南京的秋意已浓，总督府后花园的枫叶染上霜红，却不及客厅内的气氛来得微妙。三名身着锦缎官服的使者，捧着一卷明黄诏书，神色倨傲地站在厅中，为首者正是吴三桂麾下的参军李道宗。他目光扫过厅内的复国军将领，朗声道：“奉大周皇帝陛下旨意，特来册封赵罗将军为‘江淮王’，邀将军共举大义，北定中原，驱逐鞑虏，恢复汉家江山！”
话音落下，厅内一片寂静。李道宗缓缓展开诏书，朱红的“大周皇帝之宝”印玺赫然在目，诏书中细数清廷罪状，盛赞赵罗“起兵抗清，民心所向”，许诺若能联手破清，便将江淮之地封给赵罗，世代承袭。
诏书宣读完毕，厅内立刻响起窃窃私语。几名身着儒衫的原明遗老眼中放光，激动地站起身：“吴将军乃国之柱石，如今举兵反清，正是恢复大明的天赐良机！赵帅若能接受册封，与吴军联手，必能横扫清军，重振河山！”还有些投机分子也纷纷附和，认为这是复国军扩张势力、获取名分的绝佳机会。
“不可！”一名将领厉声反驳，“吴三桂昔日引清兵入关，是为一己之私；如今起兵反清，不过是野心膨胀，想自立为王！我们复国军起兵，是为了驱逐鞑虏、拯救百姓，岂能屈居他人之下，做他吴三桂的附庸？”
双方各执一词，争论不休，目光最终都集中在主位上的赵罗身上。他始终端坐不动，手中摩挲着一枚南洋黑檀木棋子，神色平静，仿佛对诏书上的“江淮王”封号毫不在意。
待厅内争论稍歇，赵罗才缓缓开口，声音不高却极具穿透力：“李参军远道而来，辛苦了。但这册封，我不能接。”
李道宗脸上的倨傲之色一滞，皱眉道：“赵帅莫非是嫌封号不够？我家陛下说了，只要赵帅肯出兵相助，待平定中原，裂土封侯、共享天下也并非不可……”
“非为封号。”赵罗打断他，语气坚定，“复国军自起兵以来，便以‘驱逐鞑虏、恢复中华’为己任，从不受任何人册封，也不向任何势力称臣。我们为民而战，而非为一己之私、一方之主而战。”
他站起身，走到李道宗面前，目光锐利如刀：“吴将军起兵反清，与我军目标一致，这一点，我们承认。但结盟之事，需平等相待，而非君臣相称。这诏书，我不能接；‘江淮王’的封号，我也不能要。”
李道宗脸色变得难看，没想到赵罗会如此干脆地拒绝。他沉吟片刻，语气缓和了几分：“赵帅既有大志，李某不便强求。但如今清廷主力南征，正是我军联手破敌的最佳时机。若赵帅肯出兵牵制江南清军，我家陛下愿提供白银十万两、战马两千匹，助赵帅扩充实力。”
赵罗心中一动，战马和白银正是复国军急需的资源。但他深知，公开与吴三桂结盟，无异于引火烧身。如今清廷虽被三藩之乱牵制，但一旦认定复国军与吴三桂勾结，必定会调集重兵南下，届时复国军将腹背受敌，刚刚打开的南洋通道和江北据点都将岌岌可危。
“李参军，”赵罗语气放缓，“联手之事，牵扯甚广，需从长计议。但我可以给你一个明确的答复，复国军有‘四不’原则：不接诏，不称臣，不公开联合，也不拒绝正当贸易。”
他解释道：“不接诏、不称臣，是因为复国军始终保持独立，不为任何势力附庸；不公开联合，是不愿给清廷借口，让其集中兵力对付我们；但我们也不拒绝贸易——吴将军麾下若有复国军急需的战马、硝石、铁矿石等物资，我们可以用丝绸、瓷器、甚至部分军械等价交换，互通有无，互利共赢。”
这个“四不”原则，瞬间平息了厅内的争论。众人纷纷明白，赵罗的意图是既想从吴三桂那里获取急需的资源，又不想过早卷入与清廷的全面对抗，更不愿成为吴三桂的棋子。这是一种在夹缝中求生存、谋发展的明智之举。
李道宗心中权衡再三。他此次前来，核心任务是争取复国军的支持，无论是公开结盟还是暗中贸易，只要能让复国军牵制江南清军，便是成功。赵罗的“四不”原则虽然没有满足吴三桂的预期，但至少为双方的合作留下了空间。
“好！赵帅的‘四不’原则，李某记下了。”李道宗点了点头，“贸易之事，李某可以做主。我军在西南多产硝石、铁矿石，战马也有不少富余，愿意与复国军通商。不知赵帅想要多少？”
“首批贸易，我们需要战马五百匹、硝石一千斤、铁矿石五千斤。”赵罗当即提出需求，“作为交换，我们可以提供丝绸五百匹、瓷器两千件，以及五十支‘复兴一式’步枪、一万发弹药。”
这个报价让李道宗眼前一亮。“复兴一式”步枪的威力，他早有耳闻，若是能获得这种先进武器，必将极大提升吴军的战斗力。他立刻答应下来：“成交！李某回去后，便安排人手将物资运至湖广边境，与贵军交接。”
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