民国二十六年十月三十一日。吴淞江的湿冷雾气尚未在晨曦中完全散去，三十六师的官兵们已拖着疲惫不堪的身躯，在泥泞的西岸继续向昆山方向转进。昨日的渡江成功，并未带来丝毫轻松，反而像一根绷得更紧的弦，催促着每个人不敢停歇。身后，日军追兵的枪炮声如同跗骨之蛆，越来越清晰。
队伍在泥泞的乡间小路上艰难前行，速度缓慢。伤员们的呻吟声、骡马的嘶鸣声、以及官兵们粗重的喘息声交织在一起，压抑而沉重。
“师座，这样不行！”参谋长周明远抹去额头的汗水，指着身后天际隐约可见的烟柱，“鬼子的追兵咬得太紧了！我们的队伍太庞大，还带着这么多伤员和收容的溃兵，根本快不起来！照这个速度，到不了昆山就会被鬼子主力追上，在野地里被围歼！”
作战参谋李慕华也忧心忡忡地补充：“侦察连报告，日军一支快速纵队（约一个加强大队，配属坦克和骑兵）已渡过吴淞江上游浅滩，正沿平行路线快速穿插，企图赶到我们前面去！另外，昆山方向传来消息，城内已发生混乱，友军防守情况不明！”
宋希濂勒住马缰，眉头紧锁。地图在他脑海中飞速旋转。绝不能在野外被日军机械化部队追上，那将是灭顶之灾。必须找一个有利地形，狠狠敲打一下追兵，打掉其锐气，才能争取到抵达昆山整顿的时间。
他的目光落在前方约十里处，地图上一条标为“新城河”的河流上。河面不宽，但水流较急，仅有一座石桥可通过，两岸有废弃的村落和起伏的丘陵。
“不能一味逃跑！”宋希濂猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，“必须打一下！就在新城河！”
他指着地图对周、李二人说：“看这里！新城河石桥是必经之路。命令部队加速前进，抢先占领河东岸的张家村和河西岸的李家坡高地！工兵营立即前出，检查石桥结构，并做好必要时爆破的准备！我们要在这里，给追兵来个迎头痛击！”
“师座，部队极度疲劳，弹药也不充裕……”周明远有些迟疑。
“再疲劳也比被鬼子当靶子打强！”宋希濂斩钉截铁，“弹药不足，就用手榴弹和刺刀！告诉弟兄们，这一仗不是为了歼灭多少敌人，是为了活命！打疼了鬼子，我们才能活！执行命令！”
“是！”周、李二人见宋希濂决心已下，不再多言，立刻分头传达。
【叮！检测到宿主面临追击危机并果断策划阻击，“绝地求生”任务执行度提升至45%。触发临时战术任务：“新城河阻击战”。】
【任务要求：成功依托新城河地形，迟滞日军追兵至少6小时，为主力转移赢得时间，并予敌一定杀伤。】
【任务奖励：根据阻击效果，奖励积分300，000 - 800，000点。解锁“简易反坦克壕构筑技术”图纸。特殊奖励：若击毙/击伤日军联队级指挥官，获得“精准炮火覆盖”机会x1。】
系统的任务适时出现，明确了目标和奖励。
命令下达，部队如同上紧发条的机器，开始加速运转。先头部队跑步前进，抢占张家村和李家坡。主力则护送伤员和辎重，快速通过石桥，向西岸转移。
张家村是一个早已十室九空的荒村，断壁残垣林立。一零六旅旅长赵锡田亲自在此督战。
“快！一排占据村北那个土窑，机枪架起来！二排把村口的碾盘和破车堆起来做掩体！三排到村后树林里设伏！把手榴弹都集中起来，埋在主要路口！”赵锡田沙哑着嗓子，一边咳嗽一边指挥。他染了风寒，但依旧坚持在一线。
士兵们虽然疲惫，但求生本能被激发，动作迅速。利用废墟、地形，仓促构筑起一道道简易防线。
河西岸的李家坡高地更为关键。团长张云鹤（独立团损失惨重，暂与师部合并指挥）指挥着师部警卫连和收拢的炮兵观测组，在此设立主阵地和观测点。
“把剩下的迫击炮都给我架到反斜面！观测组，上制高点，盯死石桥和东岸 approach road（接近路）！机枪阵地分散配置，注意隐蔽！”张云鹤脸色凝重。他知道，这里将是阻击的核心。
工兵营长高建业则带着人检查石桥。桥体还算坚固，但他在几个关键桥墩下埋设了炸药，导线一直拉到西岸指挥部。
“师座，炸药准备好了。随时可以炸桥！”高建业报告。
宋希濂点点头：“不到万不得已不炸，这是我们反击的通道，也是……万一的退路。”他语气沉重。
上午十时许，日军追兵先头部队——一个加强中队，配属几辆装甲汽车和骑兵小队，卷着尘土出现在新城河东岸。日军指挥官见中国军队已占据对岸高地，并未急于进攻，而是谨慎地展开队形，占领了张家村外围，并用迫击炮和机枪进行火力侦察。
“稳住！没有命令不准开枪！”赵锡田在村里低声传令。
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