五更鼓响，晨光刺破天幕，洒在巍峨的紫金殿檐角，将那鎏金的蟠龙纹饰镀上一层耀眼的光晕。文武百官身着绯紫青蓝官袍，按品阶肃立两侧，朝靴踏在金砖之上，不闻半分声响，唯有殿外传来的晨风吹动旌旗的猎猎声，隐约飘进殿内。
御座之上，范正鸿一身玄色常服，腰间系着玉带，面容沉静，目光扫过阶下众臣，深邃的眼眸里不见半分波澜。他抬手示意，阶下的丘岳唱喏：“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，高庆裔便迈步出列，躬身拱手，声音朗然，响彻整个大殿：“陛下，臣有本奏！”
范正鸿微微颔首：“高爱卿请讲。”
高庆裔直起身，从袖中取出一叠厚厚的供词，高举过顶：“臣奉旨彻查天竺使团进贡底野迦一案，现已审得水落石出！此事实乃天竺奸商婆罗诃勾结国内宵小，蓄意以毒物祸乱我大夏民生，其背后更有天竺权贵撑腰，妄图以此动摇我大夏国本！”
此言一出，满殿哗然。
原本肃静的朝堂瞬间炸开了锅，文武百官交头接耳，惊呼声、怒骂声此起彼伏，震得殿顶的琉璃瓦仿佛都在轻颤。
“什么？底野迦竟是毒物？”
“天竺使团好大的胆子！竟敢借朝贡之名行祸国之实！”
“婆罗诃这厮，前日还在殿上大言不惭，说什么此乃天竺圣物，原来是包藏祸心！”
吏部尚书周邦彦气得胡须乱颤，猛地出列，高声道：“陛下！此等外邦奸佞，罪不容诛！当诛其九族，以儆效尤！”
礼部尚书张耒亦是满脸怒容，附和道：“尚书大人所言极是！还有那些勾结外邦的大夏奸商，更是罪加一等！必当严惩不贷！”
高庆裔待殿内稍安，又沉声开口，字字如刀：“臣还从婆罗诃口中审得，此物名为底野迦，久服成瘾，轻则四肢乏力、神志昏沉，重则骨瘦如柴、形同废人！婆罗诃等人明知其害，却因在天竺国内此物备受追捧，便以为我大夏子民亦可任其宰割！更甚者，他们竟妄图将此物掺入香料、糕点，在民间大肆贩卖，牟取暴利！”
他顿了顿，目光扫过众臣，声音愈发冷冽：“更可恨的是，婆罗诃供出，此次祸乱，乃是天竺婆罗门大商人摩柯主谋！摩柯觊觎我大夏市场已久，特意指使婆罗诃借朝贡之名行事，更提前勾结了我大夏员外郎李嵩、福寿阁老板刘三刀等人，内外勾结，沆瀣一气！”
“李嵩！”
这两个字一出，殿内再次掀起惊涛骇浪。
百官皆是面色剧变，看向商部方向的目光满是震惊与愤怒。李嵩乃是商部员外郎，虽官职不高，却手握部分物料采买之权，竟胆敢勾结外邦，实乃叛国之举！
“竖子！竟敢叛国通敌！”御史大夫宇文虚中气得面色铁青，狠狠一拍朝笏，“陛下！此等国贼，当凌迟处死！”
范正鸿坐在御座之上，始终一言不发。他看着阶下群情激愤的百官，看着那些拍案怒骂、义愤填膺的面孔，深邃的眼眸里闪过一丝冷光。他早已料到，此案一经公布，朝堂定会震动，却未曾想，这震动竟如此剧烈。
他缓缓抬手，殿内瞬间恢复寂静。
“高爱卿，”范正鸿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“李嵩、刘三刀等人，可曾捉拿归案？”
“回陛下，”高庆裔躬身答道，“臣已命武松、鲁智深二位将军率部前往捉拿，此刻想来，已是人赃并获！”
“好！”范正鸿沉声道，“传朕旨意，将李嵩、刘三刀等人押入天牢，严加审讯！凡与此案有牵连者，无论官职高低，一律彻查！绝不姑息！”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，声音响彻大殿。
范正鸿微微颔首，目光转向众臣：“如今，内奸已除，然天竺之祸，尚未了结。众卿以为，当如何处置天竺？”
此言一出，殿内再次陷入议论。
兵部侍郎陆登知道范正鸿的脾气，率先出列，高声道：“陛下！天竺蛮夷，竟敢犯我大夏天威，当派大军征讨！踏平其国，生擒其主，以报此仇！”
“侍郎所言极是！”武将们纷纷附和，个个摩拳擦掌，眼中满是战意，“我大夏兵强马壮，何惧天竺蛮夷！定要让他们知道，我大夏的厉害！”
文臣们却有不同看法。
户部侍郎虞仲文出列，躬身道：“陛下，不可！如今大夏与大宋虽偶有摩擦，却大体相安。若贸然兴兵征讨天竺，劳民伤财，恐动摇国本。不如遣使问责，令其交出主谋摩柯，再赔礼道歉，赔偿损失，便可作罢。”
“此言差矣！”武将们立刻反驳，“天竺蛮夷，欺人太甚！若不予以严惩，日后定会有更多外邦效仿，届时我大夏边境，永无宁日！”
文臣与武将各执一词，互不相让，朝堂之上再次吵成一团。
范正鸿依旧沉默，目光缓缓扫过阶下。他的视线，落在了左丞相兼领户部尚书赵鼎、右丞相兼领刑部尚书闻焕章，以及兵部尚书孙安三人身上。
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