民国二十五年（1936年）十二月的北平，寒风凛冽，古老的城墙在灰蒙蒙的天空下更显肃穆。这座千年古都，此刻却弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑气氛。前门火车站戒备森严，何志远一行在卫队的护卫下，踏上了北平的土地。这是他第一次来到这个时代的北平，空气中除了寒意，更有一股无形的硝烟味。
冀察绥靖公署的会议设在铁狮子胡同一号的原北洋陆军部旧址，一座中西合璧的宏伟建筑内。会议室里，将星云集，气氛却比室外的天气还要冰冷。长条会议桌的主位上，端坐着冀察政务委员会委员长、二十九军军长宋哲元。他面色沉静，眼神却透着疲惫和凝重。左右两侧，分别是二十九军的核心将领：副军长兼北平市市长秦德纯、三十七师师长冯治安、三十八师师长张自忠、一三二师师长赵登禹等，这些日后将在抗战史上留下赫赫威名的将领，此刻眉宇间都凝聚着忧色。
何志远作为客军代表，座位被安排在宋哲元右手边稍次的位置，显示出对其的重视。他的随行人员只有参谋长周卫国和情报高参郑云峰，显得低调而克制。
会议开始，宋哲元首先发言，声音沉稳却带着一丝不易察觉的沙哑：“今日请何军长及诸位同仁前来，是为共商华北防务大计。目前局势之严峻，毋庸赘言。日人步步紧逼，无理要求层出不穷，丰台、卢沟桥等处，已是剑拔弩张。”他顿了顿，目光扫过全场，“我二十九军将士，守土有责，绝不忍辱退让！然，抗战乃国家大事，须统筹全局。何军长率中央精锐北上，乃增强我华北防务之重要力量。今日之会，旨在明确防区，协同策应，以备万一。”
接下来，由参谋长汇报最新的敌我态势图。日军的兵力部署、演习路线、挑衅事件被一一标注出来，触目惊心。特别是卢沟桥至宛平城一线，日军的活动频率和强度明显异常。
“据可靠情报，” 秦德纯补充道，“日军驻屯军司令官田代皖一郎近期活动频繁，与关东军往来密切。其麾下牟田口廉也联队，气焰尤为嚣张，屡次在卢沟桥附近寻衅。我看，他们是存心要在这里制造事端！”
冯治安一拳砸在桌上，怒道：“妈的！小鬼子欺人太甚！我三十七师官兵早已忍无可忍！卢沟桥乃北平门户，绝不容有失！他敢来，我就敢打！”
张自忠相对冷静，但语气同样坚定：“打，是迟早要打。但要讲究策略。我军装备落后，重武器匮乏，与日军正面硬拼，恐损失巨大。需依托工事，节节抵抗，待机反击。何军长所部装备精良，可否作为战略预备队，在关键时刻予敌重击？”他将目光投向何志远。
所有人的目光都聚焦到了何志远身上。这位年轻的中央军军长，他的态度和实力，可能直接影响战局。
何志远深吸一口气，站起身，先向宋哲元及诸位将领敬了一个标准的军礼，态度谦逊而尊重：“宋总司令，各位将军。志远奉命率部北上，唯一宗旨，即是抗日救国，听从宋总司令指挥，与二十九军弟兄同进退，共生死！”
他走到地图前，指向保定至高碑店一线：“我部初到，人地生疏，不敢贸然前出核心区域。按军政部指令，我部防区暂定于平汉线保定以南，可确保平汉路畅通，并作为二十九军右翼之坚强屏障。一旦战事爆发，我八十八军全体将士，将根据战场需要，随时听候宋总司令调遣！无论是增援卢沟桥、宛平城，还是侧击日军援军，我部必奋勇当先，绝无二话！”
他顿了顿，语气转为沉重：“然，志远亦有一言，如鲠在喉，不吐不快。观日寇近日之行径，其挑起战端之意已昭然若揭。任何细微摩擦，都可能被其无限放大，作为全面进攻之借口。因此，我军除积极备战外，亦需做好最坏之打算——即日军不顾一切，发动突然袭击，甚至同时进攻平津多处要地。届时，通讯可能中断，指挥可能失灵，各部均需有独立作战、死守待援之决心与预案！”
他看向宋哲元：“宋总司令，我建议，立即建立我军与贵军之间高效、保密的直接通讯联络渠道，指定专人负责。同时，制定应急方案，一旦北平与外界的联系被切断，各部队如何协同，向何处收缩，在何处建立第二、第三道防线，乃至……必要时，如何有序撤离北平，保全主力，以利再战！”
“撤离？” 冯治安眉头一皱，显然对这个词有些抵触。
何志远郑重道：“冯师长，志远并非怯战。但战争是长期的，保存有生力量至关重要。北平乃文化古都，若陷入残酷巷战，损失不可估量。有时，暂时的退却，是为了将来更有效地反击。我们必须有全局观和长远打算。”
这番话，既表明了协同作战的诚意，又展现了战略眼光，还顾及了二十九军的面子和宋哲元的权威，分寸拿捏得恰到好处。宋哲元深邃的目光在何志远脸上停留片刻，缓缓点头：“何军长年纪虽轻，见识不凡。所言甚是有理。秦市长，会后你亲自与何军长的周参谋长对接，建立专用电台和密码本。应急方案，也由你们共同草拟。”
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