司马炎无奈苦笑，“司马炽...好像是我的第几个儿子来着？”
“第二十五子。”
“他该不会也和衷儿那般成为被人掌控吧？”
“嗨，其实也差不多。不过我看在民生的份上，建议你换个继承人。”
“你既然知道历史，那有推荐的人吗？”，司马炎问道。
“那八王里正好有一个蛮合适的。”
闻言，司马炎立刻说道，“让选他们这些乱国贼子，不可能！”
“别急嘛，先听我给你分析分析。司马亮昏聩无能，身为长辈却毫无决断，手握重兵时坐以待毙，迂腐无用；
司马玮残忍暴虐，年轻气盛，杀人如麻，最后被卸磨杀驴时才知道后悔；
司马伦愚蠢篡位，典型的小人得志，政治智商低；
司马冏腐化堕落，刚开始还有点名声，掌权了就沉迷享乐，引起众怒；
司马颖智商平平，才高而暗，政治博弈昏招频出，众叛亲离；
司马颙自毁长城，阴狠毒辣，为夺权勾结外将，关键时刻为求自保杀掉得力部将，犯蠢的操作让他失去人心；
司马越身为最后的赢家，手段极其卑劣，背刺司马乂，毒死司马衷，成为西晋掘墓人。”
司马炎一边听一边念着这些名字，发现还差一个，“还差个长沙王司马乂，所以你建议的人不会是乂儿吧？”
“怎么？虽然我只是靠史书了解他，不过史书既然没有把他写成十恶不赦，其他那几个就写的阴暗狠毒，证明他或许是没什么毛病的。而且，你是他爹，你还不了解这个儿子？”
“倒是有些，那史书是怎么写乂儿的？”，司马炎摸了摸鼻子。
“在八王之乱这段黑暗时期里，司马乂是一个复杂且充满悲剧的人。他具备的美德有：骁勇善战、忠心护主、礼贤下士，但也因为权力斗争而手段酷烈。根据《晋书》记载，司马乂开朗果断，才力绝人，虚心下士，甚有名誉。”
“你驾崩后，诸侯王都去巴结权势正盛的司马玮，唯独他守在你陵前，痛哭等候，被认为是知礼、守节。当司马玮被贾南风以伪造诏书的罪名处决时，身为同母弟的司马乂扔流泪表示，他以为司马玮是奉旨行事才跟着他，谁知竟是假传圣旨。”
“不过八王之乱这场在吃鸡游戏中，司马乂的贤与狠是交织在一起的。当时掌权的司马冏日益专权，司马乂先是为了维护自身利益，建议司马冏杀死提出‘遣王侯之国’建议的大臣，手段并不光彩。但后来在司马颙挑起内斗时，他抓住时机，仅率百人冲入皇宫，挟持司马衷，与司马冏连战数日，最终杀司马冏及其党羽。”
“诛杀司马冏后，司马乂执掌朝政。但他并没有未专权。难得的是，他对痴呆的哥哥司马衷始终保持着身为臣子的恭敬，即便在后来被围困洛阳、物资匮乏时，也坚持奉上之礼未有亏失。他这样的行为在把皇帝当傀儡的八王之乱中，堪称一股清流。”
“当司马颖和司马颙联合起兵讨伐他时，司马乂展现了极高的军事才能。他仅凭洛阳孤城，对抗三十万大军，屡败强敌，斩获敌军六七万人，一度打得名将张方都想撤军。洛阳城虽然缺乏粮草，但他麾下的将士皆愿意为他效死，人格魅力不就摆在这了嘛。”
“司马乂被火烧时，喊冤喊痛之声传遍四方，士兵无不为他的流泪。在他死后，后来的弟弟司马炽即位，给他定谥号为厉，意为杀戮无辜，我倒是觉得无辜的人是他司马乂。《晋书》的评价是：长沙奉国，始终靡慝；功亏一篑，奄罹残贼。这十二个字称赞他忠心为国，始终没有恶念，在大功将成时惨遭毒手。而后世史家认为，在八王之中，司马乂是唯一一个品行端正、有能力且有底线的人。如果他活着，西晋的乱局或许不会那么快走向崩溃。”
“他是一个在乱世中试图以忠诚和规则行事，却被黑暗权力吞噬的理想主义者和异类。他的贤在权力斗争中显得格格不入，而他的狠又不足以让他彻底泯灭良知，无法成为最后的赢家。”
听完这些，司马炎沉默了许久才开口道，“如你所言这些，乂儿确实堪当太子，但...”
说到这，司马炎有些语塞了，又或许是难言之隐。
“是因为世家吧？”
“嗯，琼芝她出自弘农杨氏，我立衷儿为太子是为了稳定那些世家大族...我承认，衷儿确实痴愚。你以为我不想从其他皇子中选吗？”，司马炎苦笑道。
“你司马家的晋朝就是建立在皇室与世家的政治联盟之上，司马氏本身就是河内大族。世家支持你们，你们就回馈他们。这直接就导致了九品中正制的异变，形成了上品无寒门，下品无士族的垄断局面。高门子弟仅凭出身就可以成为公卿，而寒门才俊则晋升无门。”
“皇帝与士族共治天下的局面使得皇权旁落，律法变成附属，政治运行按士族的要求去配置。那些世家大族利用特权侵占田产、建立庄园，生活奢侈，还通过卖官鬻爵，将王朝资源私有化。太康三年，你自己就被大臣刘毅批评卖官的钱进了私门，比东汉桓灵二帝还要不堪。”
“我...你以为我不想阻止这样的局面吗？”，司马炎想反驳却不知道该怎么说。
“世家是权力阶层，也是文化领袖。他们推崇学术、崇尚清谈，却身居高位不务实事。西晋大臣王衍临死前说过一句话：向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日。”
“世家就像晋朝的骨肉，在一开始支撑起了王朝，但因特权过度膨胀，导致政治腐败、社会撕裂和精神萎靡。当八王之乱引爆内部矛盾时，这个被世家选择的西晋便迅速崩塌，开启后面东晋更加严重的门阀政治！”
......
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