他活到了红海之碑所预示的那个…人类注定失败的终局战场？
他…就是那个被“她”注视、留下最后记忆的人？
而“她”…又是谁？
巨大的荒谬感和尖锐的痛苦瞬间攫住了程墨。他以为自己一直在寻找一个可能早已消逝的亲人，寻找一个答案。可现在，红海之碑却告诉他，他找到的，是程诺在另一个时空、另一场战争中的…结局？一个被提前昭示的、冰冷而绝望的终点？
“不…”一个破碎的音节终于从程墨紧咬的牙关中挤出来，带着难以置信的颤抖，“这…不可能…碑预示的是未来…还是…”
“没人知道碑到底是什么。”叶霖打断了他混乱的低语，她的声音依旧冷静，却带着一种感同身受的沉重，“它记录过去？预示未来？还是展示某种我们无法理解的‘可能性’？没人能确定。但那个编码，程墨，是真实的。它属于程诺。”
程墨靠在冰冷的机车上，身体微微发抖。夜风吹动他额前的碎发，露出下面一片空茫和剧烈挣扎的眼睛。寻找程诺尸体的执念，被一个更巨大、更黑暗、更充满未知的谜团所取代——程诺可能还活着，走向了一个被预知的、绝望的结局？或者…那只是碑的一个残酷玩笑？
“所以我不会劝你加入我们，但你的哥哥可能...”叶霖的晶莹双眸被身后的夜景衬得更加动人，她悲伤的避开程墨的视线。
“虽然我有心理准备，但...”
“你们两兄弟可能真的能揭开异界的秘密，所以选择权其实是在你的手里，你是要继续不择手段追查也好，加入我们也好，你不是个坏人，不管怎么样，我希望你平安。”她的微笑缓和了凝重的空气，让其短暂流动起来。
他靠在冰冷的机车上，身体依然微微发抖，但眼中的空茫和剧烈挣扎，渐渐沉淀为一种更深邃、更沉重的疲惫。他抬起手，似乎想抓住眼前飘渺的夜风，又像是想抓住一丝虚无的确定感。手指最终无力地垂下，落在了机车冰冷的金属外壳上。
指尖传来的寒意，刺骨而真实。
他没有看叶霖，目光越过她的肩膀，再次投向那片璀璨而虚幻的城市星河。灯火依旧，却再也映照不出他心中曾经那个简单的、只想找到哥哥的执念图景。取而代之的，是一个更加庞大、更加黑暗、也更加…无法回避的谜团深渊。
深渊的中心，是程诺模糊的身影，和他臂章上那个冰冷的、象征着终结的编码。
叶霖没有再催促，只是静静地站在他身边，和他一同望着那片虚假的安宁。她知道，种子已经种下，血淋淋的真相已经揭开。现在需要的，是沉默，是等待。等待这个被命运推搡到悬崖边的男人，自己从震惊和痛苦中挣扎出来，做出属于他的抉择。
夜风呜咽着，卷起地上散落的尘埃，也卷动着程墨额前凌乱的发丝。他缓缓闭上眼，仿佛要将这片令人眩晕的光海隔绝在外。黑暗中，只有那个悲伤注视着他的温柔眼眸，和程诺最后在照片上留下的、带着风霜的刚毅眼神，交替浮现，无声地撕扯着他。
记忆回到15岁的夏日夜晚，白天的酷热像一层厚重的油布，捂得人喘不过气，直到夜幕降临，才吝啬地透出一丝带着暑气的微风。逼仄的老式单元房里，空气更是闷得像蒸笼。狭小的客厅兼饭厅里，一台老旧的电风扇卖力地摇头晃脑，吹出的风都是热的。
程墨守在餐桌前，看着罩布盖住的饭菜，钥匙转动门锁的声音响起。门被推开，带进一股更热的风和淡淡的汗味。十八岁的程诺出现在门口，穿着深色的工装，袖口和裤腿上还沾着些洗不掉的机油污渍。他刚结束在汽修厂的兼职，脸上带着显而易见的疲惫，但那双深邃的眼睛在看到桌上简单的饭菜和桌边的弟弟时，瞬间亮了起来，疲惫仿佛被驱散了大半。
“我再去热热菜。”程墨掀开罩子端菜走向厨房。
“今天学校怎么样？”程诺抄起筷子试了试还没凉的青椒肉丝。
“也就那样，我应该能提前毕业，有个互联网项目也许我可以去试试，你大学明年的生活费够了吗？”厨房里传来锅铲碰撞的轻响。
“有奖学金倒是没问题，我得多做点帮你凑凑。”程诺走向厨房电饭煲，舀出两碗米饭。
“不用太操心我。”程墨也热好冷菜，两人一起回到饭桌对坐。
“今天的菜也好吃。”程诺包着口饭咕囔着。
“该放一点盐的。”程墨倒是有些不满意。
程诺轻笑着狼吞虎咽起来。
两人时不时插科打诨，一顿饭就结束了。
饭菜的香气，混合着屋内残留的暑气，形成一种独特的、属于家的味道。
饭后两人一同看了看客厅里母亲的照片，来到阳台。
兄弟俩并排躺在竹椅上，望着被城市光晕染得发灰的天空。空气里弥漫着楼下烧烤摊的油烟味、隔壁收音机里咿咿呀呀的戏曲声，还有远处池塘里青蛙的聒噪。
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