周春成正弯着腰挖坑，锄头起落间，额头上的汗珠子顺着鼻尖往下滴。
山坡上大家干得热火朝天的，锄头碰土的声音此起彼伏，夹杂着说笑声，热气腾腾的，一点也不像冬天。
“大爹！大爹！”
山下传来一道喊声，又尖又急，像是跑着喊的。
周春成直起身来，手搭在额前往山下看，一个瘦小的身影正顺着山路往上爬，跑得气喘吁吁的，脚下打滑了好几次，差点摔倒都没停。
是周贤远。
“阿远？你咋来了？”周漾把手里的锄头往地上一顿，朝山下喊了一嗓子。
周贤远气喘吁吁地爬上来，弯着腰，双手杵着膝盖，大口大口地喘气，小脸涨得通红，说话断断续续的，“大爹……家里……家里来人了！好多……好多好多人！我大娘让我过来喊你们呢！”
周春成一怔，手里的锄头攥紧了，“好多人？多少人？来干嘛的？”
周贤远摇了摇头，还在喘，话说不囫囵，“我……我也不知道啊！就是来了好多好多人，我大娘还让阿正哥去喊村长了！”
周贤远口里的阿正哥就是周贤正。
听到连村长都去喊了，众人吓了一跳，第一个念头就是，那伙偷粮食的又回来了。
周春仁把锄头往地上一摔，脸色一下变了，“又是那伙畜生？上回偷了杨老二家的，这回还敢来？真当咱们三家村好欺负了？”
“来得好！”陈家旺咬着牙，脸上肌肉绷得紧紧的，声音里带着火气，“上回让他们跑了，这回可没那么便宜！来了就别想走了！”
“走走走，下山！”周春成把锄头往肩上一扛，大步流星地往山下走，步子又快又急，踩着碎石和枯草，脚下打滑也不停。
后面的人纷纷丢下手里的镰刀、锄头、柴刀，拔腿就跟了上来。
周漾走在阿远旁边，放慢了步子，弯下腰问了一句，“阿远，你还记得他们穿的什么衣服吗？有没有说是来干嘛的？”
周贤远两只手乱比划，急得脸都红了，“来了很多很多人！大娘说有大事，让我赶紧过来喊你们回去，也没说啥事儿，就是挺急的，让我速度要快。”
来了很多人？很多是多少？周漾心里一沉。
阿远年纪还小，说不清楚具体情况，只说有事儿，很急。
她加快步子走到周贤远前面，对身后的人说：“别管是什么人了，先回去再说，人少了咱们怕吃亏，人多了咱们也不怂。”
一行人沿着山路往下赶，路不好走，碎石多，又是下坡，脚底打滑，有人摔了一跤，爬起来拍拍手继续走，锄头都没顾上捡，后面的人帮他捡了。
周春仁走在周春成旁边，咬着牙，声音压得很低，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“阿哥！若是真是那群畜生，咱们可别手软，他们上村里来讨饭的时候，咱们也没像别的村那样赶人吧？都给吃的了，结果呢？把杨老二家的红薯偷得精光。这些恩将仇报的畜生，饶了他们一次，还敢来？”
陈家旺在后面接了一句，“不光是杨老二家，前几天我听说隔壁村也有人家被偷了，也是那些外乡人干的，听说不光偷粮食，连鸡鸭都抓，灶房里的锅都端走了。这帮人是喂不饱的狼，你今天给他一碗饭，明天他就惦记你家的粮仓。”
周春喜跑在前面，回头喊了一嗓子，“管他们是狼还是狗，来了就别想囫囵着走，上回是晚上，让黑灯瞎火占了便宜。这回大白天的，咱们这么多人，还怕他们不成？”
周贤云年轻，血气方刚，把手里的柴刀掂了掂，眼睛里带着狠劲，“要是动起手来，大爹你们别上，我们几个年轻的来。上回没追上，我这口气憋了好几天了。”
王秀霞的男人身体不好没来，她家大儿子杨礼平倒是来了，扛着一把锄头走在中间，闷声说了一句：“先回去看看咋回事儿，别急着动手，还不知道来的是不是那伙人呢。”
“不是那伙人还能是谁？”周春仁扭头看了他一眼，嗓门大了些，“阿远说来了好多人，又去喊村长了，不是出大事了能喊村长？不是他们还能是谁？难不成是县太爷来给咱们拜早年了？”
众人越说越气，越走越快。
脚步声在山路上踩得噗噗响，扬起的灰尘呛得人直咳嗽，谁也没停下来。
下了山坡，拐过竹林，村口已经能看见了。
远远望去，周家院门口黑压压地站着一片人，少说有几十个，还有不少人背着大包小包，蹲在墙根底下，坐在地上，有的靠着树，有的抱着孩子。
院门口摆着几张桌子，胡氏和王秀霞、陈春花几个人正忙着倒水，一碗一碗地递出去。
村长站在院子中间，扯着嗓子说着什么，旁边还站着几个穿着皂衣的人，腰上挂着腰牌，是衙门的差役。
周春成脚步一顿，愣住了，脚步慢下来了。
“不是贼。”他喘了口气，把锄头从肩上放下来。
“那是什么？”周春仁也慢下来了，眯着眼看了好一会儿，“穿皂衣的……是衙差？”
“是衙差。”周春成看清楚了，脸上绷着的弦松了下来，长长地呼了口气，但脚步没停。
周春成径直走到胡氏跟前，“咋回事儿？这些人是谁？怎么来了这么多人？”
林奇从院子里走出来，看见周春成他们扛着锄头、镰刀，一身泥一身汗地站在院门口，赶紧迎了上来，“叔，你们回来得正好，我们大人让我们先过来看看，这边得收拾收拾，一会儿宣旨的大人可就要到了。”
院子里原本闹哄哄的，林奇这话一出口，周家院门口忽然就安静了。
周春成愣住了。
他身后的周春仁、陈家旺、周贤云、杨礼平，一个个都愣住了。
锄头扛在肩上忘了放下来，镰刀攥在手里忘了松开，嘴巴张着，眼睛瞪着，像是被人点了穴。
“宣旨？大人？”
周春成脑子转不过来了，这几个字拆开他都认识，合在一起就听不懂了。
他活了半辈子，见过最大的官就是县令谢嘉良，“宣旨”这个词，只在说书先生嘴里听过，在戏文里听过，在年画里看过。
现在林奇告诉他，真有这么一回事，还要到他家里来？
周春成喉咙发干，吞了吞口水，手在衣角上搓了又搓，小声问道：“林奇啊，这个事儿，你知道啥情况不？是不是我们哪里做的……”
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