四月初，广交会开幕在即。龙成家具厂参加春季广交会的展品——那套凝聚了陈枋安和林墨等人心血的现代风格家具，已经打包完毕，即将启程运往南国。出发前一晚，陈枋安特意叫上林墨，在厂外小饭馆找了个僻静角落，点了两个硬菜，一瓶“二锅头”。
“小林，来！咱爷俩喝一杯！”陈枋安亲自给林墨满上，脸上带着兴奋与压力交织的神情，“东西都准备好了，明天我就带着它们南下了！这次广交会，厂里聂厂长都盯着呢，担子不轻啊！”
林墨端起酒杯：“陈师傅，您亲自带队，东西又做得扎实，肯定能行！预祝您旗开得胜，为国家多创外汇！”
“哈哈，借你吉言！”陈枋安一饮而尽，抹了抹嘴，叹了口气，“话是这么说，可我这心里，还是有点没底。洋人的眼光刁，好东西见得多了。咱们这套家具，好是好，可怎么才能让他们心甘情愿掏腰包？光摆在那儿，怕是还不够。”
林墨放下酒杯，斟酌着词句，将后世一些经过“本土化”处理、符合时代背景的营销策略，用陈枋安能理解的方式娓娓道来：
“陈师傅，我觉得咱们这套家具，特别是那把沙发椅，有几个‘点’可以着重‘讲’给外商听。”
首先是坐出来的舒服，“别光摆着，得让人‘坐’！在咱们展位最显眼的地方，就把那些沙发椅摆出来，旁边放个醒目的牌子，写‘舒适体验区’。请路过的外商，甭管他是哪国人，都坐下来试试。让他们亲身体验一下咱们这靠背弧度托着腰有多得劲，那藤编底儿坐着有多透气不闷汗！坐过都说好，比咱们说一百句都管用！”
然后是看得到的机巧，“准备个小展板或者小模型，专门展示咱们那些‘看不见的功夫’。比如，把这沙发椅靠背的弧度曲线图、人体脊柱支撑点的位置标出来；把内嵌轨道和滚珠的小模型剖开展示；甚至可以把一小块藤编承托层拆下来，让人看看这编织的密度和韧性。让外商明白，这舒服不是靠塞棉花堆出来的，是咱们靠脑子琢磨、靠手上真功夫做出来的‘巧’！”
再者是异域的新鲜感，“洋人喜欢新奇，但也认老东西。咱们可以强调，虽然样子是新派，但骨子里用的是咱们中国老祖宗传下来的好手艺——榫卯！不用一根铁钉，照样结实百年！这既新奇又可靠，还能讲出文化故事。”
最后是能带走的说明，“准备点印着漂亮图片和简单说明的小册子。图片要拍好，把那木纹的质感、流畅的线条、精巧的细节都拍出来。说明不用多，就写清楚家具的特点、尺寸、用的什么好木头、还有最重要的——咱们龙成厂的招牌！让外商带回去看，也能想起咱们的好东西。”
陈枋安听着林墨一条条讲下来，眼睛越瞪越大，端着酒杯的手都忘了放下。这些点子，他闻所未闻！让洋人坐上去试？把里面的“机关”拆开给人看？讲故事？印小画册？这...这完全颠覆了他过去认为的“酒香不怕巷子深”的观念！
“妙！太妙了！”陈枋安猛地一拍桌子，把邻桌都吓了一跳，他浑然不觉，激动地抓住林墨的手，“小林！你真是七窍玲珑！这些点子...听着就新鲜！有道理！太有道理了！光摆着哪行？得让人知道好在哪里！得让他们亲身体验！还得让他们带点念想回去！对对对！我记下来！我这就记下来！”
他手忙脚乱地翻出随身带的小本子和铅笔，借着昏暗的灯光，把林墨说的要点飞快地记录下来，嘴里还念念有词：“体验区...拆开看...讲故事...小册子...好！好！小林，你这可是帮了大忙了！等我从广交会回来，给你带南边的好东西！”
这顿饯行酒，喝得陈枋安心潮澎湃，信心倍增。他带着林墨的“锦囊妙计”和满腔斗志，踏上了南下的列车。
陈枋安走后，林墨的生活节奏依旧紧张而规律。白天在厂里，他继续在赵山河的严厉指导下，啃着五级工那块“大木作”的硬骨头，拆解斗拱模型，练习大型榫卯结构，研究古建图纸。晚上则雷打不动地去夜校上课，在俄语、数理化、政治经济的课程里埋头苦读。牡丹牌收音机成了他每晚回家后都会听一会里面播报的新闻，尤其是关于各地春耕生产和天气形势的消息，他听得格外仔细。
收音机里的一些隐晦的消息，让林墨心中的不安逐渐加深。他决定亲自去看看。
一个周末，林墨骑着自行车，再次前往红星公社。名义上是给孙老蔫送点城里买的烟丝和糕点，实则是想亲眼看看外面的情况。
离公社越近，眼前的景象越让林墨心惊。本该是春水初生、草木萌发的时节，沿途的田地却显得干旱而缺乏生机。沟渠里只有浅浅的泥浆，许多小河断流，露出龟裂的河床。远处山林的绿色也透着一种缺乏水分的灰暗。
来到孙老蔫的猎户小屋，老猎人的脸色比上次更加凝重。他吧嗒着旱烟袋，指着远处光秃秃的山脊和干涸的水塘，声音沙哑：
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