民国二十六年（1937年）七月六日的夜晚，保定八十八军军部，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。虽然时值盛夏，但一种深入骨髓的寒意却笼罩着每一个人。何志远和衣躺在指挥所隔壁的休息室里，辗转反侧，难以入眠。系统界面上，那个【初级战术预警】的倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于心头，显示着令人心悸的数字：11小时47分22秒。
他知道，历史的车轮，已经碾到了那个决定性的节点。
午夜刚过，何志远索性起身，披上军装外套，走到巨大的作战地图前。地图上，北平西南角，卢沟桥、宛平城的标记在昏暗的灯光下格外刺眼。他仿佛能听到永定河水在夜色中流淌的声音，能感受到那座古老石桥在黑暗中沉默的张力。
“军座，您还没休息？” 值班的参谋长周卫国端着一杯浓茶走了进来，眼窝深陷，显然也未曾安眠。
“睡不着。” 何志远没有回头，手指点在地图上宛平城的位置，“卫国，你说，此刻的吉星文团长和他的弟兄们，在做什么？”
周卫国沉默片刻，声音低沉：“想必也是枕戈待旦，彻夜难眠。日军近日演习的枪炮声，几乎就在他们耳边响起。”
何志远叹了口气：“五百年的古桥，今夜过后，不知是否还能完好。” 他转过身，看着周卫国，“命令下去，全军即刻起，进入‘东风’预案最高戒备状态！所有官兵和衣而卧，枪弹不离身，电台全频段监听，侦察部队前出至预定点待命！”
“是！” 周卫国神情一凛，立刻转身去传达命令。他知道，军座绝非无的放矢。
军部的气氛瞬间绷紧到了极限。命令通过电话、传令兵，迅速传达到各师、旅、团。沉睡的军营仿佛一头被惊醒的巨兽，悄然活动起来。士兵们被低声唤醒，检查装备，默默进入预设阵地。炮兵阵地上，炮衣被褪下，炮弹箱打开。骑兵通讯员跨上战马，在黑暗中待命。整个营地，没有喧哗，只有一种山雨欲来的肃杀。
何志远坐镇指挥所，面前的电台指示灯不停闪烁。他拒绝了参谋们让他小憩片刻的提议，目光紧紧盯着那个不断减少的系统倒计时。
时间一分一秒地流逝，夏夜短暂，东方渐渐泛起鱼肚白。
凌晨四时五十分左右！
【叮！初级战术预警触发！检测到指定区域（宛平城/卢沟桥）大规模军事行动迹象！预计冲突将在12小时内爆发！】
几乎在系统提示音响起的同时，指挥所的门被猛地推开，通信参谋几乎是冲了进来，手中捏着一份刚刚译出的电文，声音因激动而颤抖：
“军座！北平急电！二十九军三十七师一一〇旅二一九团第三营营长金振中报告：约凌晨四时五十分，驻丰台日军河边旅团第一联队第三大队第八中队，由中队长清水节郎率领，在卢沟桥以北地区进行所谓‘军事演习’后，声称一名士兵‘失踪’，要求进入宛平县城搜查！我守军严词拒绝，双方正在对峙中！枪声已零星响起！”
指挥所内瞬间一片死寂，所有人的目光都聚焦在何志远身上。尽管早有心理准备，但当这一刻真正来临，巨大的冲击力依然让每个人心头巨震。
何志远深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上看不出丝毫慌乱。他站起身，声音沉稳而有力，瞬间稳定了军心：
“果然来了！命令：全军立即按‘东风’预案，进入一级战备！重复，一级战备！”
“是！”
“给南京军政部，北平冀察绥靖公署发电：日军已于卢沟桥向我守军发动挑衅，事态紧急，我八十八军已做好一切战斗准备，随时听候调遣，北上抗敌！”
“给宋哲元总司令发电：志远及八十八军全体将士，坚决支持二十九军弟兄扞卫国土之壮举！我军已箭在弦上，只待命令，即可驰援！”
一道道命令迅速下达，整个八十八军彻底动员起来。何志远走到电台前，亲自调整频率，试图直接联系宛平城守军。经过一番努力，夹杂着强烈干扰的无线电里，终于传来了一个沙哑而坚定的声音，背景是隐约的枪声和爆炸声：
“我是二一九团团长吉星文！日军正在炮击宛平城！我部誓与宛平共存亡！请转告何军长，谢谢兄弟部队的关注！只要我们还有一个人在，小鬼子就别想踏进宛平城！”
“吉团长！我是何志远！坚持住！我们正在全力争取北上！务必保护好百姓！” 何志远对着话筒大声喊道。
“……何军长！谢谢！……轰！” 一阵剧烈的爆炸声后，通讯中断了。
何志远放下话筒，拳头紧握，指节发白。他仿佛能看到，在黎明前的黑暗中，宛平城的守军正在用血肉之躯，抵挡着日寇的钢铁洪流。
“军座！南京回电！” 另一名参谋递上电文。
何志远接过一看，脸色顿时阴沉下来。电文措辞含糊，依旧是“查明真相，和平解决”、“避免事态扩大”、“暂缓行动，听候中央指示”的老调重弹。
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