县丞叹了一口气后道：“昨日大人已经前往州衙报到过了，知州大人定已向您详述了诸多有关曲河县的事宜，但想必有些内容也是一带而过，什么‘痛煞’‘沙患’，大人听了也觉得云里雾里。本来今日是您上任的大喜日子，下官也不想复述那些令人烦心之事。可痛煞就在您的眼前作害，下官就细细为您道来吧。”
十年之前，那曲河县有“北地小江南”的称呼，享誉周边三省。此地山清水秀、物产丰饶，人口逾两百万，周边州县前来讨生活的外地人不下三四十万。
然而，就在那个冬季里寻常的一天，一场惊天动地的变故骤然降临。玉蟒岭的中段竟然整体崩坍，声震八方，尘土激起千丈高，遮天蔽日。待尘埃稍稍落定之后，人们惊恐地发现，玉蟒岭竟破开了一个长达一里有余的巨大断口，宛如玉蟒被拦腰斩断。
还没等河西的百姓们从惊愕之中回过神来，灾难接踵而至。那玉蟒岭后的大荒省北穹大漠中的漫天黄沙如洪水一般，由断口席卷喷涌而来。
伴随着这滚滚黄沙一同出现的，还有那些身负剧毒且能够沙化土地的妖魔——痛煞！这些妖魔面目狰狞，凶残成性，它们所到之处，土地迅速被侵蚀，草木凋零，生机尽失，土壤变黄沙。
更为糟糕的是，这十年来，秋冬季节的西北风日渐强盛，狂风将黄沙变成流沙。原本肥沃的土地在流沙的吞噬下逐渐变成寸草不生，人畜难以立足，这便是“沙患”。
短短五年的时间，河西地区就彻底沦陷，好在有清流河阻拦，沙患难以逾越。
十年时间局势崩坏至此，张绍不解问道：“没有趁着局势不可收拾前处置吗？”
县丞平静道：“九年前反攻一次，折损三成半。河西沦陷之前，就是五年前，又反攻了一次折损过半。”
“难道，镇妖司不管吗？”
“县里的镇妖司就那么几名筑基期修士，维持现有防线都捉襟见肘。州里镇妖司结丹期修士带队清剿，痛煞就钻地不出，继续侵蚀土地。即便杀了一批，又从断口处涌入一批。想从源头堵住玉蟒岭断口，再慢慢清剿，一位结丹修士只手聚起万吨黄沙，化沙为石堵住断口，当时万民欢腾。可第二天那修士莫名身死，石墙耸立不足月余再度坍塌。布下阵法，与天灾一般的威势面前，不值一提。”
“也就是说，沙患背后定然是北穹大漠中的大妖作乱，那省里的镇妖司呢？”
“不知大人，有没有听过大荒省苍梧城沙害？”
“从邸报中看到过。”
“那里被称之为沙害，而我们这里则被称为沙患。那边已经持续十多年了，周边几省的镇妖司精锐早已经被调去多年了。”
“······”
张绍还能说什么······
这时县丞笑道：“其实大人对于妖魔之事不用过于忧心，那是镇妖司要考虑的事。大人需要考虑的是：百万河西民众被迫转至河东已有五年之久，其中积蓄的矛盾，才是大人您要首先考虑事。”
县丞将官帽摘下，竟然露出满头白发，他不过是四十岁的样貌。
“听老人们说，十年前，曲河县知县一职，朝中若无相当人脉，根本无法谋求。仅仅几年后这曲河县知县成为人人避之不及，甚至捂盖子，然后强压的职位。”
他诚恳道：“时至今日，下官多么希望大人您能如十年前那般，人脉广博，通彻天地。”
在一旁等候的曲河县众官吏、车夫闻言无不眼红流泪。
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