盛大的“丰收暨百工展示大会”如同一剂强心针，注入了泉州城的血脉。街头巷尾，茶楼酒肆，人们谈论的不再是郑学士的忧心忡忡，而是那堆积如山的稻谷、雪白的海盐、精美的瓷器，尤其是那声震耳欲聋、彰显武力的“雷火”轰鸣。一种实实在在的自豪感与安全感，在普通百姓心中生根发芽，王审知“格物利民”的理念，以前所未有的直观方式，获得了最广泛的民意基础。
然而，在这片喧腾的海洋之下，亦有未能被完全冲刷掉的暗礁。郑珏及其“正理学社”在大会之后，确实沉寂了许多，公开的抨击不再那么激烈，但他们并未消失，而是转入了更深的蛰伏，如同冬眠的毒蛇，在暗处冷冷地注视着一切。而王审知心中最沉重的石头，仍是兄长王潮每况愈下的健康状况。盛会当天，王潮最终未能亲临，只能卧于榻上，听着远处隐约传来的欢呼声，欣慰与落寞交织。
大会结束后数日，天工院各科逐渐从紧张的筹备状态恢复常态，但一种新的、更具针对性的研发热情却被点燃。然而，在这片忙碌中，有一个人却显得有些格格不入——鲁震。
展示大会上，“轰天雷”演示的成功虽然赢得了满堂彩，但鲁震自己却似乎并未感到多少喜悦。他依旧整日泡在工坊里，对着那些冰冷的金属和烈性火药发呆，眉头锁得更紧，脾气也似乎比以往更加暴躁，连他最得意的学徒都不敢轻易靠近。
这一日傍晚，王审知处理完公务，信步来到天工院工坊区，远远便听见鲁震对着几个铁匠学徒的咆哮声：“……蠢材！这点力道都掌握不好！这枪管是要承受火药爆炸的！不是给你们绣花的！滚！都给我滚！看着就来气！”
学徒们如蒙大赦，抱头鼠窜。王审知摇头苦笑，迈步走了进去。只见鲁震独自一人站在一座即将完工的火门枪原型前，手里拿着一把锉刀，有一下没一下地打磨着枪管的毛刺，眼神却空洞地望着窗外逐渐暗淡的天色，那背影竟透出一股罕见的萧索。
“鲁师傅，还在为枪管的事烦心？”王审知出声问道。
鲁震猛地回过神，见是王审知，习惯性地想挤出一句硬话，但张了张嘴，却只是叹了口气，将锉刀扔在工具台上，发出哐当一声响。“烦？有什么可烦的？不过是些杀人的家伙事儿，做得再好，也就是个屠夫的勾当。”他的语气里带着浓浓的自嘲和疲惫。
王审知心中一动，知道这位技艺超群却内心执拗的大匠，正经历着一场深刻的思想挣扎。他走过去，拿起那根打磨得已经相当光滑的枪管，仔细看了看，赞道：“做工已是极好，可见鲁师傅用心。”
“用心？”鲁震嗤笑一声，转过身，目光灼灼地盯着王审知，“大人，我鲁震就是个打铁的。以前打犁耙，打水车，打锅碗瓢盆，看着东西好用，百姓夸一句，我心里踏实，觉得这手艺没白学。可现在呢？”他指着工坊里那些半成品的火枪、弩炮、还有角落里堆放的火药桶，“整天琢磨的就是怎么让这铁管子更结实，射得更远，怎么让那黑火药炸得更狠！是为了什么？为了开山修路吗？不是！是为了杀人！杀得更利索！”
他的情绪激动起来，声音也提高了八度：“大人您常说‘利民之器，方为神器’！我信！所以我愿意跟着您干！可这些……这些火器，它利的哪门子民？它利的是将士的军功，是……是您开疆拓土的野心！我知道，南汉虎视眈眈，没有利器保不住泉州。道理我都懂！可我这心里……憋得慌！看着那些因为我造的东西而可能家破人亡的场景，我……我受不了！”
鲁震猛地一拳砸在旁边的铁砧上，发出沉闷的巨响，手背瞬间通红。这个倔强了一辈子的老匠人，此刻眼中竟有些许湿润，他将头扭向一边，不愿让王审知看见。
王审知沉默地看着他，没有立刻反驳或安慰。他理解鲁震的痛苦，这是一个手艺人的良知与残酷现实之间的冲突。他等鲁震的情绪稍微平复，才缓缓开口，声音平静而有力：
“鲁师傅，你说的没错，火器本身，是为了杀戮，是为了战争。”
他走到工坊门口，指着外面渐渐亮起灯火、熙熙攘攘的泉州城：“你看这泉州城，这万家灯火。这里面，有靠新农具吃饱饭的农户，有在工坊里找到活计的流民，有因海贸而兴盛的商贾，有因为防疫之法而活下来的数万百姓。这一城的安宁和繁荣，是什么在守护？”
鲁震顺着他的手指望去，沉默不语。
王审知转过身，目光锐利如刀：“是城墙吗？是律法吗？不完全是。最终极的守护，是让所有觊觎这片繁荣的敌人，不敢越雷池一步的力量！是李尤和他手下将士的忠勇，也是你鲁震手中打造出的、能让他们忠勇得以发挥的坚甲利兵！”
他拿起那根火门枪管，语气沉重：“你说这是杀人的家伙，是屠夫的勾当。那我问你，若没有这些‘屠夫的勾当’，当南汉的海盗冲进港口，杀戮你亲手教出来的工匠学徒，劫掠百姓辛苦积攒的财富时，我们拿什么去抵挡？拿仁义道德去感化他们吗？郑公或许会这么做，但结果只会是泉州变成一片焦土，你我所珍视的一切，都会被付之一炬！”
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