噶尔丹接到康熙回信时，正在乌尔会河畔的大帐中宴饮。
大帐里牛油巨烛烧得通明，烤全羊的香气混合着马奶酒的味道，弥漫在空气中。
十余名准噶尔将领袒露右臂，大块吃肉，大碗喝酒。
帐中央，几个俘获的清军将领被捆缚在地，衣衫褴褛，面如死灰。
噶尔丹高踞虎皮铺就的主座，他年约四十，面庞瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛闪着毒辣的眼神。
左手把玩着一柄镶嵌宝石的匕首，右手端着银碗，碗中马奶酒荡漾。
“大汗，阿尔尼那老狗逃了，但抓到他几个副将。”一名满脸虬髯的将领踢了踢地上的俘虏，“要不要宰了祭旗？”
噶尔丹慢条斯理地切下一块羊肉，送入口中，咀嚼良久，才缓缓道：“杀几个败军之将，有什么意思？留着，说不定有用。”
他端起酒碗，环视帐中诸将：“这一仗，打得痛快！清军五万，号称精锐，结果如何？一战即溃！那阿尔尼渡河时何等威风，中了埋伏后，跑得比兔子还快！哈哈哈哈哈！”
众将跟着狂笑起来，帐中充满快活的空气。
“但你们记住，”噶尔丹笑声一收，脸色转为严肃，“我们赢的不是清军主力。康熙的八旗劲旅还没出动，汉军的绿营兵也没来。阿尔尼这五万人，多是临时凑集的京营和蒙古兵，真正的精锐，在辽东，在直隶，在康熙自己手里。”
虬髯将领不以为然：“大汗何必长他人志气？就算康熙亲征又怎样？咱们的火枪兵天下无敌！乌尔会河一战，清军还没冲到跟前，就被撂倒一片。那些弓箭刀矛，在燧发枪面前，就是烧火棍！”
“你懂什么。”噶尔丹瞪了他一眼，“清军也有火器，而且比我们多。他们只是轻敌，没带重炮。若下次交战，他们有了准备，胜负难料。”
正说着，亲兵进帐禀报：“大汗，清国皇帝的回信到了。”
帐中顿时一静。
所有目光都集中到亲兵手中那封黄绫密封的信函上。
噶尔丹擦了擦手，接过信，拆开细看。
他看得很慢，很仔细，脸上没有任何表情。
看完后，他将信递给身旁的书记官：“念给大伙听听。”
书记官用蒙语高声诵读。当念到“朕为天下主，蒙古诸部皆朕臣民”时，几个将领面露怒色；当念到“会盟于多伦诺尔，朕当亲临，主持会盟”时，有人嗤笑出声；当念到“尔可暂驻乌珠穆沁一带”时，所有人眼睛都亮了。
信念完了。
大帐中沉默片刻，忽然爆发出更大的笑声。
“这康熙小儿，是被咱们打怕了！”虬髯将领拍着大腿，“说什么主持会盟，分明是缓兵之计！”
“让咱们暂驻乌珠穆沁？乌珠穆沁是什么地方？那是漠南最肥美的草原，距离北京城不过八九百里！他这是请狼入羊圈啊！”
“大汗，这是个机会！咱们就去乌珠穆沁，抢他个痛快！等抢够了，再跟康熙谈条件！”
噶尔丹等众人笑够了，才缓缓抬手，示意安静。
他端起酒碗，却不喝，只是看着碗中晃动的酒液。
“你们说，康熙是真的怕了，还是在设圈套？”
虬髯将领嚷道：
“管他真的假的！咱们有五万铁骑，怕他什么圈套？他让咱们去乌珠穆沁，咱们就去！他若真敢会盟，咱们就去会盟，在会上逼他交出土谢图汗；他若不敢，咱们就抢了乌珠穆沁，补充粮草，再作打算！”
另一个年纪稍长的将领皱眉道：
“不可轻敌。康熙八岁登基，十六岁擒鳌拜，二十年平三藩，不是简单人物。他让咱们去乌珠穆沁，必有后手。依我看，不如见好就收，带着战利品回准噶尔。等消化了喀尔喀，再图东进。”
“孬种！”虬髯将领拍案而起，“乌尔会河一战，清军胆已寒！此时不趁胜前进，更待何时？等康熙调集大军，就晚了！”
“你这是中了康熙的计！”
“你才是畏敌如虎！”
两边争执起来，大帐里吵作一团。
噶尔丹始终沉默，直到吵得不可开交，才重重放下酒碗。
银碗撞击木案，发出闷响，帐中立时安静。
“都别吵了。”噶尔丹站起身，走到大帐中央，俯视着地上的清军俘虏，“康熙这封信，是计，但也是机会。他知道我在用缓兵之计，我也知道他在用缓兵之计。他想稳住我，争取时间调兵；我也想稳住他，争取时间劫掠，补充给养。”
他踢了踢一个俘虏：“你们皇帝，是不是觉得我很蠢，会乖乖在乌珠穆沁等他调集大军，四面合围？”
那俘虏昂起头，啐了一口：“呸！蛮夷之辈，也敢妄测天心！皇上天威，尔等若不速退，必死无葬身之地！”
噶尔丹不怒反笑，他蹲下身，用匕首拍了拍俘虏的脸：“告诉你家皇帝，他的心意，我领了。乌珠穆沁，我会去的。会盟，我也会等。但在这之前——”
他站起身，眼中闪过嗜血的光：“我得让康熙知道，我噶尔丹的刀，还锋利得很。”
三日后，准噶尔大军拔营东进。
五万铁骑如同黑色的洪流，涌向乌珠穆沁草原。
时值六月，正是草长莺飞的季节，乌珠穆沁草原水草丰美，牛羊成群，是漠南蒙古最富庶的地区之一。
噶尔丹下令：不分部落，不论贵贱，逢帐即烧，逢人即杀，逢畜即抢。他要让这片草原变成焦土，要让康熙知道，拒绝他条件的代价。
七月三日，准噶尔前锋抵达乌珠穆沁边缘的第一个鄂托克（蒙古部落之一）。
那是一个有三百多帐的中等部落，牧民们刚刚结束春羔的接生，正沉浸在丰收的喜悦中。
他们听说过西边在打仗，但觉得那是喀尔喀人的事，距离自己还很远。
直到地平线上出现黑压压的骑兵，直到马蹄声如雷鸣般响起，他们才惊恐地意识到：灾难来了..........
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