民国二十六年七月三十一日，夜。
白日的硝烟暂时散去，北平城被一种近乎凝滞的寂静笼罩。但这寂静之下，是无数紧绷的神经和暗流涌动的紧张。八十八军前敌指挥部内，烛火摇曳，映照着何志远略显疲惫却依然锐利的面容。他刚刚批阅完一叠厚厚的伤亡报告和物资清单，揉了揉发胀的太阳穴。
副官长陈明轻手轻脚地端上一杯新沏的龙井茶，低声道：“军座，您已经连续两天没怎么合眼了。宋（哲元）总司令那边派人送来了些点心，您用一点吧？”
何志远摆了摆手，目光落在墙上的巨幅地图，上面密密麻麻标注着敌我态势。“前线弟兄们还在战壕里啃干粮，我哪有心思吃点心。”他顿了顿，问道，“各部队夜间的警戒和工事抢修安排得怎么样了？”
“周参谋长已经亲自电话确认过了，各师旅均已完成双岗哨布置，探照灯和监听哨也加强了。工兵部队正利用夜色全力修复白天的损毁，特别是永定河前沿的反坦克壕和雷区。”陈明恭敬地回答。
“嗯。”何志远点点头，沉吟片刻，“备车，不去指挥部了，去各阵地转转，看看弟兄们。”
夜色如墨，吉普车悄无声息地行驶在戒严的街道上，很快驶出德胜门，来到166师负责的城外防线。阵地上，除了远处偶尔传来的零星枪声（双方警戒哨的交火），一片沉寂。士兵们大多抱着枪，蜷缩在加固过的防炮洞或者掩体里休息，只有哨兵警惕的身影在月光下晃动。
何志远没有惊动太多人，只是沿着交通壕慢慢走着。他看到几个年轻的士兵围着一盏小马灯，低声说着家乡话，脸上带着对未来的迷茫和一丝坚毅。他看到机枪手借着月光，一遍遍擦拭着心爱的MG34枪机。他看到角落里，一个文书兵正就着微弱的光线，给家里写着一封可能永远无法寄出的信。
何志远的到来，让附近的士兵们有些慌乱地起身敬礼。他示意大家放松，走到一个看起来只有十七八岁的小战士面前，他正就着水壶啃着压缩饼干。
“叫什么名字？哪里人？”何志远的声音在寂静的夜里显得格外温和。
小战士紧张地咽下饼干，立正回答：“报告军座！俺叫李二狗，河南开封人！”
“怕吗？”何志远看着他稚气未脱却故作镇定的脸。
李二狗愣了一下，挺起胸膛：“不怕！俺们装备好，有军座指挥，肯定能打赢小鬼子！” 话虽如此，他紧握着饼干的手微微颤抖，暴露了内心的紧张。
何志远拍了拍他单薄的肩膀，没有说什么豪言壮语，只是道：“好好休息，明天可能还有硬仗。活着回去，爹娘还等着你呢。”
简单的话语，却让李二狗和周围的士兵们眼眶有些发热。军座没有高高在上的训话，只有长辈般的关怀。
离开166师阵地，何志远又来到了更靠近前沿的122师永定河防线。这里的气氛更加紧张，对岸日军的篝火隐约可见。师长张汉卿闻讯赶来陪同。
“军座，您怎么到这么前边来了？太危险了！”张汉卿担忧地说。
“来看看弟兄们。”何志远望着黑黢黢的河对岸，“鬼子今晚有什么动静？”
“消停了不少，估计也在舔伤口。不过哨兵报告对岸有灯光和车辆声音，可能在调动部队或者补充物资。”张汉卿汇报完，叹了口气，“今天……伤亡了不少老弟兄。”
何志远沉默了一下，河水的腥味夹杂着若有若无的血腥气飘来。“我知道。告诉弟兄们，他们的血不会白流。我们已经让鬼子付出了代价，接下来，还要让他们付得更惨重！” 他的语气坚定，给夜色中坚守的将士们注入信心。
巡视完主要防线，何志远的心情沉重而复杂。这些年轻的士兵，是国家未来的希望，如今却要在这修罗场上直面生死。他回到指挥部时，已是午夜。
然而，指挥部里却有一份意想不到的“温暖”在等着他。
办公桌上，放着一个干净的饭盒，旁边压着一张纸条。是何志远的贴身勤务兵小刘放的。纸条上字迹娟秀，并非小刘的笔迹：“军座，见您深夜未眠，灶上煨了点清粥小菜，聊以暖胃。万望保重身体。——护士苏青瑶”
饭盒里是温热的白米粥，几样清爽的酱菜，还有一个剥好的煮鸡蛋。非常简单，却在这冰冷的战争夜晚，显得无比珍贵。
何志远愣了一下，心中涌起一股复杂的暖流。他想起白天在医院看到苏青瑶忙碌的身影，想起她那双清澈而坚定的眼睛。在这杀戮与铁血的世界里，这份悄然而至的关怀，如同暗夜中的微光，瞬间融化了他心头的部分冰霜和疲惫。
他没有立刻吃，而是对陈明说：“去，看看苏护士休息了没有？如果没有，请她……算了，太晚了，别打扰她。” 他最终还是收回了命令，独自坐在桌前，慢慢地喝着那碗粥。味道很普通，但他却觉得格外香甜。
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