩着她们浅淡的灵气印记往前赶，裤腿被带些微戾气的荆棘划得跟百衲衣似的，膝盖磕得青一块紫一块，每走一步都疼得龇牙咧嘴，倒吸的凉气里都掺着些灵气的清冽。
“这哪是走路，分明是踏险寻灵！”他揉着肿起来的脚踝直咧嘴，刚想骂两句，突然发现不对劲——这荒林里静得反常，连蚊虫都不见一只，只偶尔有灵气滋养的灵草在风中摇曳。偶尔窜出只沾了些灵气的野兔，一见到前面白衣女子周身萦绕的淡淡霜气，就吓得屁滚尿流，连滚带爬地钻进石缝，恨不得把自己塞成个肉团子。有次他亲眼看见条碗口粗的灵蛇从树洞里探出头，吐着信子刚想逞凶，离白衣女子还有三丈远，突然被一股无形的灵气威压僵在半空，接着啪嗒一声摔进草丛，浑身结了层薄冰，跟条冻硬的柴棍似的，再没动弹。刘源看得差点把舌头咬下来，心里直嘀咕：这哪是寻常女子，分明是身怀异术的修士，连山野精怪都要退避三舍。
走了整整两天，刘源的肚子饿得唱到第三遍空城计，眼前都开始冒金星，恨不得能吞下一整只灵气滋养的山鸡。就在这时，一片青瓦屋顶突然撞进眼帘——镇口立着块青石碑，上面刻着八仙镇三个大字，字缝里还嵌着微弱的符文光泽，积满青苔后斑驳得快要看不清，却透着股隐世修行之地的古旧气派。他看着两位白衣女子走进镇口，拐进一家挂着迎客来幌子的小酒馆，那酒馆门楣上竟也刻着肉眼难辨的隐匿符文，赶紧猫到镇外的破庙里捱到天黑。蹲在河边用沾了灵气的冷水洗脸时，竟洗出两道白印，活像刚从面缸里捞出来的，又扯了片芭蕉叶遮住裤脚的破洞，这才缩着脖子溜进镇子，蹲在酒馆对面的屋檐下当望风石，鼻尖还能嗅到酒馆里飘出的若有若无的灵气。
接下来的七天，刘源把八仙镇逛得比自家后院还熟，连谁家墙根藏着灵气节点、哪家的鸡沾了些灵韵爱偷跑，都摸得门清。可这镇子看着普通，处处透着古怪：酒馆伙计总在午夜时分往后院搬空酒坛，那酒坛上刻着聚灵符文，脚步轻得跟踩在灵气上似的，不知道的还以为坛子里藏了灵晶；杂货铺老板娘算账时用的符号，弯弯曲曲跟修士画的低阶符文似的，刘源趴在窗边瞅了半天，连个基础的聚灵符纹路都没认全；甚至街边晒太阳的老头，都长着双能看透灵气流动的眼睛，眯着眼看他时，跟能看穿他那点小心思似的，看得他心里发毛，赶紧低下头假装看蚂蚁。更让他心慌的是，那两位白衣女子像是扎进了酒馆，别说出门，连窗户都没开过一次，只偶尔有精纯的灵气从酒馆后窗飘出，引得镇外的灵虫都往这边聚。
第八天清晨，刘源啃着最后半块干硬的窝头，牙都快酸了，终于按捺不住。他在镇外找了滩烂泥，往脸上、手上抹得跟泥猴似的，又把破草帽压得低低的，快遮住半张脸，还扯断裤腰带在地上蹭得黑乎乎的，活脱脱一个沿街乞讨的乞丐。最绝的是，他往嘴里塞了块小石子，舌头一打转，那呜呜的哀鸣声学得跟真哑巴没两样——这手艺还是小时候跟隔壁二柱抢地盘，怕被大人骂练出来的，没成想今儿派上了大用场。
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