吴刚和秦三的审理，朱久炎并不打算参与，孔敏和谢正贤为了得到功劳，案子只能按照朱久炎的计划行进，至于吴刚他们的人身安全，谢正贤他们只会比朱久炎更加上心。
一出房门朱久炎就撕开了从秦三身上搜出来的信件。
这封信看来东莞伯何荣写给秦三的回信，大概意思是秦三上次揭发何耀祖勾结他手下杨烈，这些年一直瞒着他们贩卖私盐，还有杨烈失踪的事情，何荣知道了，何家会马上召何耀祖回府详细调查，给楚王府一个交代。
呵呵，这封信就是秦三勾结东莞伯贩卖私盐的铁证，够杀头的了！可惜我现在还也不能公布，何耀祖现在投靠了湘王府，难怪他这么急着回南京，看来是东莞伯召回的，何耀祖这次不知道能不能脱难。
哼哼，杨烈是我杀的，没想到让何耀祖给背了黑锅。
朱久炎小心地将信放进怀里，这信得收好了，去南京有大用，不说搭救何耀祖，有怜星在，搞不好还能扯东莞伯下马。
回城的路上朱久炎碰到了一支意想不到的军队，也不能算是军队，顶多算是三十人的侦察小队，带队的首领正是李天佑、李天福的父亲——湘王右卫指挥佥事李尧。
李尧他们迎面碰到了朱久炎的队伍，只好下马过来拜见。
朱久炎有些纳闷，因为李尧在他的印象中不是在湘王府值班，就是在荆州城外操练卫中将士，怎么带人跑这么远，跑到江陵来了。
李尧他们在江陵城郊外干什么？并且他们还有人身上带着血迹，这很不对劲。
“免礼。”朱久炎走上前去，单手扶了一记，发出了疑问：“李佥事，你受伤了？你既然伤病在身就不必再行如此大礼了。”
“这如何使得？”李尧执拗地行礼说道：“末将李尧，拜见殿下。”
示意叶信帮忙扶起李尧之后，朱久炎有些好奇地问道：“你们这是在干嘛？可需要我派人帮忙？”
李尧沉默片刻，才小声回道：“末将奉命追杀朱孟熜，一路追寻他到了江陵，本想等他出了荆州地界才动手……没想到，他在这里留有船只接应。末将无能，给他们跑了。”
恩？李尧奉命追杀朱孟熜？看来老爹也不是那么不靠谱，手段也挺狠啊！
只是巴陵不是在南方吗？江陵县在北，朱孟熜跑这里来干什么？是了！长江！
朱孟熜对我的袭击果然是早有预谋！事先有着周密的布置，他们应该就是从江陵县水域登陆的！
一百多个骑士走陆路，再怎么分散也瞒不过有心人的眼睛，但若是走长江水路的话，那就大不相同了。
战马和人手都可以隐藏在船只当中，水路运输即方便又隐蔽，一路坐船北上到了江陵县才弃船换马奔袭荆州！
难怪朱孟熜的上百骑兵可以如此快速又悄无声息地来到柳林州外！
看来朱孟熜还把船只留在江边等待，好方便他撤退，考虑的好全面！就算袭击失败，暴露了，湘王府搜捕的主力也会往南方的巴陵方向追，谁会想到他反其道而行往北方逃跑，李尧能追踪朱孟熜到江陵江边，已经非常厉害了，足见其本事。
朱久炎的脑海里终于勾勒出了朱孟熜的整个行动！他双手握得非常紧，气愤地说了一句：“如此大动干戈就为了杀我这个孩子，厉害，朱孟熜！厉害，楚王府！
朱久炎脑中勾勒的大致没错，但有一点他猜错了，他还是将朱孟熜的狠心估低了。
朱孟熜根本就没打算过撤退，要不他也不会直接穿着郡王服饰来荆州，在江陵留下的船，也是留给巴陵王府的太监唐总管的，并不是为自己而留。
没想到，这场千里奔袭会变成如此结果，朱孟熜多年培养的死士全军覆没，独留自己带着对朱久炎的滔天仇恨逃回了巴陵。
李尧听了朱久炎的话更加汗颜，又是单膝跪地请罪：“末将此番辜负了王爷和殿下，请殿下责罚。”
朱久炎赶紧拉住李尧的手，含笑说：“李佥事何其多礼也？您的两个儿子几次拼死护我周全，这都是您教导有方，这就是您的功劳。赏赐还来不及呢，我和父王怎么会反过来责罚您呢？快快请起。”
叶信心里对李尧也是很有好感的，他在旁边打圆场道：“殿下说得对，李将军不必如此。朱孟熜率领这么多死士袭击殿下，在天佑的护卫下殿下未伤分毫，我湘王府虽有损失，但朱孟熜的损失更大。他花大力气培养的死士全军覆没，这是多大的代价，总体来说我湘王府没吃什么亏，所以您别那么愧疚，殿下会心疼的。”
这么多人的夸赞，让李尧的羞愧心大减，他很是谦逊地对着众人还了个礼，口称缪赞。
安抚好李尧后，朱久炎将空出来的马车让给了伤兵，带着李尧的队伍一起返回湘王府。
回到王府已经是黄昏时分，朱久炎刚走进端礼门，就发现承奉太监马进忠已经侯他良久了，湘王让他先去王府书堂。
朱久炎知道，不会是因为别的，一定是因为今天报复楚王府的事。
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