第六日，草原终于传回了消息。
韩勇的信是用传声筒系统的密语写成，由设在边境的驿站转译后快马送回。王审知展开译稿时，已是深夜，书房里只点了一盏灯。
信很短，但字字沉重：“……抵乌洛部时，库莫奚已破其东营，紫火雷焚帐三百顶，伤亡逾千。灭火粉初试有效，然敌方射程确达百步，我部弩手难以近前。乌洛求问：可否用‘天工院大杀器’？属下未敢应。另，确见南汉匠人持铜筒远观，疑为千里镜。请丞相示下。”
“天工院大杀器……”王审知将信纸放在灯焰上，看它蜷曲成灰。
所谓“大杀器”，是沈括半年前提出的一个设想——用改良黑火药配合铁片、毒烟，做成可投掷的爆炸物。当时王审知断然否决，理由很简单：这种东西一旦问世，战争的残酷程度将直线上升，最终受苦的还是普通士卒和百姓。
但如今，草原的焦土和千人的伤亡摆在眼前。
窗外传来三更的梆子声。王审知起身踱步，脑中飞快权衡。用“大杀器”或许能快速扭转战局，但技术一旦扩散，南汉、契丹乃至更多势力都会争相仿制。届时，中原大地将提前进入火器时代，而相关的伦理、法规、制约机制都尚未建立……
“丞相还未歇息？”
李十二娘的声音从门外传来。她端着个木托盘，上面是一碗热汤面和一小碟酱菜。
“李姑娘不也没歇？”王审知示意她进来。
“沈先生和苏砚还在调试最后一台脉冲发生器，我去送了宵夜，顺便给您也带一份。”李十二娘将托盘放在案上，目光扫过地上那点纸灰，“草原……情况不好？”
王审知没有隐瞒，简单说了信的内容。
李十二娘沉默片刻，轻声道：“父亲在世时，曾造过一种‘水雷’，是用空心木球装火药，沉于港口水下，敌船触之即爆。但他造了三个试验品后，就亲手把图纸烧了。”
“为何？”
“他说，这种东西一旦用在战场上，死的不仅是敌兵，还有船上的水手、可能路过的渔船、甚至岸边的百姓。”李十二娘声音很轻，“父亲说，有些技术就像打开的魔盒，放出来就收不回去了。”
王审知看着她。灯光下，这位历经磨难的女匠人眼中有着超越年龄的透彻。
“你觉得，‘大杀器’该用吗？”
“不该。”李十二娘答得毫不犹豫，“但敌人用了紫火雷，咱们不能只挨打。父亲当年烧了水雷图纸，但改进了船用灭火装置——他说，最好的防御不是以暴制暴，是让对方的‘暴’失效。”
王审知心中一动。是啊，为什么要跟着敌人的节奏走？库莫奚的优势是紫火雷，那幽州的应对方向就应该是破解紫火雷，而不是造更厉害的火器。
他走到地图前，手指点在草原位置：“星髓蜡囊的试验效果如何？”
“沈先生说，模拟试验显示能有效抑制紫火雷火焰，但真实战场环境复杂，效果可能打折扣。”李十二娘顿了顿，“不过，苏砚那孩子提了个新想法——如果把蜡囊做小，绑在箭头上射出去呢？”
“射程？”
“用咱们最强的弩，可达一百五十步。”李十二娘眼中闪过光，“而且箭轻，速度快，南汉的千里镜看到时，箭已经到眼前了。”
王审知快速计算。一百五十步对一百步，射程优势；星髓蜡囊遇火即爆，能瞬间压制紫火雷；更重要的是，这是纯粹的防御性武器，技术原理复杂，难以仿制。
“立刻让沈先生试验可行性。如果可行，明天就赶制第一批，用信鸽送图纸给韩勇，让他在草原就地取材制作。”
“是！”李十二娘转身要走。
“等等。”王审知叫住她，“明日就是月圆之夜了。静室准备得如何？”
“按玄机子记载，已经布置妥当。”李十二娘点头，“只是……沈先生担心，脉冲发生器在静室里的调试数据，和工坊里差别很大。他说可能是环境磁场不同的缘故。”
“差别多大？”
“波形吻合度从工坊的九成七，降到了静室的八成二。”李十二娘蹙眉，“而且越是刻意‘静心’，误差反而越大。苏砚那孩子没想那么多，随手调试，倒能达到九成。”
王审知笑了。这倒符合玄机子那句“心念所至，金石为开”——不是刻意的静心，是自然的专注。
“告诉沈先生，月圆之夜就让苏砚主控设备。你和沈先生在旁监测记录，不必强求‘完美状态’，顺其自然就好。”
李十二娘领命离去。
王审知重新坐回案前，端起那碗已经微凉的面，慢慢吃着。酱菜很咸，却正好提神。
第七日，月圆前最后一天。
整个幽州城都在为即将到来的“前朝技术复原试验”做着准备——这是对外统一的说辞。学堂后院被划为禁区，二十名暗桩好手在外围警戒，任何闲杂人等不得靠近。
静室内，三台脉冲发生器呈三角排列，中央是一个用星髓石粉涂层的铜制共振盘。苏砚正趴在盘边，用磁针仔细校准方位——亥时，磁针指向东南，这是玄机阁约定的方向。
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