康熙四十二年秋，这场关乎华夏命运的长江决战，已然鏖战到第四日。
连日的厮杀耗尽了两军最后一丝气力，深秋的寒风卷着不散的硝烟，吹过镇江城外早已面目全非的原野，入目之处尽是触目惊心的惨烈。金黄的麦田被踏成泥泞的血沼，遍地尸骸纵横交错，有身着深蓝号服的清军禁旅新军，有披着灰黑战甲的复国军将士，也有台湾来的陆战队士兵，遗体层层叠叠铺在土地上，鲜血浸透了地表，干涸后结成暗红的硬壳，连空气里都弥漫着挥之不去的血腥、焦糊与腐臭混合的气息。
零星的枪声、兵刃碰撞声断断续续，早已没了前几日的震天动地，更多的是两军士兵疲惫的喘息、伤员微弱的呻吟，以及战马濒死的哀鸣。双方都已打到油尽灯枯，濒临人力与意志的双重极限。
清军这边，福全孤注一掷投入的八千禁旅新军亲兵，经过三日两夜的决死肉搏，如今能站着拼杀的已不足两千，连同此前投入的各路兵力，总伤亡人数已然突破三万，折损了近三成战力。原本堆积如山的俄制弹药消耗殆尽，不少士兵只能捡起地上的断矛、石块充当武器，江北运来的最后一点干粮在前一日傍晚分完，此刻连主帅福全的帅帐里，都只剩半袋发霉的麦麸。江北大营被巴特尔骑兵搅得鸡犬不宁，粮草补给彻底断绝，后援兵力迟迟无法南下，留在滩头的清军伤兵无人照料，伤口溃烂发炎，哀嚎声日夜不绝，整支大军早已军心涣散，全靠福全的死命令和最后的士气强撑着，只要再施加一丝压力，便会瞬间土崩瓦解。
福全坐在滩头帅帐的木椅上，浑身沾满尘土与血污，连日不眠不休让他双眼深陷、面色蜡黄，鬓角的白发多了数不清的根数，整个人苍老了十余岁。他面前的桌案上，摊着最新的伤亡报表，冰冷的数字像一把把尖刀，扎进他的心里。帐外，伤兵的哀嚎声钻入耳膜，让他心烦意乱，却又无能为力。他数次想下令再次发起冲锋，可看着帐外疲惫不堪、面黄肌瘦的将士，终究没能开口——这群跟着他南征的将士，已经拼尽了全力，再逼下去，只会是毫无意义的送死。
他靠在椅背上，望着帐外灰蒙蒙的天空，心中满是不甘与绝望。倾举国之力，二十万大军压境，手握西洋精锐火器，占尽兵力优势，却被赵罗的八万联军死死拖住，从势在必得打到进退维谷，如今连一丝翻盘的希望都看不到，难道真的要落得大败而归的下场？
而长江南岸的复国军与郑氏联军，同样承受着难以想象的损耗。
四万余参战将士，伤亡已近两万，超过半数的老兵永远倒在了这片战场上，补充的新兵伤亡更是惨重，不少连队打光了所有兵力，连伙夫、军医都拿起步枪冲上了前线。弹药储备见底，“雷神之锤”重机枪的枪管尽数打红报废，岸防炮的炮弹仅剩最后几发，将士们靠着草根、仅剩的干粮果腹，伤口只能用最简单的草药包扎，不少人因伤势过重、感染发炎牺牲。
赵罗站在镇江残破的城头上，一身银甲早已被血污染得发黑，脸上还留着前日警卫员牺牲时溅上的血渍，眼神疲惫却依旧坚定。他身边的沈锐、范·海斯特等人，个个带伤，面色憔悴，连日的指挥与厮杀，让他们身心俱疲。联军能撑到现在，靠的不是兵力与装备，而是保家卫国的执念，是绝不做亡国奴的意志，可所有人都清楚，这份意志再强，也撑不了太久，若是清军再发起一次像样的冲锋，防线恐怕真的会彻底崩溃。
“大帅，将士们已经撑到极限了，弹药、粮草都快没了，再这样耗下去，就算清军不攻，我们也……”沈锐声音嘶哑，话到嘴边却不忍说下去，眼中满是无奈与沉痛。
赵罗缓缓点头，目光扫过城外尸横遍野的战场，扫过城头上疲惫不堪、却依旧紧握兵器的将士，沉声道：“再撑住，哪怕多撑一刻，也是希望。福全的处境，比我们更难，谁能撑到最后，谁就能赢。”
他嘴上这般说，心里却也没底。这场决战，已经变成了纯粹的意志比拼，双方都在悬崖边上，就看谁先倒下。
谁也没有想到，打破这份致命僵持、彻底扭转战局的，既不是复国军的绝地反扑，也不是清军的最后疯狂，而是一个来自万里之外、所有人都意想不到的消息。
彼时的欧洲大陆，西班牙王位继承战争全面爆发，荷兰作为核心参战国，本土战事吃紧，兵力、舰船极度匮乏，荷兰东印度公司为了保障欧洲战场的优势，不得不忍痛割舍远东利益，以最高指令召回驻扎在远东的所有主力舰队，要求包括旗舰“尼德兰狮”号在内的八艘重型主力舰，即刻启程返回欧洲，驰援本土战事。
巴达维亚港内，荷兰远东舰队司令范·斯塔伦堡接到这份命令时，气得砸碎了桌案上的酒杯，满脸不甘与愤怒。他苦心经营远东局势，与清廷勾结，本想借着清军南征的机会，瓜分东南沿海，重新掌控台湾、澎湖，攫取更大的殖民利益，如今眼看复国军与清军两败俱伤，正是坐收渔利的好时机，却要被迫放弃一切，率主力返回欧洲。
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