傍晚七点，上海市区西隅的撤离通道上，人流如织却秩序井然。百姓们背着简单的行囊，扶老携幼，在士兵和民夫的引导下，朝着西郊安全区移动。火把和马灯的光芒在夜色中蜿蜒，如同一条流动的星河。陈老爹拄着拐杖，走在队伍中间，时不时回头招呼身后的乡亲：“大家慢点走，别挤！士兵们都在前面护着，小鬼子打不过来！”
他身边的年轻民夫狗蛋，肩上扛着一个生病的孩童，气喘吁吁地说道：“陈老爹，听说小鬼子要夜袭市区，咱们能安全撤出去吗？”
陈老爹拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“放心！何将军和士兵们都在拼命，还有王师长、韦旅长的部队，他们会保护我们的。想当年淞沪会战，多少士兵为了护着百姓牺牲，现在咱们的装备更好了，一定能平安撤离！”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。上海特别市市长吴国桢带着几名随从，骑着马沿着撤离通道疾驰而来。他穿着深色中山装，脸上满是焦急，看到正在组织百姓的士兵，立刻翻身下马：“这位同志，撤离进度怎么样了？还有多少百姓没撤出去？”
士兵敬礼道：“市长先生，目前还有三万多百姓在撤离途中，预计凌晨两点能全部抵达安全区。我们已经安排了士兵沿途护送，确保安全。”
吴国桢眉头紧锁：“不行，太慢了！军统刚刚传来消息，日军第11军的一个师团，大约两万五千人，正朝着市区赶来，预计凌晨一点就能抵达，他们的目标是屠杀百姓，摧毁撤离通道！我们必须加快速度，让百姓们在午夜前抵达安全区！”
士兵面露难色：“市长先生，百姓们大多是老弱妇孺，还有不少伤员，实在快不起来。而且通道狭窄，人多拥挤，强行加快速度容易发生踩踏事故。”
吴国桢叹了口气，转身看向西郊方向，心中焦急万分。他知道，一旦日军攻入市区，后果不堪设想。
晚上八点，上海西郊临时指挥部内，灯火通明，一场紧急会议正在召开。参会人员比之前更多，除了何志远麾下的将领、川军王铭章、桂军韦云淞，还有上海地方官员吴国桢、上海警备司令部副司令杨虎、军统戴笠、中统钱立群、后勤部长徐庭瑶，甚至还有几位工商界代表——他们自发组织了民夫和物资，支援前线。
会议桌被众人围得水泄不通，桌上的市区地图上，红色箭头直指撤离通道，蓝色标记的部队分布显得有些单薄。何志远坐在主位，脸色凝重：“各位，情况紧急。日军第11军第6师团两万五千人，放弃迂回昆山防线，转而夜袭上海市区，目标是屠杀撤离中的百姓，切断我们的后方补给；同时，日军神风特攻队的50架自杀式飞机，预计凌晨三点起飞，目标是我们的炮兵阵地、指挥部和西郊机场。现在，我们面临双线作战的困境：一边要保护三万多百姓安全撤离，一边要抵御日军的夜袭和自杀式袭击。”
吴国桢第一个发言，语气急切：“何将军，百姓是上海的根基，绝不能让他们落入日军手中！我恳请将军抽调主力部队回防市区，保护百姓撤离。工商界已经组织了两千民夫，愿意协助部队构建防御工事，我们还能提供大量的物资支援！”
杨虎附和道：“吴市长说得对！上海市区街道狭窄，适合巷战，我们可以利用建筑和街道构建防御，拖延日军的进攻速度，为百姓撤离争取时间。警备司令部还有一个团的兵力，虽然装备不算精良，但熟悉市区地形，愿意承担巷战任务！”
王铭章皱了皱眉，说道：“吴市长、杨副司令，我理解你们保护百姓的心情，但昆山防线同样重要！如果抽调主力回防市区，昆山防线的兵力就会空虚，日军太仓的主力很可能趁机突破，到时候我们腹背受敌，处境会更加危险！川军愿意抽调一个营的兵力，协助市区防御，但主力不能动！”
韦云淞也说道：“桂军也可以抽调一个营，但主力必须坚守左翼阵地。日军第11军的主力还在苏州河沿线，一旦我们分兵过多，他们很可能再次发起进攻，到时候我们首尾不能相顾！”
工商界代表虞洽卿说道：“各位将军，百姓的安危至关重要！我们工商界愿意捐献所有库存的钢材、木材，用来构建防御工事，还能组织车队，协助百姓撤离。只要能保护百姓，我们愿意付出一切代价！”
戴笠这时说道：“各位，根据军统的情报，日军第6师团擅长巷战，曾参与南京会战，手段残忍，所到之处烧杀抢掠无恶不作。他们的先头部队已经抵达上海外围的七宝镇，正在休整，预计凌晨一点准时发起进攻。神风特攻队的基地在舟山群岛，飞机都是小型改装机，装满了炸药，飞行员都是狂热分子，一旦起飞，很难拦截。”
钱立群补充道：“中统的线人传回消息，日军第6师团的指挥官是谷寿夫，此人极其凶残，是南京大屠杀的主犯之一。这次他亲自带队，就是想在上海重演南京的悲剧，瓦解我们的抵抗意志。”
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