泽法那深邃的目光，如同在平静的湖面投下巨石，虽未直接掀起惊涛骇浪，却在精英训练营内部激起了层层难以察觉的涟漪。他离开观察室时那句意味深长的“更‘基础’的东西”，像一道无声的命令，让巴斯提尤上校和几位核心教官对艾斯、路飞、林克三人的态度发生了微妙而显着的变化。
接下来的特训周，强度依旧地狱，但针对性更强。针对三人的“协同作战”训练不再是简单的捆绑折磨，而是开始引入更复杂的战术想定和突发情况处置，要求他们在高压下快速决策、分工配合。巴斯提尤甚至亲自下场，模拟不同风格的强敌，逼迫他们挖掘极限潜力。更引人注目的是，林克的训练菜单中，增加了大量需要极致专注力、空间感知力和瞬时判断的特殊科目——高速移动靶识别、复杂环境声呐定位、多重信息流处理等，这些项目对体能要求反而不高，却极其耗费心神，显然是某种“基础”训练的铺垫。艾斯和路飞虽然依旧别扭，但在一次次被逼到绝境的实战演练中，一种基于求生本能的、粗糙却有效的危险警报系统逐渐形成：林克简短的预警 → 艾斯/路飞本能的反应 → 险险避过危机。
这种变化，自然没能逃过其他预备队员的眼睛。尤其是斯摩格、缇娜等顶尖天才，以及以德里克为首的原77营“地头蛇”残余势力。嫉妒、猜疑和不忿，在沉默中发酵。
特训周结束后的傍晚，一场小范围的、非正式的“庆功宴”在训练营附属的小餐厅举行，算是高压后的短暂放松。参与者是所有通过荒岛考核的预备队员，气氛本该是劫后余生的宣泄和阶段性成果的庆祝。
餐厅内灯火通明，长桌上摆满了比平日丰盛得多的食物和果汁（禁酒），舒缓的音乐流淌。大部分新兵都放松下来，三五成群，大声谈笑，分享着考核中的惊险经历，气氛热烈。
艾斯、路飞、林克三人坐在一个相对安静的角落。路飞面前堆着小山般的肉排，正以惊人的速度消灭食物，橡胶腮帮子塞得鼓鼓囊囊，暂时隔绝了外界。艾斯背靠墙壁，帽檐压得很低，慢条斯理地吃着东西，目光偶尔扫过喧闹的人群，带着惯有的疏离。林克则吃得不多，更多时间在安静地观察四周，敏锐地捕捉着空气中流动的异常气息。
起初，一切似乎很正常。甚至有几个其他小队的新兵，因为荒岛上被艾斯间接救援或受过林克预警之恩，主动过来敬果汁，表达感谢，气氛还算融洽。
但很快，微妙的变化开始出现。
当路飞吃完自己那份，橡胶手臂伸长，想去够远处餐盘里最后一块烤猪腿时，另一只手更快地抢先将盘子端走。是德里克的一个跟班，他对着路飞露出一个假笑：“哟，关系户，肉可不是这么吃的，得讲究先来后到。” 周围几个原77营的人发出低低的嗤笑声。
路飞橡胶脸一垮，不满地嚷嚷：“喂！那是我看中的！”
艾斯抬起头，冰冷的目光扫过那个跟班，对方下意识地缩了缩脖子，但眼神中的挑衅并未减少。
另一边，斯摩格、缇娜和几名实力最强的精英坐在主桌旁，自成一体，很少与其他队员交流。但当林克起身去取饮料时，缇娜的目光似乎无意间从他身上掠过，带着一丝审视。斯摩格则完全无视了三人的存在，与身旁的人谈论着六式修炼的心得，声音不大，却清晰地传入周围人耳中，仿佛在划清界限。
“有些人，靠点小聪明和运气混进来，终究是走不远的。”一个阴阳怪气的声音从不远处传来，是德里克，他正和几个人高谈阔论，声音不大不小，刚好能让角落里的三人听到，“真正的精英，靠的是硬实力。就像斯摩格老大，那才是标杆。不像某些人，体能垫底，也就靠抱大腿和一点歪门邪道……”
“德里克，少说两句。”旁边有人假意劝阻，语气却带着怂恿。
“我说错了吗？”德里克提高音量，目光瞟向艾斯，“连力量都控制不住的瑕疵品，还有那个橡胶白痴，除了添乱还会什么？哦对了，还有个只会动嘴皮子的‘预言家’？” 他特意加重了“预言家”三个字，充满讽刺。
餐厅里的喧闹声似乎低了一些，许多目光若有若无地投向角落。那些目光复杂，有看热闹的，有幸灾乐祸的，有冷漠旁观的，也有少数带着同情却不敢出声的。
路飞完全没听懂弦外之音，还在为没抢到肉生气。艾斯的拳头在桌下悄然握紧，指节发白，帽檐下的眼神锐利如刀，但他强忍着没有发作，只是周身散发出的低气压让附近的温度都仿佛降了几度。林克轻轻放下杯子，平静地迎向德里克挑衅的目光，没有反驳，也没有退缩。这种沉默的对峙，反而让德里克有些讪讪，哼了一声转回头去。
然而，流言蜚语并未停止，反而像病毒一样在人群中悄悄扩散。
“听说了吗？巴斯提尤上校给他们开了小灶！”
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