江南的仲夏溽热难耐，镇江兵工厂的炉火被原料短缺困得半明不灭，乡村土改的余波尚未完全平息，海防炮台的修筑仍在昼夜赶工。复国军正陷在“固本强基”的阵痛中步履维艰，所有人都在咬牙苦撑，等待一丝破局的生机。
就在此时，一道从漠北草原经草原秘密通道加急传回的惊天战报，如同惊雷炸响在焦山统帅部，让帐内所有核心将领瞬间起身，神色剧变。
清廷禁旅新军与准噶尔铁骑，在乌兰布通展开决战！
这是北方对峙数月以来，双方第一次投入主力的生死大战，其胜负结果，直接决定清廷能否抽身南顾，更决定复国军江南防线的生死安危。
战报由军情处逐条拆解，乌兰布通血战的全景，清晰地铺展在巨型舆图之上。
乌兰布通，位于漠南滦河上游，红山矗立，河谷开阔，是扼守京师北大门的咽喉要地。福全自多伦诺尔后勤基地被焚毁、遭康熙严旨申饬后，终日如坐针毡，急于一场大胜洗刷耻辱、稳住权位。得知噶尔丹主力屯驻乌兰布通，他再也按捺不住，亲率仅剩的一万五千名禁旅新军精锐，携六十门俄制野战炮、上万支俄式击发枪，倾巢而出，直奔乌兰布通扑去。
此时的清军，依旧握着清廷倾尽国力换来的火器优势。禁旅新军在俄罗斯教官的训练下，结成欧式线列方阵，火枪齐射、火炮推进，战术严谨，甲械精良，是康熙手中最后的陆战王牌。福全妄图凭借这套火力体系，一举碾碎噶尔丹的骑兵，平定漠北，再挥师南下。
而噶尔丹早已在乌兰布通布下死局。
他深知准噶尔骑兵正面冲不破清军的火器方阵，便因地制宜，打造出草原独有的驼城防御：将万余峰骆驼缚住四足、卧于地上，背负木箱，蒙上湿羊皮，连成环形工事，准噶尔骑兵依托驼城为屏障，用火枪、弓箭伺机射击。同时，他在河谷两侧的山谷中埋下伏兵，布下一张诱敌深入的天罗地网。
决战之日，红日高悬，杀声震天。
福全下令火炮齐轰，六十门俄制重炮轮番怒吼，炮弹如暴雨砸向驼城。湿羊皮挡不住重炮轰击，骆驼血肉横飞，驼城防线瞬间被轰开数道缺口。准噶尔骑兵趁势冲锋，却被清军线列火枪的齐射打得人仰马翻，数次冲锋均被击退，阵前尸横遍野，血流成河。
初战告捷，福全大喜过望，认定噶尔丹已是强弩之末。他被胜利冲昏头脑，全然忘了草原骑兵的机动诡诈，不顾部下劝阻，下令副将率三千精锐火枪兵，全速追击“溃退”的准噶尔残部，妄图一举擒杀噶尔丹。
这一步，恰恰踩进了噶尔丹的死局。
准噶尔骑兵看似溃逃，实则且战且退，将清军三千精锐一步步引入乌兰布通西侧的狭窄山谷。待清军全部进入谷口，噶尔丹立刻下令伏兵四起，滚石、箭雨、火枪齐发，山谷两端被铁骑死死堵死。
清军精锐身陷绝境，方阵无法展开，火器优势荡然无存。准噶尔骑兵从四面冲杀而下，刀劈枪刺，血战半日，三千清军无一生还，全数被歼于山谷之中，主将战死，枪械、火炮尽数被缴。
福全在河谷阵地望见山谷浓烟滚滚、杀声渐息，才知中计，惊出一身冷汗。此时准噶尔主力回师，骑兵四面迂回，欲合围清军主力。福全面对孤军深入、后路将断的危局，再也不敢恋战，慌忙下令全军后撤，退守红山阵地，深沟高垒，不敢再出。
乌兰布通之役，就此草草收场。
此役没有绝对的胜负，却打出了两败俱伤的惨烈结果：
准噶尔骑兵伤亡逾万，驼城被毁，精锐折损严重；
清军禁旅新军更是损失惨重，三千精锐被全歼，火炮、火枪损失十余门，将士伤亡近半，这支清廷最后的陆军王牌，元气大伤，彻底丧失进攻能力。
战报传至北京，康熙在乾清宫拍案暴怒，却又无可奈何。
清廷本就国力透支，南北两线开战，禁旅新军是唯一能倚重的战力，如今经此一役，别说平定漠北，就连守住长城防线都捉襟见肘。康熙深知，短期内，清廷再也无力抽调兵力南下，江南复国军，彻底解除了陆上的致命威胁。
盛怒之下，康熙下旨，将福全革去大将军职，褫夺亲王俸禄，即刻回京述职，听候发落；另派平庸宗室接替北方防务，死守长城，绝不许再主动出战。
北方战局，彻底陷入死一般的僵持。
而这场血战，也让噶尔丹看清了一个残酷现实：清军的俄制火器，已足以压制准噶尔的传统骑兵战术。若没有更先进的枪械，准噶尔迟早会被清廷的火器耗死。
战后第三日，噶尔丹便派出心腹使者，乔装成草原商客，沿秘密通道星夜南下，直奔江南镇江，面见赵罗。
使者踏入焦山统帅部，跪地叩首，言辞恳切，直言噶尔丹的诉求：
“大汗恳请复国大帅，援助更多能打穿八旗盔甲的快枪！清军俄制火器太过凶猛，我草原勇士血肉之躯，挡不住铅弹炮火！只要有大帅的快枪，我准噶尔必能死死拖住清军，让康熙永远无法南顾！”
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