“世子殿下，魏军势大，我们顶不住了！快撤吧！”
马谡嘶声喊道。
江州城楼，刘封眼中怒火翻涌，钢牙几欲咬碎：丢了江州，我刘封还有何脸面去见父王！
马谡声音发颤：殿下若死守城池，只怕...只怕连蜀王的面都见不着了啊！
这句话如惊雷炸响，刘封浑身剧震，猛然醒悟。
我不能死！他说得对，我不能死！他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，若我死了，岂不是让吴氏那 ** 生的野种得了便宜？绝不可死！
权衡之际，刘封猛然暴喝：传我军令！全军从西门撤离，弃城！
话音未落，他已率先冲下城墙。
世子率先逃遁，蜀军士气瞬间土崩瓦解。士卒们丢盔弃甲，争相逃命，整道防线顷刻崩溃。
轰——
震天巨响中，城门轰然倒塌。
魏军铁骑如决堤洪水般涌入江州。城墙上，数不清的字大旗迎风招展。曹树见状纵马入城，立在城头俯瞰全城。
但见长街小巷尽是魏军旌旗，将士们 ** 着溃逃的蜀兵。整座江州城笼罩在血色迷雾中。这座益州东部的军事重镇，此刻已尽数臣服在他的铁蹄之下。
大耳贼！曹树嘴角扬起讥诮的弧度，放声大笑，真想亲眼看看你听闻江州陷落时，那张脸会是何等精彩！
狂笑声在城头久久回荡。
......
阳城。
蜀军围困南蛮已逾十日。
不出八日，敌军必断粮草。大王，胜利在望！**满脸喜色。
刘备微微颔首，冷然道：剿灭南蛮，本王便可挥师北上，找曹树那奸贼清算旧账！
议事堂内顿时响起志得意满的笑声。
忽见黄权疾步闯入，抱拳急报：大王不好了！世子殿下又遭大败，正遣使求援！
满堂哗然。
刘备猛然起身，厉声喝问：孤王令他固守城池，怎会又遭此败绩？
黄权沉声禀报：世子殿下中了曹树诱敌之计，贸然出击，结果遭敌军埋伏。不仅损兵折将，连徐庶军师与丁奉将军都战死沙场。
这消息如同晴天霹雳，令刘备身形踉跄，跌坐席间，面如死灰。
殿中文武百官尽皆失色。
大王分明令世子坚守不出，为何要抗命出战？
如今非但折损兵马，连徐元直这等重臣都殁于军中！
世子殿下究竟作何打算？
众臣议论纷纷，言辞间对刘封颇多指摘。
刘备怒火中烧，一拳砸在案几上：这不成器的逆子！竟敢违抗王命，坏我大事！孤定要废了他！
听闻刘备要废黜刘封，益州籍官员暗自欣喜，而外州臣僚则面露惊色。
司马徽急忙进谏：大王，废立之事关系国本，还请慎重。当务之急是速速回师拱卫江州。
刘备强压怒火：南蛮平定在即，岂能功亏一篑？
若江州有失，我军北归之路将被截断，纵使平定南蛮又有何益？司马徽苦劝道，孰轻孰重，还望大王明察。
刘备闻言沉默，良久方道：水镜先生所言极是。倘若曹树趁机夺取泸城，我军将陷入进退维谷之境。
最终长叹一声：传令三军，即刻班师回援。
刘备重重叹息，眼底尽是不甘却又无可奈何之色。
撤吧，解开包围，全军立即北上江州！
他疲倦地挥了挥手。
众人如释重负。
当夜。
八万蜀军解除对南蛮军的包围，连夜向北撤退。
刘备率军疾驰，唯恐刘封守不住江州。果然不出三日，大军抵达泸城。
顺江而下五十里，就是江州。
正当刘备稍作休整，准备发兵收复江州时，刘封却狼狈而至。
这位养子仅率不足百人的残兵逃到泸城。
刘封的出现，意味着江州已经陷落。
蜀军上下无不哗然。
县衙大堂内。
刘备面色阴沉，拳头紧握，居高临下地怒视跪地的刘封。
父王明鉴，儿臣实在抵挡不住曹树大军，不得已才弃守江州......
刘封跪伏于地，声音发颤。
还敢狡辩！
刘备暴怒拍案而起。
本王给你万余精兵，就算派头猪去守城，也不至于几日就失守！
你偏要自作聪明出城迎战，葬送大军不说，连徐元直都因你而死！
到如今还不知悔改！
刘备指着刘封的鼻子厉声痛骂。
刘封冷汗涔涔，再不敢作声。
良久，刘备骂得累了，颓然跌坐。
大王保重龙体。
当务之急是如何应对曹树。
司马徽轻声劝道。
刘备苦笑：江州一失，成都危矣。诸位还有何良策？
司马徽顿时语塞。
“主上不必忧虑，微臣有一良策，可令曹树即便攻陷江州也不敢贸然进犯蜀中腹地、威胁成都！”
殿内众人情绪低落之际，**突然掷地有声地说出这番话。
刘备眼中闪过光彩，急忙追问：“孝直有何高见？”
“微臣建议主上敕封孟获为南中都督，授予他统辖南中七郡之全权。”
“孟获此人生性桀骜，若得主上正式册封，便可名正言顺掌控南中全境，定会欣然领旨，上表以示归顺。”
“届时北有蜀中八万雄师，南踞六万南蛮劲旅，曹树若执意进犯，必将陷入腹背受敌之险境。”
**胸有成竹地献上计策。
“孝直此计，是要孤将七郡疆土拱手让与那孟获？”
刘备面露诧异，显出不情愿的神色。
“南中七郡本属偏远贫瘠之地，人口稀少，即便割舍亦非不可承受之损失。”
“若能借此牵制曹树兵锋，臣以为这代价物有所值。”
“待曹树粮草告罄不得不退兵之时，主上收复失地后再南下平定孟获，亦为时不晚。”
**再度剖析其中利害。
刘备陷入沉思，仍难以下定决心割舍疆土。
“主上，法孝直此策实乃化解当前危局之上策，老臣附议。”
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