凌晨四点，秦淮茹就醒了。
她轻手轻脚地起床，生怕吵醒隔壁屋的孩子们。
拧亮台灯，从床头柜最底层摸出那个牛皮纸封面的笔记本，一页页翻看这两年记下的关键信息。
当翻到"华北局物资流动异常"那页时，她的手指微微发颤——半年前她就注意到华北地区几个县级小厂的钢材消耗量异常偏高，但当时在工业局人微言轻，报告递上去就石沉大海。
"果然在这等着我呢..."秦淮茹冷笑一声，用红笔在几个关键数据上画了圈。
窗外传来第一声鸡鸣。
那只异能公鸡的叫声比普通公鸡清亮得多，像是能穿透迷雾的号角。秦淮茹走到阳台，发现公鸡正精神抖擞地站在笼子顶部，见她来了，竟像模像样地点了点头。
"你今天倒是起得早。"秦淮茹抓了把小米撒进笼子，鬼使神差地说了句："待会儿我要去打场硬仗。"
公鸡停下啄食的动作，黑豆般的眼睛直视着她，突然扑棱一下翅膀，一根金红色的羽毛飘落到她手心里。
秦淮茹只觉得一股热气从胸口扩散开来，昨晚因震惊和忧虑而紧绷的神经奇迹般地松弛下来，思路也变得异常清晰。她对着公鸡郑重地点点头："谢谢。"
计委大院比往常热闹得多。
秦淮茹刚进办公楼，就看见走廊上三三两两站着人，都是各个处的科员，假装在闲聊，实则眼睛都往三楼会议室方向瞟。
"秦副处长！"小李从人群中挤过来，手里捧着个冒着热气的搪瓷缸，"您先喝口茶。"
秦淮茹接过茶缸，借着升腾的热气低声问："什么情况？"
"部里来了个巡视组，"小李紧张得声音发颤，"华北局的郑局长亲自带人来的，听说还带了举报材料。王处长天没亮就被叫来了，脸色难看着呢。"
正说着，电梯"叮"的一声开了，赵科长和刘处长并肩走出来。
看见秦淮茹，赵科长明显怔了一下，随即扯出个假笑："秦副处长来得真早啊。"
"赵科长不是更早？"秦淮茹意有所指地看了眼他手里的文件袋，"准备得很充分嘛。"
刘处长冷哼一声："年轻人，做事别太绝。机关里讲究留一线，日后好相见。"
秦淮茹不卑不亢："刘处长说得对，所以我一直留着很多'线头'呢。"说完，也不管两人脸色如何难看，径直走向会议室。
会议室里已经坐了七八个人。
主位上是个六十岁左右的老者，鬓角斑白，戴着老式黑框眼镜，正在翻看一沓材料——想必就是部里来的巡视组长。
王处长坐在他左手边，对面是华北局的郑局长，身后还坐着两个年轻人，面前摊着笔记本。
"报告。"秦淮茹轻轻敲了敲门。
王处长抬头看见是她："淮茹同志来了！快进来！"
巡视组长抬起头，犀利的目光透过镜片打量着秦淮茹："你就是秦淮茹秦副处长？坐吧。"
郑局长冷笑一声："张组长，就是这位秦副处长，刚调来不到一个月就敢乱批钢材，现在华北三个厂的生产线都停了！"
秦淮茹刚要开口，会议室门又被推开，一个意想不到的人走了进来——轧钢厂的陈工！他今天穿着笔挺的中山装，手里拿着个牛皮纸档案袋。
"抱歉各位，我来晚了。"陈工向巡视组长点头致意，"我是红星轧钢厂的技术顾问陈树生，有些关于钢材使用的情况需要向组织说明。"
秦淮茹瞳孔微缩——这个陈工，到底是什么来头？
会议室的空气仿佛凝固了。
郑局长猛地站起来："陈工，这事跟你们厂没关系吧？"
陈工不紧不慢地打开档案袋："怎么没关系？华北局举报说因为型号不符导致停产的钢材，恰好是我们厂上个月生产的同一批号产品。"
他抽出一份检测报告，"这是昨天连夜做的复检结果，各项指标完全符合国家标准。"
郑局长脸色变了："这不可能！那些钢材明明——"
"明明什么？"陈工突然提高声调，"明明应该是次品？郑局长，您这么肯定，难道是提前知道些什么？"
张组长抬手制止了争执："材料都拿给我看看。"
接下来的半小时，会议室里只有纸张翻动的声音。
秦淮茹趁机观察着每个人的表情：郑局长不停地用帕子擦脸；赵科长坐立不安，眼睛一直往门口瞟；陈工却气定神闲，甚至还对她眨了眨眼。
终于，张组长放下文件，缓缓开口："事情很清楚了。华北局反映的问题确实存在，但不是出在计委审批环节，而是..."他意味深长地看了眼郑局长，"出在运输和分配环节。"
郑局长猛地站起来："张组长！这话可不能乱说！"
"坐下！"张组长突然一拍桌子，从随身公文包里取出一个信封，"今早刚收到的群众举报，华北局物资处有人倒卖计划内钢材，以次充好！需要我念出来是哪些人参与了吗？"
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