其实昨夜的杏坛书院，比今日里更添了几分冷清。
亥时刚过，孔端友便披着一件素色披风，独自踱到了后院的听竹轩。轩外的竹影被月光剪得细碎，落在窗纸上，像极了他此刻纷乱的心思。他知道，孔端操今晚要动手。
半个时辰前，他的贴身小厮在窗下低语，将孔端操勾结尼山土匪、欲火烧黑冰台据点的事，一字不落地禀了上来。小厮说，三爷的家丁已经备好了马车，只等三更天便去破窑接头。
孔端友当时正握着一卷《论语》，指尖的宣纸被汗湿得发皱。他闭上眼，脑海里闪过的，是孔家千年的族谱，是历代先祖捧着降表跪迎新主的身影，是曲阜城外万顷良田上，佃户们佝偻的背脊。
他猛地将书卷掷在案上，声响惊得窗外的竹影簌簌发抖。
“糊涂！真是天大的糊涂！”他低声怒骂，胸口堵得发慌。
他太了解自己这个三弟了。孔端操自幼便心高气傲，总觉得孔家是圣人后裔，就该凌驾于众生之上。他忘了，孔家能传承千年，靠的从来不是什么圣人余荫，而是审时度势的隐忍，自独尊儒术开始，从魏晋到赵宋，哪一次改朝换代，孔家不是捧着降表，第一个向新主示忠？世人皆骂孔家世修降表，贪生怕死，可他们哪里知道，这降表的背后，藏着多少不得已的苦衷。
孔家与其他世家，本就不一样。
类似于赵宋的种家靠着军功起家，门生故吏遍布朝野，便是没了皇权庇护，手里拿着兵权，也能割据一方；灵寿韩家、汴京柳家，靠着经商置地，富可敌国，便是丢了官爵，也能做个富家翁。可孔家呢？孔家的根基，从来不是良田万顷，不是金银万贯，而是“圣人后裔”这四个字。这四个字，是皇权给的。有皇权撑腰，他们便是天下文宗，是士子楷模；没了皇权认可，他们便什么都不是，不过是一群守着祖宅的落魄书生。
他们是皇帝统治的工具。是用来安抚天下士子，用来标榜文治的幌子。
前时魏文在朝，赐孔羡“宗圣侯”的爵位，许他们世代承袭，免税免赋。孔家便捧着书，帮助他们统治。可当鲜卑南下，洛阳陷落，晋宗室仓皇南渡，他们又能如何？他们守不住曲阜，守不住祖庙，只能再次捧着降表，向人俯首称臣。不是他们不忠，是他们没得选。孔融已经给他们打了样，若是顽抗到底，一把火烧了孔庙，挖了孔林，孔家千年的传承，便要断在一代。
如今大夏立国，范正鸿登基。这位新皇，是从尸山血海里爬出来的。他推行均田令，铁腕整治世家，手段之狠辣，眼光不似本朝之人，仿佛能看万万年之后。孔端操看不清形势，以为靠着圣人后裔的名头，范正鸿便不敢动孔家。他哪里知道，范正鸿要的是天下均平，是万民归心，孔家这块挡路石，若是不识时务，迟早要被碾得粉碎。
勾结土匪，谋害黑冰台密探。这罪名，足以让孔家满门抄斩。
孔端友越想越怕，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，洇出一片深色的水渍。他不能让孔端操毁了孔家。绝不能。
他唤来小厮，沉声道：“备马。去三爷的院子。”
孔端操的卧房里，烛火通明。他正对着一面铜镜，束紧腰间的玉带，脸上满是志在必得的神色。见孔端友推门而入，他愣了一下，随即笑道：“大哥怎么来了？可是来给小弟送行的？”
孔端友没有说话，只是定定地看着他。目光里的失望与痛心，像针一样，刺得孔端操浑身不自在。
“大哥，你这是什么眼神？”孔端操收敛了笑容，“我知道，你觉得我鲁莽。可事到如今，我们还有别的路可选吗？马灵的黑冰台，已经把我们的底摸得一清二楚。等他们把账册呈给范正鸿，孔家的万顷良田，就要尽数上缴！到那时，我们孔家，就真的完了！”
“完了？”孔端友终于开口，声音沙哑得厉害，“你勾结土匪，谋害朝廷命官，才是真的要让孔家万劫不复！范正鸿是什么人？他连崔家都敢满门抄斩，何况是我们？你以为烧了黑冰台的据点，杀了几个密探，就能瞒天过海？你错了！你这是在引火烧身！”
孔端操脸色一白，却依旧嘴硬：“那又如何？与其坐以待毙，不如放手一搏！说不定，我们能……”
“能什么？”孔端友厉声打断他，“能推翻大夏？能重建赵宋？孔端操，你醒醒吧！天下百姓，早就受够了世家的盘剥！范正鸿的均田令，是民心所向！你逆势而为，只会死无葬身之地！”
他走上前，一把抓住孔端操的手腕，力道大得惊人：“我问你，你若真的杀了马灵的人，范正鸿会怎么做？他会立刻派兵围住孔府，将我们满门抄斩！到那时，孔庙被毁，孔林被掘，我们兄弟二人，都会成为孔家的千古罪人！你担得起这个罪名吗？”
孔端操的身子，猛地一颤。他看着孔端友眼中的血丝，看着他鬓角的白发，突然说不出话来。
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