粘稠的黑暗被石门摩擦的闷响撕裂。不是送食孔洞的微光，而是整扇沉重石板的移动！一线微弱的天光，混杂着雨后丛林特有的、浓烈到令人眩晕的草木腥气与泥土芬芳，刺入地牢的绝对黑暗。
周鸣瞬间绷紧身体，从靠着冰冷石壁的假寐中惊醒。血玉算筹紧贴肌肤，传来一丝微弱的暖意。他眯起眼，适应着突如其来的光线，手已悄然扣住一块边缘锋利的石片。
门口站着的人影，并非凶神恶煞的武士，而是那个年轻祭司伊察姆纳！他穿着深色的、便于行动的短装，脸上涂着厚厚的泥浆，几乎掩盖了原本清秀的轮廓，只留下一双在昏暗光线下异常明亮的眼睛，闪烁着紧张、决绝和一种近乎燃烧的求知欲。他背上挎着一个用坚韧树皮和藤蔓编织的简陋背包，手中紧握着一把用于开路的黑曜石手斧。
“智者！快！”伊察姆纳的声音压得极低，带着急促的气音，他飞快地扫了一眼地牢深处，目光在石壁上那片被炭条和血玉微光共同勾勒出的、庞大而神秘的六十四卦图上一掠而过，瞳孔深处爆发出震撼与确认的光芒。他不再迟疑，猛地一挥手，“卡努尔…大祭司…派‘豹武士’来了！他要…湮灭星辰的真相！快跟我走！去帕伦克（Palenque）！那里…有古老的智慧，不受科潘的束缚！”
豹武士！周鸣心中一凛。那是玛雅城邦中最精锐、最冷酷的杀手，以行动如鬼魅、嗜血如豹而闻名。卡努尔终于按捺不住，要彻底清除他这个动摇信仰根基的“亵渎者”了。
没有任何犹豫的时间。周鸣抓起藏在怀里的那块树皮纸（上面记录着金星数据和八边形图）和剩下的半块玉米饼，如同猎豹般弹起，几步就冲到门口。潮湿冰冷的空气涌入肺腑，带着自由的气息，也带着致命的危机。
“走哪条路？”周鸣的声音同样压得极低，目光锐利地扫视着金字塔基座下狭窄、曲折的通道。远处，似乎已经隐隐传来沉重而迅捷的脚步声和某种低沉的、类似野兽的呼噜声。
“雨林！只有雨林能甩开他们！”伊察姆纳指向金字塔后方那片如同墨绿色高墙般矗立、散发着原始蛮荒气息的热带雨林，“我知道一条古老的‘商道’，通向帕伦克！跟我来！”他率先猫下腰，如同融入阴影的蜥蜴，沿着金字塔基座粗糙的巨石缝隙，向丛林边缘疾行。
周鸣紧随其后。脚下是湿滑的苔藓和裸露的树根，巨大的蕨类植物叶片如同冰冷的刀刃刮过皮肤。浓密的树冠在头顶交织，遮蔽了大部分天光，只有斑驳的光柱偶尔刺破浓绿，照亮飞舞的尘埃和嗡鸣的虫豸。空气湿热得如同蒸笼，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的液体。各种从未闻过的、浓烈到发腻的花香、果实腐烂的甜臭、以及动物粪便的气息混杂在一起，冲击着感官。远处传来不知名野兽的嘶吼和猿猴凄厉的长啸，更增添了这片绿色迷宫的凶险。
两人刚钻进雨林边缘如同帷幕般的藤蔓，身后金字塔的方向就传来几声压抑的、充满愤怒的咆哮！紧接着，是尖锐的骨哨声划破沉闷的空气！
“他们发现你不见了！”伊察姆纳脸色煞白，脚步更快，“快！豹武士进了林子，就是真正的豹子！”
仿佛为了印证他的话，侧后方浓密的灌木丛猛地一阵剧烈晃动！一道迅捷如电的黑影带着腥风扑出！那是一个几乎完全赤裸的玛雅武士，脸上涂着黑黄相间的豹纹油彩，肌肉虬结如铁块，手中握着的不是长矛，而是两把弧度惊人、闪烁着致命幽光的黑曜石匕首！他的眼睛在昏暗的林间闪烁着非人的、捕食者的光芒，喉咙里发出低沉的咆哮，直扑落在后面的周鸣！动作之快，远超常人！
周鸣瞳孔骤缩！千钧一发之际，他身体猛地向左侧一棵巨大的板状根树后扑倒！嗤啦！冰冷的刀锋几乎是贴着他的后背划过，将他本就单薄的深衣撕裂开一道长长的口子，皮肤上瞬间传来火辣辣的刺痛！
“吼！”豹武士一击不中，更加暴怒，如同真正的猎豹般四肢着地，瞬间调整方向，再次扑来！速度快得只能看到一道模糊的残影！
“这边！”伊察姆纳惊叫一声，手中的黑曜石手斧奋力掷出！斧头旋转着砸向豹武士，虽被对方敏捷地侧身躲开，但稍稍阻滞了他的攻势。
周鸣抓住这电光火石的喘息之机，一个翻滚起身，没有丝毫停顿，拔腿就向伊察姆纳指引的方向狂奔！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。理性告诉他，在雨林中和这种经过特殊训练的杀戮机器赛跑，无异于自杀！必须利用环境，利用智慧！
身后的追击声如影随形！不止一个！至少还有两三个同样迅捷的黑影在浓密的植被间穿梭、包抄！骨哨声此起彼伏，如同死神的召唤，在林中回荡。
“前面！藤蔓多的地方！”伊察姆纳气喘吁吁地指着前方一片区域。那里巨大的绞杀榕垂下无数粗壮的气生根，如同巨蟒般缠绕着古树，地面上也盘踞着密密麻麻、坚韧如铁的藤蔓，形成天然的障碍区。
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